微不足道的小冲突。
表面上的说法是，空澄姬殿下并不希望发生比四宫战争更严重的纷争，而贺川全体军民也都遵从公主殿下的意愿，但在表面下的状况并非如此，许多地方正在悄悄进行激烈的攻防。
至于说到证据，就是杜艾大人有一项预测落空了。
「东征将军被牵制住了？」
我坐在晋见室里的朱红椅子上望着杜艾大人他正在宣读来自传令军官的报告。
「三宫夏目方面派出士道将军，率领两百名士兵来到都市边界，此外还有五百多名的增援。」
现在的杜艾大人并非我的辅佐者，而是以军师的身分站在我面前。
「对方配置了七百名士兵，这么做可能是为了对四宫鼓城造成实质上的影响，或者为了报在上次战争中的一箭之仇。」
只要再多派遣几百名士兵，兵力就会达到千人。这个数字与驻守在旧四宫鼓城的贺川军队实际能够动员的人数几乎相同。虽然留驻鼓城的兵力有三千之多，但扣掉维持都市治安，以及镇守街道要冲所需的人手之后，剩下的也只有这么多了。
像这类各司其职的士兵平时都待在各自岗位待命，只有在决战的时候才会集合起来，不过像这么严重的状况只有在战况极为惨烈的时候才可能出现。毕竟东和各都市虽然彼此竞争，但没有一个势力是以毁灭对方为目的。
千人的兵力对上千人的兵力。此次的纷争并非先前那种以都市命运为赌注的大战。然而就普通的纷争来说，这种规模的兵力已经算是非比寻常。
若加上鼓城原有的维安部队，我方的兵力将可以多上一倍，然而不久前才刚被贺川并吞的鼓城军队还不足以称为值得信赖的友军，我方必须随时提防他们的背叛，就算称他们为潜在敌人也不为过。
「幸好鼓城与夏目之间的关系原本就不睦，先前他们之所以结成同盟也是在情势迫不得已之际做的选择。鼓城内部倾向支持夏目的人只有一小部分，对于我方派遣的军队也给予充分的支援。不过就我的观察来看，眼前的状况已经不能只交给东征将军阁下独自应付。」
「既然如此，左府阁下是否有所提案？」
「首先是人员方面，请公主殿下允许我方增派军队。」
「我方也要派出增援吗？」
「是的，以备不时之需。」
这是事前决定好的，我也同意了。
「夏目的常磐姬是否发出任何声明呢？」
「目前没有，最新的只有去年针对四宫战争发出的声明。」
听见这样的回答，我想起去年年底常磐姬发出的公开声明。
为了阻止七宫贺川在商业与领土双方的侵略，四宫鼓城决定铲除在七宫贺川树立独裁政权的空澄姬一派。为此三宫夏目将以同盟都市的身分与鼓城琥珀姬合作，为维护东和西部地带的安定提供战力。
以上是对方的官方说法。
相对的，七宫贺川方面的说法则是：长期阻碍自由竞争的四宫鼓城与三宫夏目共谋，试图威胁七宫贺川的独立自主。为了维护正当的权力，七宫贺川被迫进行防卫战，并且讨伐对贺川采取敌对政策的琥珀姬一派。
变成这样的说法。
「请东征阁下务必自重，并继续对各方面保持警戒。」
我继续说出事前预定的台词。左府阁下脸上出现不服的表情，用带着不满的语气问道：
「您是说不派出增援吗？」
「我们七宫若是摆出积极备战的姿态，那么对方也会无法收手。还请各位像往常一样专心做好守护鼓城的工作。现在的鼓城几乎毫无防备，并且受到各个势力的觊觎，夏目方面没有理由，也不应该阻碍鼓城的复兴，以及鼓城与七宫贺川的融合。」
「对方若是无视道理又该如何是好？」
「若是如此，我们七宫自当倾尽全力守护鼓城与贺川的未来。」
说出完全遵照剧本演出的对话，左府阁下与身后的文官们恭敬地一齐行礼。
这次的对话将被当成证据传遍各国，向各国宣示我方并未积极主战。
常磐姬的想法又是如何？
看着臣下离去的背影，我心中想着素未谋面的邻国宫姬。
脑中又浮现投入那位公主麾下的人，还有他有如冬季雾淞的身影。
我与那个人在已经远去的冬季相遇。
现在是温暖的春天，但我在心中依然怀念那个祭典之夜，总觉得当时那股凛冽的空气让我感到非常舒服。
常磐色，也是深绿的衣裳披散在地。
「七宫的公主说了那般话？」
三宫夏目的公主露出嗤之以鼻的表情，某种细微声音沙沙作响。
「我看她只是把身边的人告诉她的东西照本宣科吧？要是连如此年幼的公主都能做出这么高明的见解，那可就天下太平了。」
公主每说一句话，一头长发就会和地板摩擦，发出轻微的沙沙声响。
身穿着宽松的深绿色衣服，常磐姬伸展四肢躺在地板上。身体直接接触坚硬的地板，完全是一副毫无防备的姿态。
此地是宫姬的居城，这座位于崎岖山顶的公主殿下宅邸，其实只是座朴素的建筑。