p; 别说斥责了，老板指派给美咲的工作不限于粗活，甚至也给了他帮忙烘焙糕点的机会。听到老板嘴里说出「你挺有天分」的赞美，美咲还高兴得不得了。虽然老板在工作方面的要求确实严厉，美咲却从未兴起不想干的念头。
「改天我去探你的班好了。」
「很丢脸耶，不要来啦！」
「呵呵，我一直很想见识一下美咲穿围裙的样子呢，」
「没什么好看的，不值得特地跑一趟。」
「别这么客气嘛！——咦？对了，你差不多该回家了吧？」
「啊！糟糕，超市的限时抢购时间到了！那我先走啰！」
「谢谢你送的蛋糕。美咲，你要好好加油哦！」
「嗯！拜啰！」
挥手向高野道别后，美咲急忙冲进挤满家庭主妇的傍晚超市。除了限时拍卖的蔬菜之外，美咲的购物篮里还放进了明天庆生需要的材料。
「明天该做些什么好呢……」
秋彦除了不吃甜食，并不特别挑嘴，却也没有称得上很喜欢的食物，这点总让美咲为了安排菜单伤透脑筋。
到底什么样的菜色，对秋彦来说才称得上是美味大餐呢？
「啊，是不是应该买瓶红酒？」
话虽如此，几乎滴酒不沾的美咲，自然无从了解秋彦饮酒的嗜好。
更何况——就连要送秋彦什么生日礼物，美咲都还没打定主意。
「…………」
回家之后，好像应该再深入打探一下才行。
秋彦向来不会花心思在自己的享受上面。
依他的个性，八成连自己的生日是几月几日都忘光光了。所以，即便美咲问起关于喜好的问题，他应该也不至于联想到。
秋彦的生日就是明天了。美咲希望能竭尽所能，为秋彦办一场难忘的庆生会。
尽管不清楚秋彦喜欢什么样的庆祝方式，甚至是什么种类的礼物，但是美咲最大的心愿，就是看见秋彦开心的表情。
「……神啊，请保佑他会喜欢我准备的惊喜！」
匆忙购物后踏上归途的美咲头顶，闪烁着一颗一颗的光芒。
美咲朝着星空，喃喃地许下了这样的心愿。
等美咲回到公寓，已经比平常的回家时间晚了许多。
「你回来了。」
「秋……秋彦哥，我回来了。你怎么会站在这里啊？」
美咲一走进玄关，立刻被两手叉腰站在门前的秋彦吓了一跳，不禁用上扬的语气诧异地问。然而，秋彦却没有回答这个问题。
「你最近好像都很晚回来？」
「咦？」
听到这句话，美咲顿时僵在当场。
「从这个星期开始，你不但一大早就出门，回家的时间也很晚。而且不只是一两天，是每天都这样。」
「啊……」
「你到底是在忙什么？」
「我……我是……」
美咲自认该当心的细节都有注意到，对于家事也丝毫没有马虎。难道说，秋彦其实从一开始就发现异状了吗…？
「怎么？是不能告诉我的事情？」
「…………」
「你为什么不回答？美咲！」
「……关于这个，我……」
现在还不能说出实情。
秋彦的生日迫在眉睫，要是计划现在曝光，一个星期以来的努力就前功尽弃了。
美咲只能保持沉默。
只要再撑一天就行了。但是，纵然美咲想蒙混过去，秋彦那双像要射穿自己的笔直眼神，却让他的内心愈来愈自责难捱。
「你是去跟别人见面，对不对？」
「不是…！」
秋彦的这个问句，让不想给予秋彦任何怀疑因素的美咲立刻摇头否认。
然而在否定之后，美咲的心中却浮现一个疑虑。
——难道说，刚刚的事情被他看到了…？
自己绝对不是头一遭晚归。过去，不管原因是跟大学同学聚餐，或是讨论分组报告，都曾经无数次延后回家时间。
但是，为何他今天却偏偏话中有话，问自己是不是跟「别人」在一起？
美咲反刍着秋彦的话，胸中的不安逐渐加深。
「如果不是的话，刚才跟你一起的那个女人又是谁？」
「……！！」
「比起跟我在一起，还是跟同年龄的女孩聊天比较开心是吗？」
他果然见到自己跟高野在速食店见面的情景了……
「不是那