r />
还有一段距离。
由于双方都处在视野辽阔的位置，因此对方也注意到骑兵队，开始加快动作。
距离还很远。
但如果是骑兵，可以迅速拉近双方的距离。
一旁蜿蜒的河面上还有近百名民众，他们似乎发现带头的将领是谁，开始拼命渡过只能说是浅滩的河川。大部分的人已经来到河中干石堆成的沙洲，继续朝对岸前进。
对岸的兵力虽然全部都是步兵，但光是视线可及的范围内就有五十名佩带弓箭与长枪的士兵。士兵背后是一道长着茂密青草的土堤，草丛中还有许多小径，因此在这样的距离下实在很难看出对方是全军尽出还是藏有伏兵。
唯有对方的旗帜清楚可见，那是绘着「三」字的深绿色旗子也是三宫夏目的旗帜。
带头的骑马武士喊了一声：
「这些人想投靠夏目吗！」
对方的指挥官是三宫的将军。
近来双方发生多次小规模的争执，彼此深知对方的实力。
带头的武士依然骑在马上，手里拿着原本背在背上的大弓。
任由风吹拂没有头盔遮蔽的蓬乱头发，武士从马鞍上的箭袋取出一枝箭，迅速搭上手中的弓。大弓虽然不适于骑射，但武士还是轻舒猿臂把弓拉成漂亮的弧形。
这是一把明显不同于普通的重弓。
弓的主人为它取了名字，叫做「轰火」。
武士用大腿夹着马鞍，踩着马镫站起来朝正前方摆出骑射的姿势，接着以钢铁般的强健肌肉勉强维持姿势，以迅雷不及掩耳的速度射出一箭。
飞射而出的箭刺进正朝河川前进的士兵肩膀。
士兵沿着斜坡滚落，周围遭到波及的人们发出惊叫。
「东征将军驾到！驾到！」
持旗的骑马武士扯开喉咙大喊，听见这阵呼喊的人们开始慌乱。
顾不得浸水的衣摆，所有人争先恐后奔向河里。
不久之后，骑兵队来到那群人刚才渡河的地点。
「啐、还是赶不上。」
单手握着大弓的东征将军伸手安抚鸣叫的爱马。
他就是人称展凤的男子。
从土堤上往下看，不停发出惊叫声的人们几乎都随着飞溅的水花跳进河里，与周围的士兵一起往对岸逃跑。
与对岸的距离不远，从拼命逃走的人们涉水的样子看来，河水的深度大概只到大人的腰部而已。如果打算加以追击，只要直接骑马跃进河里就行了。
然而来到土堤上的东征将军却突然立马停蹄，部下们也跟着停下脚步。
持旗的青年将领问道：
「我方的后援部队随后就到，是否要继续追击？」
「说什么傻话？骑兵的信条是速战速决，这次就放过他们吧。」
虽然展凤冷静地回答，嘴角还是露出一丝不满的表情：
「一般百姓离开鼓城就算了，管他们想去夏目还是去仓濑或牧濑都行。只是没想到在背后煽动先前那场战争的军方跟财界人士，竟然会一起逃走。」
「我方太早允许鼓城自治，应该让我军驻守在城中才对。」
「占领统治是很难的，更何况其他城市也在虎视眈眈。」
一边在马背上与部下对话，展凤的眼光望向对岸的敌兵。
虽然全是步兵，但从远处就能看出对方为了应付骑兵，已经做好万全的准备。
展凤睁大眼睛，寻找敌将的身影。
找到了。
在先前因为弯曲河道遮蔽而无法看清的位置，套着阵羽织（注：套在铠甲外面的上衣）的敌将坐在摺叠座椅上凝望我方，几个部下护住他的背后。
双方之间隔着一条河，无法清楚看见对方的脸孔。
不过双方的视线还是彼此交会。
与宽阔的河面相比，只能够看见对方渺小的身影，但眼前的景象还是让人觉得这两个人正在互不相让瞪视对方。
「敌将是士道阁下吧？」
「是。」
问题早已从过去收集的情报得到答案。随口问了部下一句，年轻的将军露出笑容：
「不愧是夏目排行第一的勇将，对于这种单调的战事特别拿手。」
「对方是四宫战争的手下败将，绝非无法战胜的对手。」
说话的是干劲十足的持旗将领，年轻的表情充满自信。
「当时我们只不过攻其不备，并没有正面交手。」
将军的语气带着点不以为然。
另一个主张追击的年轻士兵声音有点激动：
「会在战场上掉以轻心的将领不足为惧。」
「喂、我告诉你们」
&