这里是机器人工学研究所。八叶的临时实验室受到风吹雨淋，呈现出凄惨不堪的模样。墙壁出现好几个从内部打穿的大洞，宛如纸屑后掉的建材与机材散乱在各处。从墙上的洞窥视实验室，破烂的塑胶气密帘幕随风摇曳，身穿白袍的八叶在里颈忙得团团转。
察觉到动静的她，看向没撑伞淋得湿透的高行。
「怎么淋成落汤鸡了？你不是英国人，所以撑伞吧，不然对于刚出院的身体很伤。」
她快速说完之后再度忙碌动作，把仪器残骸以及再也不能用的机材等物品，用力拖到实验室角落堆叠起来。
「对喔，你今天出院，抱歉没能过去探视你。不过我得向借用场地的研究所道歉，向GCO解释，还要寻找下落不明的Nexus，非得要做的事情堆积如山。如你所见，甚至没空收拾这里。我这次真的是出一个大纰漏了。」
八叶很明显不肯与高行的视线相对。高行踏入实验室说道：
「我不是要来讲这种一点都不重要的事情！」
「不用这么大声，我也听得到。你在气我请克里斯帮你治疗？」
「为什么偏偏要拜托那个家伙？这样很明显会被他乘虚而入吧？」
「这就代表你受的伤有多么严重。当时我无计可施，在分秒必争的状况，我别无选择。」
「那么，我几时拜托你帮忙付手术费用了？」
八叶从损毁的工具箱挑出看似堪用的东西，并且说道：
「你受伤是基于我的疏失，我当然要负起责任吧？」
「这里不是你的归宿吗？难道那番话是谎言？」
「不是谎言。虽然不是谎言，不过状况稍微变了，谅解一下吧。接受治疗结束之后，我会立刻回来，并不是今生的永别。」
无论怎么说，八叶都只是拐弯抹角回避重点，简直没完没了。
「停下手边的工作，好好看着我。」
高行不耐烦想接近过去，随即八叶大喊「喔、我手滑了」，把手上的扳手与槌子扔过来。
「危险！」
高行扭身躲开飞来的工具。「被打到会痛吧！」
八叶绕到从天花板垂下的气密帘幕另一头。
「还不是因为你忽然走过来，你还是趁着又受重伤之前离开吧。」
高行往右边绕，八叶就逃到左边，往左边绕就逃到右边。两人隔着帘幕转圈展开唇枪舌战。
「那只是意外吧？」
「这就错了，全都要怪找。」
「为什么会变成这样？」
「我从一开始就明白了。只要独自一人，就不会害得任何人受伤。」
「事到如今说这种话也做不了什么吧？」
「就因为是现在才敢说。艾依达还有米卡那时候也一样。」
「那是谁？你遗在美国时的朋友？」
「原本有可能成为朋友的人。」
八叶发出干笑声。「被他们的温柔宠坏，总是要求他们配合我，慌张，然后失败……直到失去无可取代的事物，才首度察觉到多么重要。我总是反覆犯下相同的错误。」
「我不是说过吗，我不认识那种家伙！」
高行终于忍无可忍，拨开帘幕抓住对面八叶的手，将惊声呼叫的八叶硬是拉过来。帘幕里是空荡荡的工作台，充盈着穿透塑胶帘幕而入的温和光芒。
终于可以正面看见她的脸了。
看到她极度畏惧，像是连怎么哭泣都忘记的表情，高行明白了。
虽然距离那个事件已经一周，八叶依然在那片血泊里动弹不得。或许八叶已经不再害怕改变，但她曾经说过，她害怕自己亲密的人受到伤害，如果是她造成的结果，会令她更加痛苦。
这份胆怯的温柔应该未曾改变。
高行将八叶的头，按在自己的胸膛上。
「高、高行同学？」
「别讲话，仔细听我说。」
高行自觉做这种事不像他的作风，害羞的情绪令心脏跳得好用力，大概连八叶也听得很清楚吧。感觉得到八叶绷紧的身体正逐渐放松力气。
「我在这里，像这样活得好好的，这样就行了吧？」
「这是结果论。如果克里斯没有刚好在场，你或许已经死了。我差点就杀了你。」
「结果论有什么不好？」
高行拉起上衣轻拍腹肌给她看。
「虽然不甘心，不过那个家伙的医术很了不起，连一点疤痕都没有。来，你摸摸看。」
八叶战战兢兢伸出手指，触摸高行的腹部。
微妙的力道，使得淋雨而冰冷的身体有点酥痒。后来八叶的动作逐渐大胆，像是以手心轻拍般触摸之后，似乎实际感受到高行确实活在她的面前了。
八叶放松脸蛋，成为像是疑惑又像是在笑的奇怪表情。
「……害你重伤到差点没命，我不知道该用什么表情去见你。不过我真的很