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我死了？不，我怎么能死。
但睁开眼后，香屋步看到的景色的确令他联想到死亡。
他从没见过这样的夜空。每颗星星的光辉清晰可见。原来地面暗下来，夜空就会如此明亮。月亮挂在天空很低的位置，洁白、巨大的满月照亮瓦砾的街道。
月光下的景色令人心生寒意，但气温其实算得上炎热。
我还活着——香屋爬起身，在心中低语。尽管事情那么离奇，尽管身处这种地方，但自己的确还在呼吸，还在思考。
“秋穗。”
他叫起她的名字，站起身环视四周。秋穗仰面躺在大概十米开外的地方，双手规矩地叠在胸前。
香屋一边跑过去一边喊着“秋穗”，便听到她不高兴的声音。
“好吵。”
太好了，她没事。
不等香屋伸出手，秋穗已经靠自己站了起来。
“受伤了吗？”
“没事。你呢？”
“哪儿都不痛。”
从七楼掉下来竟没受一点伤，真是神奇——虽说没有哪件事不神奇。上学用的书包也还背在肩上，眼下不用担心没有枕头了。
两人肩并着肩，朝月亮的方向望去。
果然目及之处都是瓦砾，不然就是半毁的房屋。远处也有显眼的大楼，但周围没有参照的物体，就没有把握到底有多大。
至少，这里不像是邀请函里写的那栋公寓。因为看不到本该流经附近的那条河，也看不到过河时走过的桥。就算建筑被毁得再狼狈，也不至于连河的影子都看不到。
身边的秋穗嘟囔了一声。
“好像死了就能回去喔。”
闻此，香屋苦笑道：
“我才不想死，死太可怕了。”
疼痛很可怕，艰辛也很可怕。背叛或被人背叛都很可怕。那么交到朋友或是与人相识也真的很可怕。但最可怕的还是死亡。
香屋尽力开朗地说：
“而且这个世界有Toma在。”
秋穗的眉毛一跳。
“是那封邮件的照片吗？”
两人收到的邀请函，同样出现在两年前Toma发来的照片上。
“不只是那个。名字重复了。”
“名字？”
香屋从口袋里拿出状似手机的终端。是提线木偶提供的东西。按下侧面的启动按钮，屏幕点亮。上面显示出日期，时间，还有登记的名字——香屋步。
“当时本想用Water注册，却提示我已经被用了。”
ERROR——“Water”已被使用，请输入其他名字。
“会选那个名字的，也只有我和那个家伙了。”
有那么一瞬间，秋穗睁大眼睛，但很快又眯了起来。
“肯定是巧合吧。”
“有可能。”
如果只是“Water”这个名字重复，那确实如秋穗所说，很可能是巧合。但考虑到玩家仅有一千人左右，再加上Toma拿着邀请函的照片，可能性就大幅提高。与其找其他理由，不如按Toma在这里来考虑更加自然。
所以他才决定参加青蛙所说的游戏。
如果Water真的是Toma，为了避免误会，香屋用了自己的本名。
“不管怎么样我可不想死，加油活下去吧。”
秋穗无语地叹了口气。
但实际上，就连她应该也完全信了青蛙的话，不会打算随随便便就自杀。不管在怎样的地方都要活下去。无论是Water派，还是Biscuit派，只要是那部动画的粉丝，就会将这句话奉为首要信条。在知道活着的意义之前决不能死。而知道以后，肯定更不能死了。
“那先是床和食物吧。”
“是啊。就算为了这个，我也想见其他人。”
只要找找没有倒塌的建筑，总有办法解决床铺问题。至于后者，既然有一千人左右的玩家生活在荒废至此的城镇里，就应该在什么地方存在食物。而且，香屋想要详细了解架见崎这个地方。
朝秋穗看去，发现她正在摆弄终端。黑暗中，屏幕的光线朦胧地照亮她稚气的面容。
“公会，是吧。”
在终端的首页上，排列着六枚图标。技能、笔记、相机、资料夹、系统，然后就是公会。就算点下按钮，也只是显示“你还没有加入任何公会”“是否创建新的公会？”这样的提示，至少架见崎的游戏中有公会的概念。
尽管提问时间只有十五分钟，他也无法无视公会的事情。公会人数没有限制，多少人都可以加入。此外，还知道点数可以相对容易地转让。打倒对手可以抢夺点数，但这种情况好像只能得到对手所持点数的一半。
介于这一规则，想获得点数时靠威胁对方转让比杀人效率更高，而且只要不是情况特殊，人手