上卷 第五章 神隐暴雨

分钟吧。」

  厚重雨云似乎会停留一整夜。随从注意着时间,开始拉起美子的衣袖。因为只要美邦心情不好,她就会设圈套让对方说谎,借此取乐。

  「等一下,我刚刚好像听到姐姐的声音了。她在说什么?好像在大喊。唉,好啦,好啦。你别那么用力拉,十二单和服会皱掉。小夜子不是也还没回来吗?」

  「小夜子大人在第四层进行研究。」

  美子被带入牛车,抽抽噎噎地踏上通往新迎宾馆的归途。

  ☆

  身着飒爽白袍的小夜子,在亚特拉斯第四层崩毁的街道上漫步。整座第四层被浓雾覆盖,亚特拉斯人称为雾,但正确来说应该是云。不过当云朵近在眼前的时候,任何人都只会当成雾来看。

  「非准备搬家不可了,亚特拉斯公社究竟在盘算什么。」

  小夜子的夜间手术室被迫停用。昨天亚特拉斯公社发出禁入此地的要求。只听从美邦命令的小夜子,受到亚特拉斯特权的庇护。不过,公社为了小夜子的安全起见,希望她不要再接近第四层。因为第四层即将正式再次开发,政府将于近日内发布详细内容。小夜子和公社达成协议,所以可以下来第四层待上一天。

  小夜子对身着衣冠束带的随从下达命令。

  「消灭所有证据。如果我们做过的事曝光,对美邦大人的立场会有不良影响。」

  在这里从事人体实验可以不用掩人耳目,但现在却必须另寻他处。小夜子喃喃自语:「坏事果然不能做长久。」让随从们诧异地睁大双眼,他们没想到小夜子也认同这一连串的绑架是坏事。

  「你们在看什么?还不快点工作!」

  其实焚毁是最快的手段。但是,如果在亚特拉斯内部产生额外的碳,那么即使是小夜子也想不出推托之词。况且灭火还需要水,虽然现在地面上洪水泛滥,但是在亚特拉斯如果不靠抽水帮浦打水,也无法取得水源。所以焚毁反而是成本最高的方法。

  随从们操纵挖土机,推垮小夜子的愉悦手术室。在这里度过的愉快时光,如今已化为一堆瓦砾。浓雾中只剩下建筑物崩毁的声响不停回荡。苟延残喘的最后一栋建筑,终于在战后的二十年死去。在小夜子一行人荼毒之下变成杀戮舞台的医院,如今已然混入瓦砾同伴之中。随从们认为这也是一种净化吧。亚特拉斯第四层的历史在今日终于落幕,新生的城镇将会展现出让人完全忘却战争的风貌吧。

  遮蔽视线的浓雾逐渐散去。此时小夜子已分不出哪一片砖瓦才是医院的了。

  「您还要再找其他地方吗?」

  「您还要再继续做下去吗?」

  「我这也是为了美邦大人着想。只能到地面上另觅他处了。」

  要做坏事的话,人造地层的空间实在过于狭小。在其他人造地层做这种事一定会被发现。同时,小夜子也不认为整个亚特拉斯只有她在利用这层的优点。因为只要稍加思考,便可发现此处是保持机密的绝佳场所。

  「今天那个也会出现吗?」

  随从们以前曾朝着会动的瓦砾开枪。那是他们有生以来碰过最恐怖的事。

  「真没想到,在极尽高科技之能事的亚特拉斯,居然会遇到百鬼夜行。虽然小夜子大人不相信,但是我真的看见了。瓦砾块排成一列在道路上前进。」

  「美邦大人很喜欢这种话题呢,我们要不要去探探虚实呀?」

  但是不论是错觉也好,事实也好,随从们都没自信在美邦面前尝试。因为他们不知道错觉是否包括在说谎的范围内。要是连精神错乱而产生的幻觉也会遭到惩罚,那么就会因为自己没发现的谎言而白白丧命。随从们在遇到和自己有相同经历的同伴出现之前,对这件事一直闭口不谈。曾经遇到百鬼夜行的随从共有三人,有人说他看见瓦砾怪物,还有人说他看见森林在动。最常出入第四层的人是小夜子,她应该也看见了这些东西,她只是佯装不知而已。这时他们才了解小夜子的计谋,无论是现实或者是虚幻,她一定是打算把随从们送到美邦面前做实验。

  小夜子不怀好意地笑了起来。

  「怎么啦?如果不是在说谎的话,应该可以和美邦大人说吧?你们想让我觉得害怕是白费功夫喔。」

  小夜子的城府深不可测。在真正认同对方之前,她绝对不会表露自己内心的真正想法。小夜子确实也遇到随从们说的不可思议物体,当她看到时,甚至怀疑自己是否看错了,心想是不是自己感官出了问题。但是如果把这件事当成迷信处理,那就很简单了。小夜子本身也利用了那个迷信。

  地面上流传着在豪雨降临的日子会发生神隐事件的谣言。虽然小夜子不明白神隐事件的真相,但正好能趁机绑架人质。不过,要是利用迷信的人,最后落得被迷信反噬的狼狈下场,岂不是本末倒置。想要灵活操纵别人,就必须客观地检视自己。这种事情背后必定有迹可循,小夜子真正想要的是合理的解释。

  「这里的事情结束了,稍微散个步吧。」

  小夜子在荒废的第四层毫无目的地漫步。在这六百五十万平方公尺的土地上,若是要做坏事,空间太过狭小,若想掌握全貌,空间又过于辽阔。虽然每次小夜子来到这里都想凭借己力握整体的地理环境,但实际走过一遍之后,触目所及都是废墟。要是有幽灵突然现身,她甚至还想请幽灵带路。正当小夜子打算要推眼镜的时候,突然看见一辆D51蒸汽火车她从眼前驶过。

  「怎么可能!」

  小夜子无意识地推了一下眼镜。那辆火车就算在旧时代的遗物当中也称得上是古董级的。款式比靠车轮在轨道上行驶的新干线更加古老,连不是铁道迷的小夜子都很清楚。她连忙快步去追蒸汽火车,虽然道路上也有轨道,但是路面凹凸不平的程度连汽车也难以行驶。然后,蒸汽火车完全失去了踪影。眼前道路被废车堆成的山堵住。

  「是怎么消失的?

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