表情也很僵硬。大概是在紧张吧。
不过，即便如此。阔别半个月与她重逢，仍令景介心情激动。
穿过房门的少女──枯叶在门口伫足。
她垂低头，一动也不动。
一如苦恼着不知该说什么话才好似地，只是不停重复着吸气和吐气。
景介也好不到哪去，同样挤不出半句话来。
两人最后一起行动是在和供子交战的那晚。木春于稍后现身并揭露事件的真相，彻底击溃了枯叶的信念。后来景介非但没有安慰她、鼓励她，甚至没有陪伴在她的身旁。对于如此窝囊、没有担当的自己，景介突然开始感到火大起来。
不只是身为本家次任首领的立场，还有一肩扛起铃鹿未来的矜持，甚至连情同家人的棺奈──这家伙在一夕之间顿失了所有依靠。
个性倔强不服输的另一面，却是脆弱得彷佛不堪一击般的内心。
这半个月来的时间，不晓得她是怀抱着什么样的心情度过的呢？
「枮叶。」
「景介。」
景介情不自禁地出声呼唤的同时，枯叶也喊了他的名字。
「啊……」
「怎么？」
「不，还是你先说吧。」
感觉好像在相亲一样，景介差点失笑。
不过枯叶神情严肃，很难转变成两人相视而笑的轻松气氛。景介噤声礼让枯叶优先发言。
等了一会儿，枯叶一如下定决心般开囗了﹕
「那个……后来奴家思考过了。」
彷佛心中有所疙瘩似的。
「奴家再也不是首领，自诩首领的意义也已失去。然而，铃鹿一族很有可能会毁在现任首领……姊姊大人的手中。」
那语气就像是在忏侮般。
「虽然枣、槛江、型羽、砂姬夫人都表明愿意追随奴家……但未来究竟该何去何从，奴家也很茫然，也不知道当下又该采取什么样的行动才是恰当的。如果身为首领的姊姊大人目的是消灭铃鹿一族的话，奴家是否该听从她的决定？毕竟本家的次女本该辅助首领，成为首领的影子。按照规矩，奴家或许不该反抗才是。况且………现在连步摘都成了姊姊大人的左右手。」
宛如在吐露内心的疑虑与犹豫一样。
「……可是……「
枯叶低着头说道。
「可是，臣服姊姊大人的领导，也就表示奴家必须把枣和型羽等残存下来的一族交出去。奴家不介自己是死是活。如果能治好姊姊大人的疾病，即便赔上性命奴家亦甘之若饴。可是……真的可以连其它人的性命也一并赔上吗？」
景介的心中忽然萌生出一种既视感。
一而再再而三出现的『可是』。
简直就跟几个小时前所读过的那家伙的简讯如出一辙。
「你的事棈也是一样……毕竟，你是姊姊大人一见钟情的对象。想必你在荭年时代时应该有跟姊姊大人做了约定吧。既然如此，奴家也只能断然死心，舍弃对你的感情才是。」
灰原过去一再重复的『可是』。
枯叶现在不停重复的『可是』。
两者都是否定自己意志、缺乏自信的表现。
「可是……」
然而。
另一方面──
「即便知道你是姊姊大人的心上人……即便知道奴家必须有自知之明。」
却也是一种隐藏在缺乏自信的外皮底下，真实不虚假的──
「怎么办……奴家就是喜欢你。」
真实不虚假的──强韧意念。
不知不觉间，枯叶流下了泪水。
「办不到……」
她的头摇了又摇。
「奴家……办不到。奴家无法割舍这份感情。」
换作是灰原的话，应该是不会说这种话的吧？
哪怕喜欢的对象跟其它人成了眷属，她大概也不会轻易说出失恋的伤痛。
但枯叶不是灰原。
即使继承了灰原的思念，让她的情感与自己的心共存，枯叶和灰原终究是不同的两人。
若说她们两人的相同点，那就是始终心系景介。
哪怕不会有结果，哪怕景介没有感觉，她们仍然死心塌地继续心系景介──
景介向前迈步向前。
朝着把灰原会埋藏在心底的心情表现出来的枯叶。
朝着把枯叶会放弃的感情继续维系住的灰原。
为了回应她们的心意。
为了接纳她们的心意。
「枯叶。」