旅行的醍醐味就是吃饭。该地特有的乡土料理或名产料理、特产料理……这些正是旅行风情所在。
观光不过是午餐与晚餐之间的点缀。
这是我第一次来青森。接下来将有什么样的山珍海味等待我呢……当然我这个精英是不挑食的。
来，不管是怎样的料理尽管放马过来吧。我怀着这样的心情，打开宴会厅的门。
“老师！超赞的，菜色超赞的！”
门打开的瞬间，流氓一拥而上这么告诉我。
呵呵呵，这些家伙真令人莞尔。
但是那么多人围着我，看不清楚菜色喔。
“是非常豪华的……中华料理喔！”
——我滑跤了。
只见大盘大盘的中国菜在桌上堆得跟山一样，甚至还有疑似充当北京烤鸭的巨大烤全鸡。
午餐是野炊法国面包，晚上竟然是中华料理！这种事怎么可以！
我慌慌张张地寻找旅馆老板的身影，叫住他。
“有什么事儿！？”
白天像丧尸的旅馆老板，现在变僵尸了。
“为什么明明是青森却是中华料理！没有乡土料理吗！？”
我五十岚真太郎，就是这种讲究当地特色的男人。
只见旅馆老板双手往前伸直，原地跳啊跳地回答：
“……可是青森又没有什么值得一提的料理儿。”
“靠，你竟然说这种话！那是问题发言喔！？……听我说，不可能没有吧。青森好歹是历史悠久的土地，应该有什么经年累月孕育出的名产料理吧！”
为了青森的名誉，我再三确认。
旅馆老板偏着头陷入沉思。
“嗯——冇有儿。”
“有还是没有？给我说清楚！”
偏偏这个时候给我玩文字游戏！
青森应该也有美味的当地料理才对。
就我所知，就有鳕鱼鱼杂汤……杂菜汤……煎饼汤……海胆鲍鱼汤……怎么都是汤啊？
“不然我现在就做自创青森料理，你就将就将就儿。那是用附近山里抓到的山猪，经过我的中华料理技术调理成北京烤鸭风的……津轻烤猪！……啊，可是目前山猪肉缺货儿。哎呀，对不起！☆”
这个人搞得我好烦躁。
“这给你，拜托你忍耐点儿。好了，坐下坐下。”
他把苹果递给我，把我推到座位上。可恶，真没办法。
……难得有机会，跟小凛一起吃吧。
用餐时组长应该没有工作才对。
能够跟她在一起的机会，就只有现在！
今天一天几乎都不能跟她在一起，我体内的小凛计量表已经降到危险值。要是就这么见底，我将会出事。那是前所未有的危机……我寻找小凛的身影——瞬间就找到了。本精英我寻找小凛的搜寻力，可是连Google都会吓一跳。
我和小凛四目相接。没想到不知道怎么回事，小凛竟然不着痕迹地别开眼睛，并远离我。
她是怎么了？她现在好像没有组长的工作要忙……我去追小凛。小凛不着痕迹地逃开。我追。小凛不着痕迹地逃开。我加速追。小凛不着痕迹地加速逃走了。
我们绕了宴会厅三圈左右。根本就不是不着痕迹了，她摆明要避开我。还是说……※她想变成奶油吗？（译注：典故出自童书‘小黑桑波’，老虎绕树跑到融化的故事。）
“真太郎！”
旋转运动途中，我被阿菊俐落的擒抱撞得倒下……然后我在右手边是阿菊、左手边是铃音的阵营吃晚餐。
桌上已经有好几道合菜热腾腾地冒烟，不过在那之前，每个学生面前都上了疑似前菜的料理。那是附盖子的圆滚滚陶器。
僵尸状态的旅馆老板，恭敬地解说这道陌生的中华料理。
“这是佛跳墙，翻成英文就是Buddha Jumps Over the Wall。意思是好吃得连和尚都会忍不住儿。在美味大挑战也曾当作究极汤品介绍过。不过那不重要。本来其实是超高级料理，但只要改变材料与手法，不需要太多钱就做得出来。这是本旅馆一定会提供给顾客的料理儿。首先，请打开盖子。”
学生们一同时打开盖子，奇特的味道便伴随着热气冒了出来。
这味道有点闻不惯——材料大概包括中式干货吧。
“佛跳墙这道菜没有固定形式，凭厨师自由发挥，一般大多是把高级材料全部放在一起蒸煮，但我做的佛跳墙就如各位所见，透明清澄。那是因为我花了半天以上的时间与工夫，温柔调理的关系。使用无数材料，酸甜滋味完全融合在一起。就像人生对吧。那么请各位品尝儿。”
仿佛从鼻子进入体内直接挑逗胃囊的芳香刺激食欲，我以迫不及待的动作舀汤。
尝了第一口后，我整个人定住了。不光是我——应该很饿的学生们，都犹豫着该不该立刻尝第二口。仿佛沉醉于余韵当中，仿佛害怕眼前的汤减少了，众人停下汤匙。
旅馆