「啊、不是啦，刚刚说的是……」
「没关系。我不会再说这么任性的话了。」
「啊、啊啊。你能够了解是很好啦。」
接着我们就在尴尬的气氛中往学校前进。
不管是走在我很喜欢的堤顶步道时，或是像平常一样在鞋柜前道别时，早希的脸上都有一点寂寞。
猫……啊。试着努力说服爸妈吧。
〇
我们班上有个叫做笹田的男生。不但相貌端正个性优良，功课好之外运动也难不倒他，是个十足犯规的家伙。因此同学和老师一眼就认定他是班长的最佳人选。他也从一年级开始，连续三年都连任班长。
「咖啡厅、人偶剧、鬼屋、照片展览——还有其他的提案吗？」
由这样的笹田担任主席，让早上的班会平稳地进行着。议题是关于暑假之后举行的校庆，班上该准备什么活动。黑板上列着老实说很老套的提案。我想差不多也到了多数表决的阶段了。
虽然我觉得笹田的确是统合班级的最佳人选。可是该怎么说才好——作为班级的领导人还欠那么临门一脚。笹田的个性随遇而安，没有那种自己引导班级的气魄。
……但是只不过是我这个外貌和个性还过得去，功课和运动都马马虎虎的学生，个人的偏见吧。我和笹田都一样，在这失控的班级里什么也做不到。
「那么就以上四个提案采多数表决……」
我正在想着事情如同预期一般发展时，第一堂课开始的钟声响了。
「时间到了啊……明天的朝会再作结论。在此之前请大家好好考虑。」
笹田一离开讲台，教室就突然掀起一片交谈声。话题当然是关于班上的活动主题。仔细听一下，发现女生大多认同咖啡厅，男生多半支持鬼屋，而没什么干劲的家伙们则比较喜欢照片展览，人偶剧看起来大概没什么希望了。
「……佑作、佑作。」
旁边有个人小声地叫我。这位是在炎炎夏日中套着深蓝色长袍的可疑人物，御崎美夏。
「鬼屋是什么东西？听起来有种充满魅力的感觉。」
虽然她压低了声音，我还是听得出语调带有一点点的兴奋。
「难道啊、难不成这就是美夏大显身手的时候？」
「……我想这不是你所期待的那种东西。」
「嗯？不是会出现恶灵吗？」
「鬼屋只是个噱头而已。是人扮成鬼的样子去吓客人。话说回来，你没听过鬼屋吗？这可是校庆这类活动的固定节目喔。」
「唔嗯。因为美夏以前没有来过学校这种地方嘛。」
……这是值得骄傲的事情吗？
「不过……真要说起来，鬼屋也许正好适合美夏呢。你这身打扮再配上『恶灵退散！』之类的台词，似乎可以成为不错的宣传。」
「美夏不是为了跟一般人玩耍才成为驱魔师的！」
美夏随即换上一副不屑的表情，很不高兴地把脸别开。
呃……刚才我说错话了吗？
「驱魔师是驱除危害世间的恶灵的神圣职业。美夏可是以这份工作为荣。」
美夏仿佛是要说给自己听一般低语。可是这番强而有力的话，却反倒让我觉得不安。
只要听到恶灵，美夏的眼睛就会闪闪发光，反之则是急速冷却。就像烛火一样，洒上油就会熊熊燃烧，泼了水就会熄灭。
那是不稳定又危险的存在。
火焰会让周围的人心生畏惧。接着迎向被水浇熄的命运。
不被扑灭的方法有两个。一个是火势大到连水都无法浇熄：不然就要避免引起恐慌，静静地冒着轻烟燃烧。
美夏是哪一种类型呢？从她娇小身躯隐藏的巨大自尊心来看，我想肯定是后者吧。这样一来，也只有猛烈燃烧到连身躯都化成灰这个选项了
问题在于，替美夏火上加油的人会是谁？
「佑作，课本借我看。」
「喀咚」好大的一声。美夏站起来把桌子拉到我旁边。
——是我？
不可能吧。
〇
「小美夏，那个啊、想拜托你一件事——」
「唔、」
刚刚唔了一声吧。叫住美夏的女生也是一脸摸不着头绪的神情。
「……这、这个、那个……美夏有件……重、重大任务要……」
「这样啊。那要不要一起吃午餐？如果你愿意在用餐时，听听我们的事情就太好了。」
「咦……跟、跟美夏一起？」
美夏的视线四处游荡，不知为何移向我这边。
「这不是很好吗？是交朋友的好机会喔。」
「朋友什么的，美夏才……」
「好啦好啦，能交到朋友顺便还有饭吃，岂不是一石二鸟？」
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