在薄纱隔间的大厅里，我坐在上座的朱红椅子、下面是两位单膝跪地的武将。
「请抬起头，拜东将军阁下、山豪将军阁下。」
七宫晋见室里的两位将军随着我的声音抬头。
拜东将军、山豪将军都是正值壮年的将军，出身当地的军人世家，家族在贺川地方代代拥有私人领地与强大势力。
「久未晋见，看见公主殿下在新春时节益发健朗，吾等感到无比欣喜。」
薄纱制成的帘幕垂挂在我面前，让以粗犷声音说着客套话的拜东将军蒙上一层白影。双方的距离有点远，不过还是可以勉强看清他的容貌。
从距离薄纱较远的对方看来，帘后的我想必更加模糊。或许看得到色彩鲜艳的公主服饰，可是无法清楚看见我的长相。
「两位将军强健如往，着实令人欣慰。」
双方先交换制式的问候。
「两位将军如此急着入城，究竟所为何事？东征阁下与左府阁下正巧不在城里，若是有关军略之事，请恕身为巫女姬的我无法为两位分忧解劳。」
身为拥立我的人，在文武两方面位极人臣的两人最近忙得不可开交。
东征将军展凤在积雪初融的早春便出发远征旧四宫都市鼓城。
七宫贺川虽然没有直接占领鼓城，但事实上目前的鼓城正处于我方的控制之下。近来有越来越多当地的有力人士对此现状感到不满，试图与其他都市联手，或是流亡到其他都市。东征将军这次带着一千名骑兵与两千名步兵出征，最大的目的就是要镇压此类行动。
至于我的勤务室长，同时也是左大臣的杜艾尔陶则是从一个星期前开始就为了在贺川城举办的春季财政会议忙得不可开交。
地处偏僻的七宫城所在的位置连都市郊外也称不上，除非举行庆典，几乎不会有人过来。
直到半个月之前，这里都还笼罩在一片雪景里，来访的人本来就不多，再加上事前发布我在净身仪式期间拒绝接见任何人的公告，使得这里的访客少之又少。
其实在息吹月初的前十天，我都待在贺川城扮演阿空，不过这件事只有亲近的人才知道。
只有近侧的人才知道的这段日子，随着积雪逐渐融化，这些明明是不久前发生的事，在我的心中仿佛变成遥远的过去。
现在的我，必须以空澄姬的身分处理搁置一段时间的公务才行。只是，在杜艾大人不在的情况下面对工作，实在是件令人紧张的事。如果只是每天一成不变的例行公事倒还好，可是偶尔要接见访客时，我总是特别的紧张。
自从新年拜会以来再也没见过两位将军，面对突然来访的他们，我有点摸不着头绪。
说真的，如果要说什么复杂的事，我可是完全无法应付。
「吾等此次一见拜见，正是为了东征将军。」
隔着薄纱，山豪将军有棱有角的脸孔正对着我。
这让我有点害怕，不禁别开视线，试着用正常的语气说话：
「究竟所为何事呢？请说吧。」
侍从长与梳妆师随侍在我身边，我一边偷瞄站在朱红椅子左右两人的脸色，一边拼命要求自己表现出公主殿下应有的样子，只是怎样都做不好。
一宫跟二宫的公主殿下想必都比我成熟稳重吧。
「先前的四宫战争，吾等一族与东征阁下并肩纵横于战场之上。」
「吾等一族亦同样竭尽全力。」
听见两位将军的话，身为辅佐官的侍从长回答：
「两位将军战功彪炳，公主殿下亦十分感佩，并赐与两位将军加倍的领地做为报偿。」
反倒是东征将军没有得到任何赏赐，只得到统领万人部队的权限。
「吾等诚心效忠公主殿下，同时更希望全力回报公主殿下的恩赐。」
「此次的远征请务必让吾等随行。」
原来如此，两位将军似乎是想主动请缨进驻鼓城。
到目前为止的对话内容一如杜艾大人在出发前所预料，我慎重地点点头，脑中浮现事先安排好的台词，开口说道：
「现在发生在鼓城的战斗只不过是一点小争执，称不上是战争，只是就政治需要必须对当地的纷乱加以镇压而已。我们必须安定鼓城的人心，若是缺乏来自他们的财力，我们将无法备齐足以应付下次动乱的资金。」
我说的话合情合理，但两位将军并未就此退让。
「若要避免三宫夏目趁虚而入，尽快镇压鼓城才是最好的方法。」
「请务必允许吾等前往支援，让吾等麾下将兵能一展身手。」
看着两名威武的军人在我面前低头恳求，我真不知该怎么办才好。
虽然早就有人告诉我该怎么回答，但我开始烦恼是否要这样告诉他们。
梳妆师在我耳边轻声说：
「公主殿下，我方的将军绝对值得信赖。」
侍从长也接着说：
「此乃值得考虑的提案，应速召辅佐阁下前来讨论。」
两人各自扮演事先分配的角色，说话的音量刚好可以传到对方耳中。