筒的凪子,和塔尔夏一起搭电梯往地牢而去。
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美邦专心致志地沿着斜坡往上攀爬。回头一看,感觉就像是站到滑雪跳跃台上一样晕眩。因为美邦太过害怕,顾不得找寻小夜子的踪影。美邦心想,如果就此停下来,那她到底为了什么忍耐至今,美邦心念一转,鼓起勇气继续向上爬。
「妾身一定要做个好天皇,好好报答小夜子啊……」
眼看着头顶上的终点就在眼前了。
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电梯到达地下牢的声音响起。门扉一开,凪子的火箭筒就发射了。大宫司的水干因为火焰和爆风猛烈燃烧。如果不把这里烧得精光,日后必定会再成为公社罪恶的温床。在水蛭子办公室里的大宫司们,被凪子用火焰发射器烧得一干二净。放进蜈蚣的玉匣、围住水蛭子的草绳、被鲜血染成暗红色的地面,都被红莲般的火焰笼罩住。凪子和塔尔夏确认罪恶温床彻底毁灭之后,互相看着对方的脸,快活地笑了起来。
「凪子,等这里的事情告一段落之后,你要不要到纽约来?那是最适合过着热闹余生的城市。可以重新筹画纽约的再开发计划。」
「这点子还不错。我现在还不想退休呢!」
「我就知道你会这么说。停机坪已经准备好飞到成田机场的直升机。我们可以直接飞到纽约去。」
即使身体已经枯老,他们两人的精神依然充满活力。期待着崭新人生的两人,按下了电梯的按钮。可是,应该停在地牢的电梯却没有动静。塔尔夏连按了好几次按钮,电梯门还是没打开。
「奇怪。难道连总电源也坏了吗?」
走道上的扩音器突然响起。那是宙斯的电子音。
「你们想杀我,可是我替你们准备了适合的坟场。你们就死在水蛭子的房间里吧!」
「怎么可能,木乃伊的灵体居然还活着!」
「你们以为我是谁啊?我是和宙斯融合的人类史上最强天皇。我早就看穿了你打算在皇太子确立之后立刻除掉我。」
凪子和塔尔夏听到宙斯的声音,吓得愣住了。石棺和宙斯是用一条同轴电缆连接的,只要实际上切断了,宙斯应该会无条件失去自我才对。为了避免出现失误,才会特地用低科技的同轴电缆连接,宙斯却不知何时自行建构另一条回路。
「不愧是神武天皇。竟然知道政敌就在身边。」
在电梯里照映出全像立体投影,那是国子穿着水手服的身影。宙斯把声音变成国子的声音。
「婆婆你也真是的,永远都觉得我还是个小孩子。」
国子的全像立体投影,在笑谵般的话语中摇晃消失。凪子和塔尔夏被关在地牢里。凪子突然直觉体会到宙斯的目的。
「糟了!美邦会被杀!」
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沿着斜坡往上爬的美邦,拿着天之沼矛说道:「妾身是皇太子。把门打开!」
在她说话的同时,厚重的门扉开启了。虽然美邦有点意外没人迎接,不过她知道这里就是公社。美邦心想,那些狗眼看人低的高级干部,要是知道是病弱的她就是天皇,应该会吓得口吐白沫吧。美邦光想像着那些人的表情就觉得好笑。宙斯的说话声在公社响起。
「皇太子殿下,您长途跋涉真是辛苦了。美邦殿下是第一顺位的皇位继承者,马上就来进行即位的程序吧。请栘驾到中央演算室。」
为了引导美邦,走道上的灯光开始闪烁起来,美邦就顺着引导的方向往中央演算室前进。沿路上美邦重新握紧天之沼矛好几次,每次转弯的时候都会深深吐气。站在中央演算室的门扉之前,美邦突然感到一抹孤单,在这瞬间,她回想起每天睡前都会想像这个画面好几次。在美邦的幻想里,身旁总是有美子和小夜子一起露出笑容陪在身旁,但事实是只有她孤伶伶一个。在现实生活中,美邦身边总是只有空虚陪伴。如果不强迫自己要开心,就会老是觉得心里很空虚。美邦重新振作起来。
「妾身把天之沼矛带来了。请仔细确认吧!」
中央演算室是一个无机质的房间,只有显示宙斯的思考模式的无数指示灯闪烁明灭。在这个房间的中央,随意放着古代的石棺。美邦突然感到背部一阵恶寒。在威严的声音响起之后,门扉同时也关闭了。在黑暗中的美邦,双脚开始颤抖。
「天之沼矛确认完毕。殿下是真正的皇太子。恭喜。」
美邦因为害怕过度,所以说不出话来。她不知道为何自己完全感受不到被恭贺的喜悦。她心想,这里到底是怎么回事?简直就是在坟墓里。
石棺盖板发出了移动声响。美邦的双眼好不容易习惯黑暗,却看到了最具冲击性的一幕。木乃伊从石棺里爬了起来。
「来人!快来人啊!有死人复活了!」
木乃伊的脖子发出喀喀声响,上半身坐了起来。关节每动一下,酸腐的霉味就随之飘散。美邦吓到楞在当场。她想睁开眼睛看个清楚,却只觉得浑身僵硬,几乎忘了要呼吸。由于呼吸太微弱,美邦摄取的氧气越来越少,胸口越来越闷。美邦的视线对上了木乃伊溃烂的双眼。木乃伊的牙齿发出喀答喀答的声响,从石棺中爬了出来。
「谁来救救我啊!」美邦就这么昏厥了过去。
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另一方面,驶往公社的吉普车里,恢复意识的国子正在窥视电脑画面。配置在美国阿拉斯加州厄尔门多夫空军基地的战略核弹,五十年来首度宣布进入备战状态。同样前往亚特拉斯的香凛拨了电话给国子。香凛此时已经抵达张所在的财务部。
「姐姐,目前得知东京受攻击后的二十分钟之内,就会有五百枚核弹射到其他所有主要都市。」