今天的第二、三堂课，居然是上烹饪实习——也就是家政课。第一堂课结束后，班上同学便带着各自的围裙，浩浩荡荡地走出教室。
「耕平，你好久没围围裙了呢——」
「班上的男生哪个不是这样？」
这句话说得一点也没错。我想这个年纪的男生，应该很少有人的下厨次数多到适合围上围裙吧？当然，我也不认为女生们的厨艺会比男生们厉害多少。
「麻烦死了啦——」
理理边甩着装围裙的袋子边嘀咕道。她的袋子有时会打中我的手臂，我想她八成是故意的。
大家一踏进家政教室，便纷纷穿戴起自己的围裙和头巾，将事先拿到的讲义放在调理台上，等待时间流逝；等着等着，不久便响起了上课钟声，而老师也迈步进入。
「好，我们来开始实习吧。想必各位同学都在国中时学过一定基础的烹饪知识，因此这第一堂课应该不会难倒大家。」
我记得在国中时，最先学到的是简单的乾炒马钤薯（咖哩口味），然后是米兰猪排义大利面，接着好像是亲子井。基本上，我们在国中时就已经做过一定程度的料理了。
「所以呢，这堂课我要请大家依照上课前发下去的讲义，来制作马钤薯炖肉跟炖比目鱼。」
原来高中跟国中烹饪课的不同之处，就在于一次所制作的料理不只一种啊。光是做一道菜就忙不过来了，现在还得同时做两道菜，真不知班上同学此时作何感想。
不过，这对我来说并不是什么大问题就是了。
「来，请大家过来拿材料跟工具吧。」
老师一说完，各组便各派两人在教室前方的调理台前集合；就这样，每一组人马都各自带了材料和工具回来。
「哇，好漂亮的比目鱼！就这样煮掉有点可惜耶。」
很哀伤地，掌厨者的心声不小心说出来了。这块比目鱼切片就是这么新鲜。老实说，在烹饪实习课使用这种鱼，会不会太奢侈了？
「呼——有深山在我们就轻松多了，好耶——」
与我同一组的古田同学一派轻松地如此说道。班上同学都对我家的状况有一定程度的了解，当然也知道我会做菜，所以我对他的话并不感到意外。
然而，天下并没有白吃的午餐。
「哼、哼、哼，这样是不行的喔，古田同学。」
「咦？」
「如果由我来掌厨，那大家不就没机会实习了吗？所以呢，我会负责在一旁支援大家的。」
「……真的假的？」
「嗯，真的真的。」
只要我有心去做，想必能以一己之力技压全场，以最快的速度完成料理。这可不是我自夸，而是自信：我从小便掌管了深山家的厨房，岂会输给在实习课初次学习烹饪的学生们？
但是，这样做是不行的。这怎么说都是学校的课程，必须大家分工合作才行；因此，我自国中起便始终负责最无关紧要、有没有都没差的工作。
比如说摆盘。
或者是洗米。
在此声明一下，我选这些工作并不是为了偷懒。
「你死心吧，古田，这家伙从以前起就是这样。」
或许耕平早就习惯我的原则了吧？他迅速地着手排列烹调用具。
「好了好了，古田同学。我来洗米，至于削马钤薯皮的任务就麻烦你罗。」
「嗯、嗯……」
我若无其事地将可能最令他头痛的工作硬推给他。
接下来，我开始进行最好学却最花时间的工作——洗米。我将三人份的白米放到大碗里，然后适当地将水加到足以覆盖白米表面，快速地搅拌它们（运用手腕的摆动，使用整只手加以搅拌）。
倒掉白浊的洗米水后，我再度加水持续淘洗。白米会随着时间流逝而逐渐吸收水分，因此必须尽快倒掉浊水加入清水，将米洗得干干净净。需要注意的是，米不能洗得太乾净，以免将丰富的矿物质以及其他养分洗掉。
将米大致洗干净后，我把白米倒进电锅，然后将水加到手腕的那块突起的骨头、盖上锅盖，接着只要等米饭煮熟就好了。国中时我们是用铁锅来煮饭的，现在上了高中后可以使用电锅，煮起饭来轻松多了。
「一开始是小火，接下来转中火——」（注3）
「琥太郎，那是登山锅的煮饭诀窍吧？」
吐槽得好啊。
我望向耕平，只见他尽管刀功还不到家，却已略微掌握到了将姜切成薄片的诀窍。真不愧是耕平，他这个人做什么都有模有样。
「耕平——既然你只要有心就能做到，为什么不试着自己下厨呢？这样伯母不在家时就不用伤脑筋了。」
「嗯——还是算了吧。」
「为什么？」
「反正你会为我做饭，不是吗？」
（注3 原文为ハーじめチョロチなかパッパ，日本传统的煮饺诀窍顺口溜。）
「嗯——……话是没错啦。」
我居然轻易接受了这个答案。不过话说回来，其实我也很乐