r />
「没关系的！靠自己的劳力赚钱买礼物，有这种骨气很了不起呢！不过天底下没有白吃的午餐，帮情人庆生后，在我老公的腰康复之前，你都得来店里帮忙哟！」
「当然没问题，这是我应该做的！」
如愿领到薪水后就马上闪人，这种不负责任的行为不是美咲的作风。美咲原本就做好了打算，一定要帮忙到老板的腰痛痊愈。
「那好，从今天开始，就期待你的工作表现啰！」
「是！」
就这样——从这天开始，美咲便将所有的空闲时间都投入了打工。
由于必须为秋彦张罗晚餐，美咲无法工作到太晚，于是只好用早上的时间来弥补，甚至连短暂的空堂时间都不放过……
美咲的生活步调明显的比从前匆忙了许多，不过幸好秋彦也接了一些散文和短篇小说的工作，几乎都在书房里闭关，所以并没有察觉美咲的异状。
「我回来了—！」
今天美咲回家的时间，比平常稍微迟了一点。
为了不影响到处理家务的时间，美咲总是要求提前下班。无奈今天生意特别兴隆，让美咲迟迟找不到空当离开收银台。
连绕到超市买菜的空当都没有，就直接匆匆忙忙冲回家的美咲，一踏进门便直奔厨房，想检查冰箱里有什么剩余物资，却撞见了正在泡咖啡的秋彦。
「你回来了，美咲。」
「秋……秋彦哥…！对不起……我这么晚才到家……」
「你会回来得这么晚，还真难得呢。」
「咦？嗯，是因为……我跟朋友聊天，聊到忘记时间了。别说这个了，你肚子一定饿了对不对？我马上准备晚饭喔！」
秋彦的疑问，让美咲不禁胆战心惊。隐藏着秘密的罪恶感，使美咲变得紧张兮兮。
自认刚才轻描淡写地把这个话题带过去了，不过不晓得秋彦有没有起疑呢？
美咲抱着一颗怦怦乱跳的心脏，打开冰箱查看，装作全心思考晚餐菜色的模样。
「我也没有饿到不马上吃饭就会死，你不用那么慌张没关系的，慢慢来就好了。万一弄伤自己怎么办？」
「嗯，好，我会小心的。」
被秋彦正经八百地这么一忠告，美咲也认真地点了点头。于是，秋彦轻轻拍了两下美咲的头。美咲一面对于掌心的重量感到忐忑不安，一面转动眼珠仰望秋彦。
「等饭做好，我再喊你哟。」
「拜托你了。」
秋彦回答完这一句，就手拿咖啡杯回到书房去了。
美咲确定听到敲击键盘的声音响起，这才松懈了紧绷的神经。
「……应该没露出马脚吧？」
为逃过追问松了口气后，美咲决定先专心面对眼前的问题。
由于时间不太充足且没办法去采买而无法煮出一桌好菜，虽然让美咲很不甘心，但是今天也只能将就点了。
「有鸡肉也有蛋，那就来做亲子丼吧……」
美咲检视着冰箱的内容物，总算决定好晚餐菜色，接下来便准备拿出浑身解数，煮一顿迟来的晚餐。
日子就这样飞逝而去。
尽管不懂的地方很多，却乐趣无穷的打工生活一眨眼就过了好几天，眼看着秋彦的生日就要到了。
「高野，这个……是我的一点心意。」
结束了星期六的工读，美咲约了高野在车站前的速食店碰面，向她递出一个小小的纸盒。
「哇，是姨丈家的蛋糕！你真的要送我？」
「当然啰，这是感谢你介绍打工给我的谢礼。我还没拿到薪水，所以买不起大的……」
正如高野所说，「KOTOBUKI」虽然地处偏僻，却有许多忠实客户，蛋糕总在傍晚时分就几乎销售一空了。
美咲想要答谢引荐自己的高野，所以特地拜托「KOTOBUKI」的老板娘，预留一块她说过很喜欢的吉布施特（注：一种用吉布施特奶油内馅，加上水果与焦糖做成的法国蛋糕）。老板娘原本不肯收钱，美咲却回绝了她的好意，认为花自己的钱买才称得上是谢意的表现。所以，真的只有小小的一块……
「你不需要破费的嘛！」
「不要这么说，多亏你的介绍，我才有办法筹到钱的。谢谢你，你真的帮了我一个大忙！」
「我阿姨也在说，你工作很认真，帮了他们很大的忙呢！」
「真的吗？那就好，我还一直担心自己派不派得上用场。」
老板和老板娘都如同第一印象，是非常和善好相处的人，因此美咲每天工作起来都很愉快。再加上明天就能领到薪水，美咲觉得自己真的是赚到了。
「你不要看我姨丈好像是个好好先生，其实听说他啰唆得很，上一个工读生，做没几天就跑掉了耶！如果他没有骂过你，应该就表示很满意你的工作表现吧？」
「哦？是这样啊！」
美咲颇感意外地点着头。
到目前为止，老板没有责骂过美咲，也没有给过他脸色看。
&ems