动说要帮忙的，他们还嫌我笨手笨脚呢！」
高野鼓起脸颊，向不在现场的老板抗议着「把人家看扁了嘛」。美咲找不到话语安慰愤愤不平的高野，只能选择傻笑着蒙混过去。
「啊哈哈……有……有这么回事啊……」
虽然美咲没见识过高野下厨的手艺，但是在这种火烧屁股的情况下，高野的善意居然还遭到回绝，难道真的差到了某种地步？
最近的美咲不仅负责店务，甚至被交付一些厨房的工作。美咲回想着厨房里的工作内容，不禁歪着头深感不解。
「啊，对了！美咲，你明天傍晚应该不会有空吧？」
「咦？」
前一秒钟还在嘟着嘴闹别扭，一转眼就变了一副表情。对于高野的心情转换之迅速，美咲认为是一个难得的优点。
「明天傍晚？有什么事情吗？」
「是这样的，如果你有空的话，我有件事想拜托你帮忙。」
「有什么事情，是我能够帮上忙的？」
「明天啊，我们要在附近的幼稚园办一个圣诞派对，可是现在人手不够，所以希望找你来当救火队啦！」
美咲曾经听说过，志愿是成为小学老师的高野，偶尔会义务在学校邻近的幼稚园当义工。这次举办的活动，想必也是相关社团所策划的。
「只需要花到一两个小时……还是不行喔？」
被高野试探着朝上瞄的美咲，很干脆地点了头。
「可以啊。」
「真的吗！？谢谢你，美咲！」
高野高兴得乱蹦乱跳，抓住美咲的双手上下猛挥。
没料到高野会如此欣喜若狂的美咲，不禁目瞪口呆。
「没……没有啦，只是举手之劳，不值得你这么感谢……」
「啊，可是你真的有空吗？不需要去约会什么的？」
像是突然想到的高野停下挥舞的手，向美咲问道。一针见血的这个问题，让美咲一瞬间忘了呼吸。
「……没问题啦，正好我最近满闲的。那么，明天我需要帮忙做哪些事情？」
美咲缓缓调整呼吸以隐藏情绪，然后扬起嘴角问道。高野似乎并没有看出美咲心情上的转变。
「我希望你打扮成圣诞老公公，发礼物给幼稚园的小朋友。」
「圣诞老公公？」
……就是那种全身红彤彤，衣服上还黏着白毛的打扮？
「去年负责扮圣诞老人的是一位住在附近的先生，不过他春天的时候调职了，所以我们一直在找有谁可以取代他的职务，但是问过的人都很忙……」
「这点小事，交给我就好啦！高野平常也帮了我很多忙，如果我可以派上用场，就当是报恩啰。」
「对不起哦，姨丈受伤的时候，也是拜托你帮忙。」
「关于那件事情，我才应该谢谢你咧！而且现在老板还愿意请我，已经觉得很幸运了。」
尽管当初是由于老板扭伤了腰，才获得临时雇用的机会，美咲依然认为替自己介绍了这么一份好工作的高野，对自己有莫大的恩情。
老板虽然个性古怪难相处，却是个心地善良的好人，而老板娘也待人温和亲切。再加上工作环境的气氛很对美咲的胃口，做起事来更是格外带劲。
「……啊，我再问你一件事好不好？既然你最近很闲，该不会晚上也有空吧？」
「嗯，嗯？是有空啦……」
「如果可以的话，晚上要不要跟我们聚一聚？开完圣诞派对后，我们打算跟幼稚园的老师们一起聚餐，顺便开个忘年会的。」
「忘年会啊……」
——秋彦哥不晓得会不会工作到晚上…？
如果只是讨论封面，或许不会拖到那么晚也说不定。
不过，要是刈谷真的打算绊住秋彦一整天的话——一想到这里，美咲发现在自己内心的某处，还存在着无法放弃明天计划的奢望。
以秋彦的个性，应该会帮自己想办法才对——美咲禁不住如此期待着。
明知道应该放弃明天的约会，而且说服秋彦要以工作为重的也是自己，为什么脑里却净是些任性不懂事的念头呢？
若是明确得知秋彦明天的预定，或许才能够彻底打破自己对于圣诞夜的美梦。
——我该怎么办……
「那你那份聚餐费就不用付，算是打工费，这样可以吗？」
「……谢谢你的邀请，我再考虑看看好了。」
经过一番挣扎，结果美咲还是无法立刻答复高野关于明晚的邀约。
「我回来了……」
由于今天早上话说到一半便冲出门外，美咲穿过玄关时不禁心情紧张。
「……秋彦哥…？」
「…………」
——会不会是在睡觉啊？
听不到秋彦应答，美咲