sp; 「下手杀害了姐姐的……是母亲大人。」
「咦……？」
枯叶回想起了在即将被烧垮的本家宅邸所看到的画面。
不经意地想起来了。
——在红莲的环绕下，勒住姐姐·木春脖子的——母亲的模样。
※
同一时刻。
在筱田医院的四楼。
位在铃鹿一族专用病栋其中一区的筱田玲二郎诊察室，突然有来客敲响房门。
在办公桌忙着处理文书资料的筱田，却兀自叼着烟一声不吭，彷佛在跟敲门者说『想进来就自己进来吧』似地。顷刻传出开门的声响，背后脚步声清晰可闻，直到来客的气息在近距离止步，筱田这才缓缓回过头来。
「怎么？有事吗？」
回头的筱田瞥了对方一眼，举止粗鲁地搔弄着头发。
「来探你妹妹的病吗？她们已经入睡了喔。」
「……哼，好个目中无人的态度。」
来客——供子以不愉快的眼神，睨了大无畏的筱田一眼。
「面对曾杀上门来的人物，你竟然还有办法表现得若无其事。」
「血沙和血香的脚我已经成功接回去了。或多或少会有点瘸就是了。
筱田无视供子的讽刺，说明了入院患者的近况。
可是，谈到亲生妹妹的话题，供子也只有轻轻锁起眉头。
「哼……那种事情用不着告诉我。」
「不然你有什么事？不会是又来袭击医院吧。」
供子无视了筱田反将一军的讽刺。
她在诊疗用的病床坐下。
「身体不舒服吗？」
筱田打趣似地说道。
「这里是中立地带。就算是你，如果身体不舒服我照样可以帮你检查一下。」
筱田的话彻底监守自己的立场。
但——
供子向那样的筱田，露出阴险的笑容说道：
「我就单刀直入地说吧。筱田玲二郎，我是来跟你交涉的。」
「……什么？」
「打破你的中立立场。」
美其名是交涉，实际上却是十足的命令口吻。当中丝毫不见有顾及对方的心情。
缄默了一瞬间，筱田露出意兴阑珊的模样。
「要我帮助繁荣派？……这问题也太蠢了。」
斩钉截铁地一口回绝。
但供子的表情并未因他的回答而有所动摇。
筱田感到可疑，把嘴上的烟捻熄在烟灰缸。
「不过，倒是蠢得教我有兴趣想听听你怎么说呢。你到底是打着什么样的如意算盘，跑来跟我提这么没有意义的提议的？碍于神乐的命令，只好乖乖扮演传声筒？」
「哼……神乐啊。」
经这么一问，供子嗤鼻道。宛如——根本没把那名字放在眼中似的。
她显得有些心浮气躁、同时又有些骄傲得意，眼神变得犀利了起来。
「你误会了。我从来没要你协助繁荣派。」
筱田眉头一皱，默默不语地示意供子继续往下说。
供子接着说道：
「我需要你……以及夭的协助。对象不是繁荣派，而是我个人。」
「……听起来好像繁荣派早已分崩离析了哪。」
「如果这么说还听不出来，需要我用更直接了当的说法吗？」
供子从病床站起身。
「繁荣派做什么打算不关我的事。巳代和通夜子是怎么想的也是她们家的事。更遑论秋津依纱子那娘们……我对她没兴趣到巴不得动手干掉她。」
「那你究竟要……」
供子彷佛早已清楚问题的内容，打断了筱田的发问。
她迳自开口说道：
「只要答应我的条件，我就替你治好夭的病。」
随着供子打出筹码。
再一次地——沉默支配了诊察室。
这次的沉默十分漫长。
十秒。三十秒。一分钟。然后两分钟。
连呼吸声都显得清晰的寂静，伴随而来的奇妙紧张感节节高升。
筱田想从供子的表情探个究竟，供子正面迎下了他打探的视线。
充斥在两人之间的紧张感就快濒临饱合。
率先开口的人，是筱田。