蓟继续说道？
「你爸跟我说过……只要把『通连』拿去加热熔化重铸成针，要在人潮中进行暗杀简直易如反掌。」
「怎么可能……」
枣错愕不已。压根儿从来没想过『通连』还能这么运用。
「普通的铃鹿是不会动这种心机的吧。不过，你爸说，换作人类很有可能就会这么做。而且，秋津依纱子那个女孩跟我们不一样，她就是会去动这种很有人类风格的心机的人吧？」
「……嗯。」
「虽然她的身份已经曝光，而且要在众目睽睽下行凶也不是那么简单……不过我认为小心防范还是最重要的。」
「是吗？也对啦……」
枣仔细玩味了母亲的意见一会儿，没多久——
「……啊。」
彷佛灵机一动般，她的脑子里浮现了一个妙案。
「嗯，就用这个方法吧。」
枣点点头，从椅子站了起来。
这点子太妙了，说是无懈可击也没错。
「……『就用这个方法』？你打算怎么做？」
枣向一脸讶异的母亲露出了鬼灵精的微笑。
「让两人独处很危险，可是我又不想打扰人家约会，所以只剩一个方法了。」
这个方案可以同时解决互相矛盾的两个问题。重点是——感觉一定很好玩。
既然决定了，接下来就得着手进行准备。
「我吃饱了！」
枣兴冲冲地跑回二楼的房间。
一路也为自己那莫名渐渐感到兴奋的轻率模样感到惭愧。
3
隔天凌晨，黎明到来前。
在一个石造的地下室里——
在这约莫五坪大小的空间，有一半被隔成了以白木制成的牢笼。换句话说，这里是建造在地下的地牢。墙壁上烛台的蜡烛虽然是点燃的，但是绽放出的烛光非但没能发挥照亮室内的效果，还增添阴森凄凉的感觉。
虽说是地牢，爬上通往地面的楼梯也不见建筑物。堆砌在楼梯外的，尽是烧焦发黑的残骸和大量的木炭。
直到十七年前为止，这栋老旧的和风宅邸还被称呼为『迷途之家』，之后便遭到弃置荒废，然后于五天前被火烧得面目全非——如今，秋津依纱子就出现在这座烧剩的地牢里。
「……终于要跟这里告别了。」
依纱子的身旁另有一名少女跟着。
长度齐肩的头发和纤瘦的身材给人几分稚气未脱的感觉。可是，和由骷髅头和一大群蝙蝠构成的丑恶和服图案，以及挂在侧头部的狐狸面具反而令人毛骨悚然。
少女的眼眸黯淡无光。脸上也没有表情。唯独嘴角稍稍僵硬地扬起。
『欸，步摘。』
依纱子唤了少女的名字。
「你知道吗？有人说扭曲了这世界的肇因，是爱呢。」
少女——步摘没有回应。
只是把微微把视线转向依纱子，轻眨了两次眼睛。
「那个人说的或许很有道理。因为我不憎恶谁，也不怨恨谁。」
但依纱子并不介意，一如在跟自己对话似的。
「你也一样。那种感情你早就舍弃了。」
依纱子面向步摘，伸出手指。
从步摘的脸颊轻抚而过。
比陶器还要光滑细致的肌肤之所以会是蜡黄色，是因为受到烛光照射的关系吗？
「供子学姊这话还真是过分呢。」
依纱子用双手捧起步摘的脸颊，像是觉得很可笑似地咯咯笑着。
「照她说的，如果是爱扭曲了这个世界，那么所有行动全都出自对雾泽同学的爱的我……岂不是扭曲变形了吗？也未免太讽刺了吧。」
依纱子从漠无反应的步摘别开视线，转身向右。
「不过，管他是爱、憎恶、怨恨……明明是怪物却大言不惭地谈论这些感情，好愚蠢。」
扬起嘴角，露出一个介于嘲笑与冷笑之间的笑容。
「爱、恋、憎恶与怨恨，全都是属于人类的东西，只有人类才有，怪物怎么可能理解？供子学姊她……不对，不单只是供子学姊。包括枯叶、枣、你、型羽、槛江、巳代学姊、通夜子、和那对双胞胎，神乐也一样，非人的怪物满嘴爱或憎恨的，我只觉得滑稽……因为，无论你们笑得再怎么愉快或是感觉再怎么痛苦，到头来不过是在模仿人类而已，不是吗？」
＃插图
一如怀梦的少女般。
一如纯真的赤子般。
一如高傲的贵族般。
一如卑微的奴隶般。
一如疲惫的妓女般。