p;两分钟到三分钟——在钟停了的房间里很难衡量，但总之是体感过了这么久之后，门开了。
“你打算睡到什么时候？”
是青蛙的声音。
香屋仍旧望着天花板，回答道：
“我想要尽可能多的思考时间。反正在这公寓里的时候时间是停止的，我想尽可能多待一会。所以请暂时保持安静。”
青蛙似乎苦笑了一下。从他的呼气声中能感觉得出来。
然后，他如香屋所说的那样暂时沉默了。香屋静静思考着：如果被蛇附身的尤里变成了敌人，“Q&A”最恰当的使用方法是什么？即使找不到最优解，至少也要构建起某种方针。
终于，青蛙说道：
“赠送服务就到此为止吧。按照规定，时限设为15分钟。请在从现在开始的15分钟内完成您的能力的处理。”
“这个地方有时间这种东西吗？”
“现在有了。”
伴着青蛙的话，香屋听到了秒针“嘀嗒”、“嘀嗒”前进的声音。香屋叹了口气，终于从床上起身了。
光线从隔壁客厅漏进了黑暗的卧室里。站在门口的青蛙看起来像一个黑色的剪影。
香屋一边走近他，一边问道：
“确认一下规则。如果多名玩家同时想要获得同样效果的其他类能力，则会发生冲突、谁都无法获得这一能力。没错吧？”
“对。”
“能力的获得宣言，我可以进行吗？”
香屋为了增加“Q&A”的提问数，对自身施加了“无法获得别的能力”的限制。
直接了当地考虑的话，香屋应该不能进行以冲突为目标的能力获得宣言吧。但说不定有什么万一。根据青蛙设定的内部处理顺序——或者说，根据程序的编写方式之类，香屋说不定也可以宣言获得新能力来引发冲突。
青蛙背朝着香屋回到了客厅里，回答道：
“设定成了不可以。从常识来讲，这样比较自然。”
“我讨厌常识这个词。”
“我也不喜欢，但很有用。”
“对我更宽松一点不行吗？”
“我为什么要这么做？”
“为了战胜蛇。还有就是，我就像Toma的英雄一样。”
“女儿的英雄一般都会讨厌吧。”
“你是Toma的父亲吗？”
“不是。不过，我被期望尽可能地像冬间诚。”
香屋在客厅里那张无趣的钢管椅子上坐下。
——可以的话，想要获得Nickel的“例外消去”。
准确地说，是想要确认试图获得它时的错误信息。因为其内容能成为决定“Q&A”的候选问题的线索。如果Nickel还活着，青蛙应该会回答“这个能力在架见崎已经存在了”。反之，则应该会回答“发生冲突了、无法获得”。后者也就意味着蛇已经附身于尤里了。
——无论如何，Nickel死亡后，“例外消去”这一能力几乎肯定会从架见崎消失。
这一能力是对付蛇的王牌。而且本身就是极其强大的能力。比如，要是白猫跟“例外消去”组合起来，那就完全没法阻止了。世创部应该不会不知道尤里抓住了Nickel，那么，Toma应该肯定会宣言获得“例外消去”。而不想让Toma拿走这个能力的话，尤里也会宣言获得“例外消去”从而引发冲突。
对面的长桌，像往常一样坐在猫和猫头鹰中间的青蛙说道：
“好了，‘Q&A’的候选问题是？”
“稍等。15分钟以内会整理好。”
“请小心一点。从我们对问题给出所需点数、到您决定购买什么问题，都是包含在15分钟内的。”
“不用这么小气吧。”
对于香屋的抱怨，猫回答道：
“请您理解。我们不能偏袒特定的玩家，那样会让蛇派找到借口。”
“被蛇派申诉算是多严重的问题？”
“不如说，现在，架见崎的计划本身就——”
猫这样低声说着，而青蛙作势打断了她的发言。
“——抱歉。”
猫这样回应后沉默了。
——这算什么啊。这不是说了非常让人在意的事情吗。
猫到底想说什么？
“架见崎的计划本身就有中止的可能”之类的吗。固然这种可能性一直是存在着的，但无论如何还是让人不安。真希望不要说这种进一步扰乱自己思考的话。
仍然能听见秒针走动的声音。香屋默默地思考，花了15分钟限制时间内的12分钟来准备候选问题。
香屋在终端上写下五个候选问题，其内容发送到了青蛙手边的五枚卡片上。青蛙分别设定需要的点数，然后让猫和猫头鹰确认。香屋焦急地望着他们的交流。感觉在玩一个加载时间非常长的游戏。