「那是心脏中一个名为僧帽瓣的部位发生障碍，导致送出大动脉的部分血液流回心脏的病。简单来说，就像闸门关不紧的帮浦那样。」
「那么……」
我一时不知该说些什么。
「很危险吗?」
「不会，逆流本身其实还好。只要左心室功能正常，即使是功能障碍比较严重的，也可能不会发病，过正常生活，作轻度运动。」
「那你呢?」
「我就是比较糟的那种，左心室机能有衰竭的倾向。所以我要定期上医院，用强心剂ACE抑制剂之类的药来治疗。」
「所以就，不能运动了吗?」
千秋摇摇头。
「不要过度就好。但是大部分运动对我而言都是过度，只能作伸展操或健行，所以我每天都会花一定时间在那上面。问题就是——」
千秋表情平淡地说：
「感冒或拔牙造成的病毒咸染反而危险。由于病毒若进入心脏则可能咸染僧帽瓣，必须服用抗生素来预防，这部分就比较累人。」
「这样啊。」
「不过——」
千秋以理所当然的口吻，说出惊人的话。
「由于药物治疗的成效不彰，所以明年可能必须进行根本性的外科治疗，也就是动手术。我今天就是来和主治医师谈这件事的。」
「!」
「啊，没什么啦。成功率有八成以上，我不是很担心。」
我有些错愕，千秋说得倒是很悠哉，嘴边仍有着平时那般沉着的微笑。
「可是死亡率也不是零，也可能活不到二十岁就是了。」
「……」
「正午，你有思考过『死』这件事吗?」
「死?」
「对，就是自己的死。」
「不算有吧。」
「看过报告后，我就想了很久。还想起国中几乎没上体育课、和同学唱卡拉OK时发病、校外教学时因为头晕而全都待在旅馆里、被以为是朋友的女生在背地里说『身体这么差就不要硬跟嘛』……看来我真的给人添了不少麻烦。」
我为她感到痛心。千秋她——
与永远或春香有着决定性的差异。
「大概是个性使然吧。」
千秋微笑道：
「我没有『为什么是我』之类的想法，也不太会怨天尤人。与其把时间花在沮丧上，我宁可专心接受治疗，让我早点有能力实现未来的梦想。可是——」
她视线一垂。
「我还是花了三年，才总算接受自己的身体。」
「如果是我，说不定还——」
我觉得我想说的话太过表面，没再说下去。千秋看着这样的我，说：
「嗯。请不要误会，我不需要任何人的安慰。」
「我知道……」
我表情凝重地点点头，而千秋不知为何伸指戳了戳我的肩膀，让我有点吃惊。接着她平淡地说：
「我常在想，人会不会因为拥有负面条件而产生某种优越感。」
「?」
见我面露疑惑，她解释道：
「假设我跟你吵架了，我只要说『你不知道我有多辛苦，你没有受过心脏病的苦，不知道自己过得多轻松，你才不知道什么叫做苦』，绝大多数的人，包括你在内，应该都不会继续争执下去。就像有些人也会倚老卖老那样，说什么我那个年代多苦，你不知道我有多辛苦，所以我比较伟大，你要乖乖听我的话之类的。」
千秋点点头。
「嗯，我也不知道是不是一定会，可是我并不想成为那种利用别人的同情心来强迫别人顺从的人。」
「……」
我吞了一口气。要经历过多少苦才能培养出这种坚强心智啊?
「你一定体会不到患有心脏病的痛苦，相对的，我也体会不了健康的你作何感想，你也会有属于你自己的苦和惨痛回忆。」
千秋笑了笑，继续说：
「所以比较彼此的痛苦不会有所进步，只会羡慕健康的身体也没用，更不用说诅咒自己了。我这个人，只想前进再前进。我的心脏的确比人差，容易疲劳、没什么活动力，但也是，仅此而已。这些就像跑得快不快、头脑好不好一样，只是个人差异罢了。」
她的眼中忽然燃起强烈光芒。
「这些缺陷，没有一项能够妨碍我为生存而战。」
这句话深深刺进我的心坎。
令我为之一颤。
（原来啊。）
心里悸动起来。
（原来啊……）
千秋的神情又沉静下