msp;轮胎贴在道路上，状况稳定下来的车辆，毫不犹豫地往目标疾驶而去。
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在天空上位置比雨云更高的亚特拉斯第六层，每天都是晴空万里。即便是夏天，黎明时分也会冷到结露。一位穿着十二单的女子，为了眺望地面，特地走到人造地层的边角，对脚下的浩瀚云海唉声叹气。
「这里也不是每天都看得到圣堂啊。」
此地的海拔高到听不见地面上豪雨的雨声，美子从未体验过这种季节气候。原本就容易出汗的美子，在此穿上厚重的十二单也恰然自得。地上的空气潮湿得难以呼吸，这里的空气却干燥得让人口干舌燥。她以为自己会汗流浃背一辈子，想不到来到亚特拉斯之后，反而必须注意起肌肤的保湿。
「这里可说是人造地层的世界尽头啊。」
有别于水平线和地平线那种遥不可及的尽头，在这里的感觉非常奇妙。在亚特拉斯轻易就能漫步到世界的尽头。这个尽头犹如冰冷的断崖峭壁，云海底下受到暴雨的支配。美子想起以前每天诅咒大雨的无奈，相较之下，这里实在像是天堂一样。但美子就算明白地面上是地狱，但还是忍不住凝视。震耳欲聋的风声，仿佛在宣告她获得了胜利。她也希望风声所言属实。
有很多事情可以证明美子得到了幸福。举凡地位、名声、居所、食物、社会信用，这些都很重要。对原本一无所有的美子来说，这一切都令她感激。在亚特拉斯土生土长的市民当中，有人主张回到地面上居住；某些吃饱撑着的高官贵族往往会忘记自己既得的权益。地面上的灼热温度和滂沱豪雨，想舒适过活是不可能的。
「国子他们还好吗……？」
美子脑中响起熟悉的暴雨警报声。她能轻易想像再来是避难的脚步声、铁门关闭、震耳欲聋的暴雨，还有自己嚎啕大哭的模样。美子心想，或许她是来这里找寻哭泣的自我，只要跨越安全界线，仿佛就能听见过往自己的哭声。
陪伴在美子身边的女官出声说道：「美子大人，您不能再往前进了。」
海拔过高反而使恐惧感变小。就像坐在飞机上俯瞰地面一样，双腿也不会发软。美子毫不畏惧地再往前，逼近支撑人造地层的巨型支柱。因为伫立在巨大物体上面，让美子产生自己轻到可以扶起来的错觉。
「原来那里有神社啊。」
只见一间小神社依偎在巨型支柱的脚下。仔细一看，甚至还有小型的鸟居④。如果那是用来祭祀巨型支柱的神社，未免也太过可爱了。美子弯下她那庞大的身躯，双手合十向神社祈求。
「美子大人，您许了什么愿？」女官笑着问。
「这是秘密。」美子说道。不过女官可以想像，美子大概是在祈求她地面上挚爱的人过得幸福。
「你去过地面上吗？」美子问。
「我的奶奶曾在那里生活。」
「那你是土生土长的亚特拉斯市民罗。」
「我一直很想看看地面上的雨呢。」
「你还是别看的好，重要的事物全部都会被雨水冲走。」
「美子大人，您是自愿来亚特拉斯的吧，为什么还会对地面有所眷恋呢？」
「或许是我突然间变幸福的关系吧？因为现在得到太多恩典了。」
女官脸上露出讶异的神情。待在美邦身旁，可以过着极尽奢华的生活。要说有什么不满之处，大概就是不能自由下去地面，以及要守口如瓶的事情太多。
美邦讨厌白天，平常都躲在遮光帘后面生活。现在她正值爱玩的年纪，却连亚特拉斯第六层都不能自由来去。美邦的生活就和遭到幽禁没有两样。美子尽可能讨美邦欢心。根据女官们的说法，自从美子来到这里后，美邦变得比较常笑了。女官们本以为她是一无是处的人妖，没想到还挺适合当保姆的。
「这笔钱得还给桃子姐，我不需要钱了。」
亚特拉斯凡事都需要钱是桃子的口头禅，实际上并非如此。新东京由严格的阶级制度构成，需要钱的只有那些必须劳动的平民。在这个时代意气风发的碳主义者，只要一遭到降级，一样会被流放。
住在第六层的美子，可以利用美邦女官的身分特权，得到任何她想要的东西，包括憧憬很久的香奈儿套装。她专属的试衣用人偶，体积大到像骑马练习机，还被慎重地保管在巴黎总店。连她的爱马仕包包，也获得贵族阶级才配拥有的镌刻姓名服务。美子欺骗工匠，要他刻上桃子的名字。她在这个包包里倾注了她从桃子身上获得的爱。她回想起在「热带鱼」的快乐回忆、圣堂的点点滴滴、以及最后在雾雨中告别的最后情景。当时大家都回到圣堂去了，桃子却还是留在原地一直目送她，诸如此类的回忆承载在包包里，几乎快满溢而出。
「桃子姐，我心好痛啊……」
美子紧抱着包包，胸口一阵苦闷。只身来到亚特拉斯这件事，有时会让她感到悲伤。在这种时刻，她就会来到可以俯瞰地面的新大久保町边境，伫立在那里等待圣堂点亮灯光。美子相信，在远处依稀可见的圣堂灯光当中，桃子一定也在十楼的某个小房间凝视着亚特拉斯，因此她会试着找寻桃子的视线。可是，她们虽然人都在东京，地面和亚特拉斯第六层的距离，还是比肉眼所见的距离还遥远。
地上只有夏天，让人感觉时间仿佛停滞不前。亚特拉斯则是即将迎接秋季，两者的时间差距越来越明显。不久之后美子将初次体验冬天，下一个夏天到了之后，和圣堂的时间差距也会达到一年。相较于距离，这种时间上的差距感，才是真正无法跨越的鸿沟。
「迎接三次冬天的话，我就等于远离圣堂三年。」
担任护卫的随从等得不耐烦了。
「美子大人，要是我们再不回去，美邦大人会不高兴的。」
「嗯，我知道。但是云或许就快散了啊，再等我五