演戏般大声吆喝。在她的带领下，我们离开了学生会办公室。
爬下楼梯，走出校舍，一行人前往中庭。我听从索菲亚的吩咐默默跟着。来到的地点，竟是上次午休茜和樱子介绍过的玫瑰园。一路行经路线就跟当时和茜她们走的一样。而且我们最后停留的地方，正是玛莉玫瑰这处花朵全都枯萎掉的一角。
“啊，这里是……”
我把差点冲口而出的话吞了回去。今天旧地重游，土壤的裸露程度依然惨不忍睹，看了心情很复杂。带玛莉一起来这种地方真的没关系吗？我没能和其他人交换眼神，担心得发慌了。
然而，克莉丝和雪花却突然大摇大摆地踩进那块地，挑开地上的枯枝，开始用脚尖挖掘土地。
“咦？喂、喂，等一下……”
理当是忠臣的两人却神色自若地对不是死人的死花做出了鞭尸般的野蛮行为，我看了大吃一惊。
“你安静在旁边看着，马上就会出现了。”
“啊？”
瞧索菲亚貌似得意地向我提点，我这才发现这样的行动是有意义的。是说，也只剩这种解释才合理了……我反倒该怪自己不够敏锐，连这样的动机也没看出来。披覆在上面的那一层薄土，有如洒在提拉米苏上面的可可亚粉。等到这层泥土被拨开后——有一块状似厚重，用巨大石头制造而成的石板从下面现形了。石板的角落有凹洞，并且上了一条锁链充当把手。
“凑兄，能请你助我一臂之力吗？我一个人要把这块板子拉起来有点困难。”
难得克莉丝也会说出这么秀气的话。
“嗯，没问题。一二、三！”
我和克莉丝站比肩而站，两人同拉着一条锁链用力往上拉。锁链锵锵有声，石板随之嘎吱作响。
喀轰。
石板立起到近乎直角的角度后停住不动。这块板子似乎是做成拉开后会被固定住的设计。我绕回正面观察内部。石板底下藏了一条似乎直通地下深处、如同遗迹般的石梯。
“这里便是宝库的入口了。”
索菲亚摆出探险队队长的架子跟我解说。
“啊哈哈，原来是这样啊～哎呀，我本来还以为是……”
不过，既然这里是宝库入口，这块花的小标示牌又是干嘛用的？我偷偷垂下眼帘向脚边看去。眼尖到令人昨舌的玛莉没有漏掉我这个小动作。
“哎呀，这块牌子是什么……？‘Princess Mary’？我的名字……？”
“嗯，因为我大胆假设只要竖起这块牌子，大家就不敢贸然靠近这个地方。效果也是立竿见影，你说是不是啊，凑？”
索菲亚故意点名我，露出意有所指的笑容。
“咦？什么，那是什么意思？”
玛莉似乎隐隐约约查觉到自己成了被捉弄的对象，鼓起了腮帮子。
“好，准备进去吧，各位，随咱来～！”
看样子索菲亚完全自以为是主题乐园的吉祥物。
“脚边光线很暗，请小心移动喔。”
另一方面玛莉则是对我表示关心。然而就在我快放松脸颊肌肉傻笑的瞬间——
啪沙。
“嗯？”
我听见玫瑰花丛传来了杂音，不禁转头回望。
“有什么问题吗？”
发现我回头观望的阿西尔开口询问。
“没什么，只是感觉好像有什么东西，应该是我多心了吧，哈哈……”
“哎呀，难道是因为我提醒凑同学记得佩剑的关系，使你怀有了无谓的不安？这下失敬了。”
阿西尔本欲用三言两语把我的疑虑付之一笑，但他随即托起下巴沉思了一会儿。
“应该没事吧。我们走吧。”
不过他自问自答后念头一转，重新启步前进。
“这个入口是阿西尔在进行玫瑰园的造园工事时发现的。如果要藏秘宝，这里应该是可能性最高的地点吧？因此咱们已经好几次一找到机会便偷偷跑来调查，不过里头实在是太宽阔了。一想到要不放过任何角落进行地毯式搜查不知得耗费多少时间，咱就快昏倒了。”
一路听着索菲亚的说明爬完楼梯后，紧接着是一条宽幅足以供三人并肩行走的通道。天花板的高度也够高，不需要刻意弯低身子。原来如此，看来索菲亚会形容这里空间大得过火并非口说无凭。在这所学校地底下，到底埋藏了多夸张的大规模设施呢？这下连我那平时对考古学感到兴趣缺缺的探究心也受到刺激醒了过来。
没错，除了空间以外还有另一个值得注目的地方。那就是爬下楼梯到这里后，阳光照射不到的范围是一片漆黑。不过左右两边的石壁上可见以等间隔距离设置的火把，克莉丝和雪花沿路替火把点火。
喀、叩、叩……
六人的脚步声在地底下回荡。
这条石造的走廊每隔几公尺就会遇上十字路口，我们在第二个还是第三个的路口向右拐。
叩、叩、叩、叩。
大家不停往前走，唯独我倏地停下脚步。
叩……
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