抬头仰望天空。
眼前出现某种细小的东西微微飘动。
那是平常眼睛看不到的细小灰尘，唯有此时可以清楚看见。
我眨眨眼，稍微眯起眼睛，这样的感觉刚刚好。
我觉得，任何人在仰望明亮天空时都会这么做吧。
眼前是辽阔的蓝天，朝着远方扩展，稀薄的白云逐渐消散。随风摇摆的雪柳映入眼帘，于枝叶间绽放的点点白色花朵，与天蓝背景十分搭配。
七宫城中庭里，种植许多比我还高大的花草树木。
桃花、山茶花还有灯台树都不错，但在这个季节里，我还是喜欢像雪柳那种随风摇曳的小花。在初春时节，息吹月即将结束的季节，我的视线陶醉于眼前的这片花景。
这株纤细的树木不是原本就长在这一带。
七宫城周围没有太多的高低起伏，难以抵挡沿着西方山脉吹下来的寒风。
冬天的风雪在平坦开阔的土地上尽情肆虐，草木似乎很难在这片土地生长。
也因为如此，许多花草树木只有在这种城墙围绕的环境下才看得到。
「公主殿下，原来您在这里。」
我在雪柳下转身，声音的主人毕恭毕敬站在那里。
「梳妆师」
面对喃喃自语的我，穿着一身春季工作服的修长身影低头行礼。
在我认识的女性之中，梳妆师是长得最高的一位，同时也是最正经八百的人。虽然她的眼神有点严厉，但她说出的话却经常温柔得令人惊讶。
「再过片刻便是晋见的时间，还请公主殿下准备移驾。」
我点头表示同意，然后便离开身边的花草树木，朝梳妆师身边走去。
「春天的花吗」
这位表情几乎不曾改变的女性静静凝视我刚才所在的地方。
在她的身边，带着淡淡红色的花朵正在枝头上绽放。
才刚开花的桃树据说来自山的另一边，是原产于中原的外来品种。
自古以来，人们经常随身带着植物来来去去，因此已经很难确定到底哪些植物是东和土生土长的品种。
走回城内的路上，我对着梳妆师说道：
「今年的花不畏风雪侵袭，开出了漂亮的颜色。」
「风里带着春天的气息，冬天已经过去了。」
远在城墙另一头的连绵山峰，直到不久之前都还被整片皑皑白雪覆盖，如今已经换上绿色新装，只有背向阳光的山坡还残留着上一个季节的颜色。
「宫姬的春天也到了。」
春天来了。东和的春天开始走进贺川地方，而东和其他的都市也进入新的季节。短短半个月前的雪景，如今已悄悄消失在空气中。头上是舒服的蓝天，双脚踩着的地面传来一丝暖意，原本冻结的水流开始溶化流动。
已经习惯不久之前那一片灰蒙蒙的冬季天空，此刻的阳光让我感到有点目眩。
这样的日子从息吹月中旬一直持续到隔月。
「东征阁下怎么样了？」
我装出一副若无其事的样子发问。
梳妆师以平静的表情回答：
「根据左府阁下的报告，鼓城方面依然有小规模的纷争。」
「对手是谁？」
「据报是三宫的势力。」
「我想也是。」
不理会随几摆动的春服衣袖，我开始努力摆出公主该有的表情。
那是人称东和七宫空澄姬殿下的表情。
一队骑兵扬起沙尘奔驰，带头的是个高大的将领。
肩上背着醒目的大弓，身穿一眼可知将军身分的华美军服，任凭驰骋的军马更是雄壮威猛。
身后跟着二十名骑兵。
虽然只是小规模的骑兵队，但每个人所装备的轻甲胄及马鞍都施有极其显眼的华丽彩饰。他们是人称旗本（注：将领身旁负责护卫的家臣）的精锐部队。
军装虽然华丽，但在伴随主人经历无数阵仗之后，倒也不至于跟现场气氛格格不入。
后方的旗手高举绘上「七」字的蓝底旗帜。
旗上的图案是绯红火焰相缠的徽记。
只要是住在东和的人，任谁都知道这是七宫东征将军的专属纹饰。
伴随着催马前进的吆喝声，骑兵队沿着分隔旧四宫鼓城与三宫夏目领土的大河支流奔驰。
道路两旁是土堆堤防、蜿蜒河道，以及大片荒芜田地。
「找到了！」
带头的高大将领用粗犷的声音简短通知身后的骑兵队。
仔细一看，远处有数十个人从河畔的道路走下堤防，试图涉水穿越河川。
穿着军服的步兵正在他们周围带路。