对不会轻易杀人。但眼前的池袋森林很明显地对人类充满敌意,可以感觉到杀气从四面八方扑过来,桃子突然觉得这样的感觉似乎也曾在哪里有过,她开始从记忆中搜寻。
「圈子,这里跟首都层好像喔。」
「我也这么觉得。」
攻打亚特拉斯一战时,他们在首都层也尝到了同样恐怖的滋味。拟态街道混淆了知觉,完全无法以现代的方式作战。被拟态战车追赶、被街道混淆视觉……在分不清现实与幻觉的时候,子弹趁机飞了过来。为什么会觉得森林跟首都层很像呢?其中的理由连国子自己也搞不清楚,只能小心翼翼地移动着脚步。国子一直躲在大楼的阴影里,迟迟无法抓住走出去的时机。除了植被以外,是不是还有什么东西也跟着变了?森林变得异常安静,太奇怪了。
「别动,好像有东西。」
「国子大人您想太多了,赶快放火烧了森林吧。」
男部属一冲出去,森林便开始骚动起来。男人才刚拿起火焰喷射器,就被代达罗斯的子弹打到整个人飞出去,他的同伴很快就作出反击,但是也一样被打成蜂窝。此时,目击整个经过的桃子终于了解这里为什么跟首都层很像了,现在的敌人是一整座森林。
「国子,代达罗斯可以辨识人类耶。」
森林是从何时开始建构起这种备战模式?照这个样子来看,仿佛早就预测出人类将前来烧掉森林。此时,国子突然灵光一闪。
「是体温!森林可以感应人类的体温!」
代达罗斯可以感应热能,感应器则被设定可侦测生物的体温,绝对错不了。难怪森林会如此安静,以前森林里充满了动物的叫声和气息,后来这些动物都被代达罗斯赶尽杀绝了。
「既然不能用火焰喷射器,我们用榴弹枪攻击!」
击出的那一瞬间,榴弹就立刻在空中被打下来。国子等人藏身的大楼受到榴弹被击坠产生的冲击力,开始倒塌。
失去藏身处的国子就像裸身被丢在森林般十分危险,森林很快便发现国子他们的踪迹,立刻攻击过来。
「逃啊!我们快逃!」
在代达罗斯的攻击下,要逃出这座不易行走的森林并非易事。即使在同一个地方仅停留一秒,仍有上千发的子弹正快速飞来。为了躲避子弹的攻击,只能持续不断地向前跑。跟森林比起来,拟态战车算是绅士多了。国子以一个横向翻转躲过攻击,但子弹却像长了眼睛似的,在空中画出一道圆形,一边追了上来。就算逃向空中,也不能维持同一个姿势,必须不断变换姿势闪躲攻击,否则连在空中都会被打中。国子将复合式大楼的招牌当成跳板,再次跃向空中。
「不能继续待在这里了。」在空中举起回旋镖的国子对一块板子使出拟态能力,改变了它的外型,接着子弹如大雨般打在这块拟态材料上。国子抓住代达罗斯的方位,降落在地上并同时掷出回旋镖,成功击中代达罗斯的树枝。被打断的枝条仍持续吐出子弹,直到所有的子弹都用尽为止。
桃子也一边尖叫一边拼命闪避子弹的攻击,她以得意的佛朗明哥舞步躲过子弹,并以一个甩裙子的动作作为结尾。「要是能再叼一朵玫瑰,那就更华丽了!」
国子将拟态材料化为雨伞,与桃子会合。
「桃子阿姨,你还在开玩笑。」
「唉呀你看,小费来了,只不过是子弹就是了……」
虽然拟态材料能挡住子弹的攻击,但就厚度上来说却无法持久。最后国子决定引爆火焰喷射器的燃料槽,爆炸后的热能应该能暂时保护大家的安全。发现火焰的森林立刻以燃烧的燃料槽为目标,将攻击集中在燃料槽上,一行人便趁这个时候躲到废墟里。
「看来是不可能在森林里放火了。」
「那我们要怎么跟森林战斗?让第三性军团跳舞给它们看吗?」
燃料槽烧完后,代达罗斯开始搜寻新的热能,再次伸出了爪牙。代达罗斯完美追踪了国子他们逃亡的轨迹,废墟成了众矢之的。对桃子来说,敌人根本就不是植物了,现在的敌人是拥有高智能的生命体。
「真是个怪物,代达罗斯比人类还要厉害呢。」
「这只是用红外线追踪温度的小技俩罢了,森林的温度本来就很低,所以代达罗斯能感应到所有的温度变化。」
阿姆拉斯大楼的铝合金外壳渐渐被打成蜂窝,随时都要倒塌了。森林的尽头就在眼前,却在此时被逼到了绝路。国子从大楼的阴影寻找可能避难的场所,将目光转向森林另一端,发现只有赵婆婆曾经待过的大楼植物被清除得非常干净,隔壁的大楼则已完全被森林吞没。
「桃子阿姨,你在圣堂有看见过赵婆婆吗?」
「我没注意耶,应该在吧。怎么啦?」
「赵婆婆该不会回森林去了吧……?」
国子第一次遇到赵婆婆的时候,她正忙着除去在大楼上蔓生的常春藤。赵婆婆曾说过,那栋大楼是她所有的财产。现在的大楼看起来比当时更干净。国子心想,在她出征亚特拉斯的那段期间,或许赵婆婆已经离开了圣堂。
「只有那栋大楼没受到森林侵袭,实在太奇怪了,我过去看看。」
「不可以,路上没地方可以躲,一出去就会被打成蜂窝。」
此时,大楼的灯突然亮了起来,大楼经过除草,再次变成赵婆婆悉心照料时的模样。赵婆婆决定在有生之年保护大楼免于森林的迫害,于是离开了圣堂,她选择在这里和家人的回忆共度余生,点灯的大楼是她唯一的希望。
「赵婆婆,听得到我的声音吗?这里太危险了,快回到圣堂吧。」
国子大声呼喊赵婆婆,但赵婆婆并没有露脸。
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