保持沉默。
「我打造这具机器人，是要当作我交给高行同学的手机——内建AI的躯体。这家伙是以我的深层心理为雏形特制而成，你应该已经如道这件事了吧？」
高行瞪向八叶。「你为什么会知道？难道你有窃听？」
「我不会做那种事。不过我有预设机关，在我施加的保护程序被解除时，我可以从外部得知这个状况。把手机给你真的是正确的选择。」
八叶继续说道：
「至今有许多复制人类而成的AI公诸于世，然而都会到某种程度就停止成长，或者是人格出现破绽，全都是失败的作品。不过我借你的手机不一样，具备了无须持有者下令就能进行思考判断的自主性，也具备了无视于制作者意图就公开机密事项的弹性。我的研究就是要安装这种AI，完成一具世界史无前例，拥有自由意志的机器人。不，不是机器人，应该要称为人造人了。」
「虽然一点都无所谓，但你的语气从刚才就很像坏蛋。」
「会吗？」
「依照既定模式，你会在多嘴说出无谓情报的时候尝到苦头。」
「这完全不是无谓的情报，我在讲非常重要的事情，因为这具机器人会成为我的首胎。」
首胎。促使天才的「特化领域」觉醒的研究，会以这两个字来命名。虽然不知道八叶抱持何种程度的确信，不过她对这具不起眼机器人投下的赌注就是这么大。
『我有疑问。』
手机说话了。『制作者——海龙王寺八叶，您刚才提到自由意识，但本机没有这样的功能。再怎么进行自我改良，本机的意志依然是源自于观测资料进行计算的结果。』
这番话非常中肯。无论多么「近似人类」，背后依然是以0与1组合而成的程式，不会出错也不会遗忘。
「我明白，『恶魔之眼』就是为此而存在的。」
八叶轻触机器人胸口所嵌的「恶魔之眼」。
「这东西会赋予类比型式的影响，使得借来的人格与虚假的意志极为近似本人。好啦，我再问一次，你不想拥有自己的身体吗？」
听到八叶的询问，手机只说了『我……』就再也不吭声了。或许是在进行激烈的思考，手机发热到几乎拿不住的程度。
「即使尚未完成，你却已经拥有很不错的意志了，所以我不会勉强。毕竟移植AI之前得做一些准备，硬体方面也还不够完美，你就好好考虑一下吧。」
八叶说到这里，将话锋转向高行。
「话说高行同学，无论是把它当成男性还是女性，你为它取个名字吧，羞不多开始觉得没名字不太方便了。虽然之前那么说，但你其实已经有想法了吧？」
想法被八叶说中，使得高行有点不是滋味，但实际上他已经想到好几个候选名字了。直到今天一直欠缺临门一脚没有定案，不过再怎么犹豫也该有个结果了，
高行看向逐渐冷却的手机。冰冷的灯光就像是笔直看向这里，他有着这样的错觉。
八叶的想法还是一样难以理解，完成这项研究之后会发生什么事情也无从确认。不过对于八叶来说，这支手机，以及手机所搭载的AI，确实是非常重要的东西。八叶把如此重要的东西托付给高行。对于绝对不会轻易拜托别人的海龙王寺来说，这是一种信任。
高行说道：
「Nexus——我想帮这个家伙取这个名字。」
不用多加解释，八叶就已经理解高行的想法，像是感到窝心般露出笑容。
「我觉得这是个好名字。当事人认为呢？」
『我遵从主人的决定。』
八叶鼻孔放大并且大幅点头。
「好，那么你从今天开始，就叫做Nexus一——」
「不准加一号。」
高行抢先如此说着。
▼
高行留下还有工作要忙的八叶，先行离开研究所。
转身一看，相同风格的建筑物相连延伸，在夕阳照耀之下染成橙红色。
回程途中，手机完全没有说话，高行也没有搭话。这肯定是只能自己面对处理的问题。
高行任凭公车摇晃身体，眺望流动的夕阳景色，觉得必须开始解决自己的问题了。无论是有屋或八叶，都已经找到各自的目标前进着。
然而高行自己呢？别说前进，早就已经做出了结的旧伤，依然扯着他的后腿。退出田径社，加入第二科学社，真的发生了各式各样的事情，自己有哪些地方改变了？其实只是任凭周遭局势摆布，完全没有向前踏出任何一步吧？
就像是被逐渐膨胀的焦躁感驱使，高行跳下公车，沿着通往瑞穗庄的阴暗坡道往上冲。跑到山坡上方看得见瑞穗庄灯光的时候，右脚就达到极限再也跑不动了。好丢脸，好无奈。
「我回来了。」
走进玄关，后院传来瑠璃垣先生的声音。绕到缘廊一看，瑠璃垣先生正从桶子里取出上个月腌的竹笋。
「欢迎回来。」瑠璃垣先生如此说着。
由于瑠璃垣先生要切竹笋招待，因此高行泡茶端到缘廊。两人并肩而坐，以刚切片的腌竹笋大快朵颐。这是以酒糟与山葵腌制而成，会令舌尖感到微辣的成熟味道。
「有点不够咸。」