当然，但总之还是点头同意。
「目前世界各地使用的燃料，有一半以上是由植物性浮游生物产生的。从这件事就可明白，海洋微生物学是今后可能大幅改变世界的『热门』学问。云母坂研究员只要运气来了，或许明天就会创下名留历史的大发现吧。」
讲得与有荣焉的海龙王寺嘴角，不经意浮现软弱的笑容。
「而且，这肯定不是我办得到的事情。虽然现在是我在指导她，但很快就没有这种必要了。即使没有我，她也会成为超一流的海洋微生物学家，而且我在这个领域赢不了她。」
「这不是什么输赢问题吧？」
「我不喜欢输。」
海龙王寺在最后如此补充。
「但我没有改变世界的勇气。」
她轻敲鹦鹉螺水槽，然后再度前进。
她的背影看起来极为遥远。两人宛如位于水槽的内与外，即使就在眼前也触摸不到，声音也传达不到，被透明又坚固的墙壁相隔。如果硬是要跨越这面墙，甚至会无法自由呼吸。自己和海龙王寺所处的世界，或许就像这样有着决定性的差异。
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「真正想让你欣赏的东西在后头。」
在海龙王寺的带领之下，两人搭乘走廊深处的电梯。电梯门打开之后一看，眼前是微暗狭窄的走廊，和至今经过的水中神殿空间截然不同，看来似乎是仅限于研究员与相关人士使用的后场空间。原本就已经很狭窄的走廊，并排着用途不明的机器、沾满绿色黏液的脏衣服、以及不规则晃动的保丽龙箱等物品，简直难走至极。高行有种「咦，我看过这个地方？」的既视感。这里和社办杂院的散乱方式很像。
穿过摆放好几个柜子，宛如更衣室的房间之后，脚边射来的强光令眼睛睁不开。视觉还没恢复之前，一股和煦的风拂过脸颊。
这股风带着湿气，不知为何有潮水的味道。
眼睛总算习惯光线了。高行的面前，是一座直径达五十公尺的圆形水池，装满水池的海水摇曳发出水声。天花板很高，挂着好几组巨大的照明器具，将水面照得闪闪发亮。或许是因为灯光很强，气温也高得令人冒汗。某种物体在浪间跃动，感觉随时会听见海鸥的叫声。穿过混沌的走廊之后，令人陷入一种宛如超越时空，闯入夏季海滩的错觉。
高行一脸愕然任凭海风吹拂，海龙王寺开心看着他说道：
「探头看看吧，小心别摔下去了。」
高行依照吩咐，战战兢兢爬到池边窥视水中。从水的颜色就可以推测，水池与直径差不多深，在水中游动的无数鱼影虽然多少有些差异，但是体型都很适合在水中穿梭，侧边有鳃，并且拥有三角形的鳍。头部是尖的，眼睛很小，嘴里并排着无数锐利的牙齿。
全都是鲨鱼。
高行不禁放声尖叫。
鲨鱼、鲨鱼、鲨鱼、鲨鱼。恐怖也要有个限度。从鲨鱼身上确实采得到名为鱼翅的高级食材，但是并不是没吃就会死，像高行也只吃过即食汤里的鱼翅。比起那种像是蒟蒻的动物食材，虾蟹肯定好吃得多，如果是以观赏为目的，没有理由不饲养品种巧妙改良的热带鱼。为什么要只收集鲨鱼，而且还这么多，多到挤满整座水池？这样对谁有好处？有什么好玩的？打造这座暴戾水池的家伙，肯定是一个超级大蠢蛋。
「很壮观吧？这座水池是我一手规划的，名字叫做鲨鱼厅。」
蠢蛋炫耀自己的愚蠢行径，并且露出笑容。
她的脚边，有某种摊开的海蓝色扁平物体。这个物体是头套、手套与鞋子一体成形，看起来像是全身紧身衣，胸口有换气管，背上则是有一条粗粗的防水拉链。
不用推测，这肯定是潜水装。而且体贴准备了两人分。
已经不是「不祥预感」的等级了，是明确的生命危机。
「不用这么害怕，没问题的。这套潜水装有迷彩功能，进入水中就会折射光线隐身，不用担心被鲨鱼袭击。因为有调节体温的功能，不需要穿防寒内衣，也具备某种程度的抗水压功能，是非常优秀的潜水装，光是这一件的价值就可以抵一栋房子。」
这可不是轻易就能点头表示「这样啊，我知道了」的事情。
「总会有个万一吧？」
「万一真的被咬，鲨鱼的牙齿也咬不破这件潜水装。何况要是局部受到重压，潜水装会产生强力电磁波，鲨鱼有一种名为劳伦氏壶腹的器官——」
「呼吸怎么办？我没看到氧气筒。」
海龙王寺指着与潜水装一体成形的潜水镜。
「这可以电解海水抽取氧气，而且也有二氧化碳吸收功能，所以可以潜水两个小时。」
「但我从来没有潜水过，一般来说都要先接受训练吧？」
「放心，有我陪着。机器会主动进行细部操作。」
「这么说来，你感冒刚好吧？别潜水了。」
「穿上这件潜水装就完全碰不到水，所以没问题。」
退路接连被截断而陷入绝境的高行说谎了。
「其实，我不会游泳。」
「没必要游泳，因为只要调整气压沉浮就行了。」
海龙王寺低声笑着。
「竹原同学，会怕吗？」
「……怎么可能不怕，逼我做这种事有什么乐趣？」