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再一次尝试叉开话题。
我问他们：
今天的工作要怎么办呢？
是啊，我也一起去吧。
吵死了，你如果想要跟，至少得帮我提皮包。
小杜艾啊，你最近对我很冷淡耶？
大家都觉得我对你太好了。
哇啊！世人真是没眼光啊。
这两个人感情真好。
我啜饮着不是那么热的红茶，看着他们互相大吼大叫。
这是早晨在杜艾大人的客栈中所举行的茶会。
反射白雪明亮的阳光，从玻璃窗后头照进来，显得非常耀眼。
杜艾大人在客栈一楼最豪华的接待室里，和都市代表会谈。
七宫的公主殿下当然是代表都市的象征。
然而，实际负责城市运作的，是长久以来以本地为根据地的居民和他们的家属。主要成员正好和七叶中的一派重叠。
椅子上的壮硕中年人看来颇为干练，身后跟着一个秘书和两个护卫，和杜艾大人面对面。
两人中间是一张高度较低，用坚硬橡木制成的红色矮桌。
我在桌边准备茶水。
哦、真可爱的小姑娘。是您的千金吗？
杜艾大人别过视线，确认暖炉的火光，嘴角微微一笑：
在下年纪可没那么大，她是公主殿下的巾身侍女之一。公主怕我会做出什么坏事，特地派来一个眼线。
还真是辛苦啊！
公主殿下没什么野心，所以不能再任意妄为了。
彼此都应该有所准备了吧？两人用缓慢温和的口气交谈。
我沏完茶之后站在附近的角落。杜艾大人身后也有两个警卫待命。
您差不多也该结婚了吧？我的侄女年纪正好差不多。
公主殿下是巫女，宫姬在位时是不能结婚的。希望殿下继续在位子上待个十年，身为属下的人自然不能随便成家啊！
其实只有未婚的年轻公主才能当上宫姬。
这个称号仅限一代，无法由下一代继承。
这个制度原本是为了在没有合适王位继承人，或发生继位纷争时，能有暂时领导祭祀的人。
一般过个五年、十年就会自动退位。这段时间若是王室支系有年龄合适的后继者长大成人，这个地位就会转移给她。
到目前为止，从来没有发生过宫姬和下一任王位继承人结婚的事。被选上的宫姬习惯上会与王族或具有继承地位的贵族保持距离，维持互不侵犯的关系。
事实上，听说东和各地为了十年后的王位继承权，已经发生许多交易和利益冲突。不过我还没有亲眼目睹过。或许是贺川和七宫城都太过偏远了吧？
王族本身没有多大力量，只有几个祭祀权以及相关土地、森林的产权。他们的身分和宫姬差不多，正好适合拿来做为权威的依据。
今天想确认一下祭典分配的工作。
杜艾大人马上进入正题。
由于是以公主殿下之名所主办的祭典，我方也准备了大量灯油等着供应使用。希望左府阁下能够理解我方的心意。
在下明白。不过还是得先过问：油的输送管道一直被二宫控制，为什么以七宫贺川为中心的商家，能够准备如此大量的灯油呢？
两方都面带笑容。
七宫公主用不到的东西依然会在贺川周边流通。收购这些东西可是费尽千辛万苦呢！
这是二宫锡马打算从七宫榨取更多资金的伎俩吗？
我们彼此的工作都得养活许多从。如果能够保持一定距离做生意，还是可以有所往来。
我方从鼓城接收的利益和财产，若是被二宫取得，既可以用来当作怀柔一宫、五宫或六宫的资金，还能填补借钱给三宫的资金缺口。在东和各个都市里，到底是谁获利最多呢？
我方不会有任何损失。只是从鼓城富裕的库房中吐出一点东西而已。
四宫已经灭亡了，鼓城往后就是贺川的卫星都市，最终还是会变成我们重要的一部分。请您留意，千万不能让二宫有利用我方财产的机会。
您说得很有道理。他们利用这样的伎俩，意图染指各种流通管道也有好几年了，根基扎得相当稳固。想要回避他们就不能做生意了。
二宫会垮台的。为了这一刻的到来，希望您能帮我们预先协调一下。
您说的是东和第二古都、自称天下副都的二宫锡马吗？
对方的笑容像是在暗示根本不可能有这种事：
那可是连一宫神川也无法打倒的大都市喔。
杜艾大人耸耸肩：
等待我方茁壮，就能与五宫、六宫，或者一宫结盟。虽然不至于统一东和，但是利用巨大的同盟施加压力，削弱二宫应该不难。
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