「时间也差不多了，那我们就告辞吧？美咲。」
听见恋人藤堂秋彦的话，美咲看了看时钟，才发现已经超过晚上十点了。好一阵子没回家的怀念感，让人不知不觉逗留了太长时间。
「也对，都这么晚了。」
喝干杯中剩下的红茶，铃木美咲立刻站了起来。
「哎哟，再多坐一会儿嘛！要不然就留下来过夜也可以呀！」
「没错、没错，藤堂，你也不用客气，把这儿当自己家嘛！」
就连喝了啤酒而满脸通红的父亲，都开口挽留秋彦。父亲对于博学多闻又擅长倾听的秋彦，似乎相当中意。
「不用了啦！又不是住多远。」
美咲一面勤快地往返客厅和厨房收拾碗盘，一面从旁插嘴说。
姑且不论老家待起来的感觉有多舒服，美咲实在不希望一直让父亲独占秋彦。虽然明白自己心胸狭窄，不过只要一提到秋彦，美咲是绝对不肯退让的。
今天是圣诞节，会在这种节日当天带着秋彦一块回家，是因为美咲父母邀他们参加家庭派对的缘故。到了这种年纪还参加家庭派对，美咲其实是不太情愿的，不过看到父母亲那么期待，实在无法开口拒绝。
因为父亲调职的关系，这几年来，美咲一直跟父母分隔东京、大阪两地。直到父亲今年调回总公司担任主管，才总算又搬回了东京。
因为这个缘故，原本父母也提出过让美咲搬回家的提案；但是不愿离开秋彦身边的美咲，最后还是选择了寄人篱下的生活。尽管双亲爽快地接受了美咲的决定，但是母亲似乎很想跟美咲一起住，因此内心其实是相当沮丧的。
有了这个前因，美咲变得不太好意思拒绝母亲的要求。
「我还特地把棉被晒过了呢！」
「住在我们家，秋彦哥反而会觉得很拘束啦！」
「是吗？那真可惜……」
见到美咲的母亲垂头丧气的模样，秋彦过意不去地说：
「我很感谢伯母的好意，但是这么晚还在府上逗留，打扰到两位休息就不好了。今天真的很谢谢伯父伯母的款待，这顿饭实在太美味了。」
「合胃口就好！我才要谢谢你呢，让你帮了我不少忙。如果不嫌弃的话，下次欢迎再跟美咲一起过来玩喔！」
被秋彦投以亲切的笑容，母亲的愉悦指数顿时窜升。
（秋彦哥果然很有一套！）
在这个世界上，恐怕找不到哪个人不会被他的笑容给俘虏的。
「好的，一定——美咲，我先去把车开过来，你可不可以在玄关前面等我一下？」
「嗯，好。」
美咲家附近并没有足够的空间，因此秋彦将车子停到了稍远的停车场去。
美咲将进门后挂在衣架上的大衣交给秋彦，送他走出大门。预料到这一趟应该要花不少时间，于是美咲再次回到厨房清理餐具。被招待了一顿大餐，这种基本的回馈是一定要的。
「不用弄了啦！美咲，在自己家就不要跟妈妈客气了。」
「好，不过至少让我把这些搬到水槽去。」
「瞧瞧美咲，完全是一副家庭主妇的样子！」
见到美咲敏捷地叠起餐具的动作，母亲感慨概万千地说。
「当然啰！爸爸妈妈不在的时候，家事都是我一手包办的耶！」
美咲一面在洗碗盆里盛水，一面得意地回应。
虽然做菜的手艺比不上母亲和秋彦，但是美咲对于自己处理其他家务的本领可是相当自傲的。
「照这样看来，应该不需要妈妈担心啰！我还在想，你在藤堂先生家里不晓得有没有好好帮忙人家呢！」
「放心啦！不过，如果我有事情不晓得怎么做的话，我会打电话问你的。」
面对母亲带着复杂的微笑说的话，美咲笑着回答。
自从父母搬回东京以来，美咲曾经为了母亲太过殷勤的嘘寒问暖，而找秋彦商量过。秋彦给他的回答，是母亲在分开住的这段期间都顾不到他，内心一定感到很寂寞。
因此，为了让母亲安心，美咲决定偶尔像这样撒撒娇，让她觉得儿子还是需要自己的。
「这样就对了嘛！妈妈会当你的后盾的——啊，对了，美咲，你年底什么时候要回来？」
「咦？」
面对出乎预料的询问，美咲发出傻气的疑问声。
「浩孝说他除夕那天应该赶得回来，那我们全家人就可以久违地团圆过年啰！」
「这个嘛……」
母亲似乎笃定得很，美咲从年底到新年都会在家中度过。
但是美咲本人的打算，是今天圣诞节都已经回来露脸了，接下来应该可以等到初三以后再来拜年……
「如果你可以早一点回来的话，我想叫你陪我去办年货的。你爸根本帮不上忙！」
「说……说得也是……」
「对了、对了！还有，有人教我怎么用白味噌做年糕汤，你应该不讨厌味噌吧？里面放圆形的年糕块，很好吃的哟