定。
「——那只是你的幻想。」
我突然觉得胸口闪过一阵刺痛。这份痛楚就是美夏心中的痛。
「在这几天里，御崎秋人一次也没有出现在你身边。」
「那、那是因为哥哥忙着工作——」
「相对的，总是有一只野猫跟在你身边。你还对着那只猫说话，叫它哥哥不是吗？」
「……？」
「嗯……光是这样的话，其实只是很常见的现像。潜意识认为死去的人还活着，把那个人的身影和其他外物重合在一起——虽然很悲伤，但这是很常见的事情。我也有过相同的经验喔。在两年前的那一天，我在一瞬间把救了我的秋人先生……看成老师的样子了。」
「稍微等一下，千佳子。」
千佳子进入状况的说词被我打断了。接着，我代替无法开口的美夏开始辩解。
「你说的话有些疑点。我也有听到秋人的声音，就是那只黑猫讲话的声音。难道你也要说那是幻想吗？」
「不是的。这一点正是这整件事之所以不幸的理由。小美的幻想不是凭空捏造的。秋人的灵魂因为无法成佛而留在人世徘徊，在这两年内积蓄了许多黑暗的力量，才得以附身在动物身上。」
「这……这么说那只黑猫是被秋人的幽灵附身罗？」
「没错，就是这么回事。当然，像小美这么厉害的驱魔师，应该一眼就能看穿这种程度的事情。但是小美却没有拆穿……应该是说，不想拆穿。」
美夏真的是为了要把哥哥的幽灵当做人类，为了让这个幻想变成现实，才去扮演秋人的吗？或者是秋人变成幽灵之后欺骗妹妹，让她去代替自己的角色。我不知道事实到底是哪一种，但是我想，也许两者都是吧。
就这样，美夏没有把握住抹去自己幻想的机会。一直没有办法接受兄长的死讯，就这样度过了两年的岁月。
「小美，我说的话有错吗？」
「……」美夏没有回答。那双青色的眼珠混浊而空洞，只是不住地摇晃。
这就是答案了。
「我自己也不认为能够靠言语让你理解。即使今天做了这么多的准备，还是没有办法消除小美那个孩子气的幻想。我真的觉得很可惜。虽然很可惜，但是这些事情本来就在我的工作范畴之外。简单来说就是对过去恩人的一点额外服务吧。」
千佳子的语调渐渐地、渐渐地丧失温度。论述朝着必定会抵达的终点前进，也确实让我感到越来越冷。
「那么回到正题。我的工作内容就是——」
千佳子单手持书微微一笑。那是冰冷到让人打冷颤的微笑。
——将正在转化成恶灵的御崎秋人加以驱除。这是协会下达给我的特别命令。」
我可以听见美夏咬紧牙根的声音。持杖的那只手加重了力道。在空洞的眼眸里寄宿的不是生气，而是杀气。
「你打算要封住我的口吗？没有用的，协会已经知道事实了。还是小美你打算与协会为敌呢？」
「美、美夏在身为驱魔师之前，是御崎秋人的妹妹——御崎美夏！」
「哎呀哎呀……事情变得很麻烦了呢。我没有胜算呢。不管怎么说，我的对手可是那位天才驱魔师—御崎美夏呢。」
和说话的内容相反，千佳子好整以暇地打开手中的书。
「可是小美，在这场争执里，最后你能够得到什么？不管你再怎么样扭转现况，也改变不了你的哥哥已经死去的事实。」
「闭嘴！哥哥没有消失！他一直都陪在美夏身边！」
「以幽灵的身分，是吗？」
「闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴！」
美夏的连串骂声，让我不禁屏住呼吸。
这……这就像是，我和早希的写照。宣告要成为恶灵的早希。还有衷心希望早希即使只是幽灵也要陪在身边的我。
恐惧和愤怒交杂，让美夏的脸孔扭曲的很丑陋。但是即使如此我也没办法将视线从美夏身上移开。我一定也是这种表情。在我面前否定早希的话，我一定也会像美夏一样激动。
「总是陪在身边……吗。说的也是，小美说的话也有道理。因为秋人先生——」
千佳子往海岸线瞥了一眼。
「呵呵，现在好像也在这么近的地方呢。」
咦？
打从一开始，千佳子就已经发现秋人跟着来海边了吗？
「对了。难得来海边玩，要不要来比赛呢？起点就是这里，终点在那个遮阳伞。先到的人获胜，而输的一方作为惩罚——」
「什么？哥哥！」
在千佳子说完话之前，发觉话中含意的美夏已经冲了出去。她冲上人工岛十公尺长的桥，就这样起跳飞入海中。
「哎呀哎呀……跳水是不守规矩的行为喔，小美真是的。」
「千佳子你……」
就连阻止的时间也没有，只见千佳子追在美夏身后也跑了出去。
整个岛上只剩下我一个人。
「……可恶！这是怎样啊、真受不了！」<