意识到自己脸上发烫的原因不单只是因为运动，景介叹了口气。
不管从哪个角度着眼，真的都是前途多难。
可是我不会后悔的。
因为我已立下了誓言。
决定涉入这场连人类也遭到池鱼之殃的、非人之辈的可笑纷争。
如果在此退缩的话，绝对会成为是我这一生的遗憾。唯有这点是可以肯定的。
2
短短半个月时间就出现了四名失踪者。
这就是铃鹿一族替私立白州高中——更进一步地说，是替这个小镇招来的混乱。
理所当然地，校园内已是人心惶惶。这场骚动不只席卷镇上更蔓延到了市内。地方报纸针
对事件议论纷纷，炒得沸沸扬扬。
只是，风波的规模后来并未发展得如景介所预期的那么庞大。
顶多停留在受到地方报纸会关注的程度。电视台方面，也只有当地的新闻节目前来采访，在两个礼拜后的今天，甚至见不着警察的踪影。尽管有一篇以『地方私主呙中的四名女学生行踪不明』为篇名的不起眼报导被刊登在全国报纸版面上的一块小角落，可是转眼之间就被每天发生的热门焦点事件给淹没了。
或许这样的结果也没什么好大惊小怪的。全国每年约有十万名左右的失踪人口，当中应该也不乏集体失踪的案件。除非铃鹿一族的存在摊开在阳光底下，否则单纯的失踪不过是随处都有可能发生的平凡无奇之事。
在感到安心的同时，景介微微感到有股寒意。
繁荣派的人，就像这样以全国性而言不构成问题的数字，持续制造失踪者。可是实际上那些失踪者才不是什么离家出走。灰原、尾上，以及两个礼拜前死掉的那三个人不仅再也不会回来，就连个尸首也不剩。那就像在泳池的水面上滴下一滴油一样，规模虽小，却是绝对无法恢复的腐蚀。
从人类整体或国家这种自治体的层级来看，乃是微不足道的渺小病痛。可是若站在相关者的立场，则是不可能治愈的致死绝症。
至少——包括景介和下落不明的少女友人，这学校已经有好几个人受到那个疾病的摧残。当然，除了景介以外，其他患病的人无从知道那是不治之症。
时节已来到三月中旬。不但三年级的学生要毕业离开校园，一、二年级的学生也因为快要放春假的关系变得心浮气躁。景介忍不住怀疑繁荣派的行动是否都预先算准了时期，为的就是不要让病患自觉到自己生病的事。
就拿景介所属的一年A班的学生来说，他们看起来彷佛早就都忘了自己的班上有过一名叫灰原吉乃的失踪者。景介无法忍受这个现象。
虽然偶尔会有『日崎步摘和秋津依纱子的转学可能和失踪有关联』的八卦传出，可是如今已转换成『反正再过一个礼拜就要升上二年级换班了』的气氛。
「嘿，不知道明年会变怎样说。」
连恶友荒木聪太也一副自己不曾倾心于秋津的模样，最近开始谈起这种不着边际的话题。
「……我哪知道啊。」
景介一如往例愕然地回答道。现在是礼拜一的午后，一幅非常生活化的景象。
「反正你重视的只有班上有没有可爱的女生而已吧。」
「不要乱讲啦，你这黑心鬼。」
荒川皱起眉，紧接着挺起胸膛。
「不过，可爱的女生多不多也是重点啦。」
「你这家伙没救了。」
景介耸肩叹气。不过，他能这么干脆就斩断对秋津的依恋，对景介来说也不失为一桩好事。坦白说，在学校一点都不想谈起那个疯狂女人的话题。
话说回来——
包括秋津的事情在内，没想到学校历经了那么多状况，却能在短短一个月的时间内慢慢趋于稳定。根据木阴野的情报，从属于繁荣派的那帮家伙也一脸事不关己的模样重返校园了。毕竟要是请假太久的话，难免会招来外人好奇的眼光，所以她们重返校园倒也没啥好奇怪的就是了。
根据木阴野所提供的名单，除了她以外，这所学校还有五名铃鹿一族的学生。
当中从属本家侧的两名，分别是同班的木阴野枣和三年C班的筱田夭。景介还没和名为筱田夭的人物打过照面。她似乎因为诸多因素而很少来上学的样子。虽然有听说近日内会找个时机介绍认识，不过直到目前为止仍没有那个机会。
倒是繁荣派的有四人：二年B班的浅野槛江、二年D班的小折谷通夜子、三年A班的此花供子、以及三年B班的黑滨巳代。当中，景介尚未见过槛江和供子两人。
不管是分属哪一派的，由于举行过了毕业典礼，三年级的学生已经不会再来学校了。
还不知道长什么样子的夭、供子和槛江令景介十分不安。是自己人的夭就不用提了，不晓得那两个敌人会是什么样的家伙。虽然有跟木阴野和枯叶打听过，但还是不太抓得到头绪。景介自己也认为终究还是得眼见为凭。
所以当下的问题在于剩下的那个人——二年D班的小折谷通夜子身上。
那一天在美术教室帮助景介，询问是否做好了觉悟的那个人。
雪上加霜的是——
之后没多久，景介委婉地问过了宫川。本以为事情不可能那么凑巧，结果只能说造化弄人。
&emsp