层的话,自己究竟该怎么办才好。
说到小夜子在意的事,其实还有一件。之前她向政府申请由草薙作为随从补充员额,派令却一直没有下来。明明是最优先的要求,却遭到延后处理。小夜子为此感到火大。因此她试图把草薙的亚特拉斯等级调到比幕僚长更高,就在这个时候,小夜子看着终端机感到一阵愕然。
——亚特拉斯居然有人的等级无法调整。
草薙的亚特拉斯等级是一般标准的F,但是却遭到锁定,而无法往上调或调降。小夜子拥有的终端机可以直接连接政府主机,只要她愿意,甚至可以将任何一位阁员解雇。但是这项特权却无法用在草薙身上。小夜子甚至开始觉得自己拥有特权或许只是错觉。
「那家伙是能和美邦对等交谈的人。」
她斜眼瞥着这群随从。递补上来的人大概有九成一开口就会出局,这些随从只不过是花钱买来的消耗品。即使是通过美邦试炼的老手,平均的工作期间也只有一个月。这些随从全都是见钱眼开的佣兵,或是以无罪开释为条件交换的死刑犯。为了特赦而来的死刑犯,没有一个可以活过十天。
「小夜子大人,仲介商似乎到了。」
通过巨型支柱前来的临时货运,到达了亚特拉斯第四层。大门一开,车辆的车头灯灯光照射出来。大型卡车从电梯里开了出来。被车头灯照亮的第四层,呈现出来的景象,让随从们产生绝望感。一眼望去尽是瓦砾构成的沙漠,这里是简直是位于空中的地狱。
从卡车上下来的男子,是接受了小夜子委托的秋叶原仲介商。政府的人同样也透过他们取得非法物品。小夜子绕着货柜走了一圈。
「素材都备齐了吗?」
「按照您的要求,全都是非常新鲜的上等货。」
「至于谢礼,亚特拉斯等级提升到B如何?」
「非常足够了。」
仲介商的男子恭敬地低头致意。小夜子打开终端机操作,提升男子的亚特拉斯等级。因为今后还要频繁地在亚特拉斯和对方接触,所以提升对方等级等同于给对方通行证,可谓一举两得。
随从打开了货柜的门,里头有二十袋由麻袋包裹的货物。随从把麻袋扛在肩上搬出,重量比他预期中的还重,身体很难维持平衡。当随从打算调整姿势换手搬运时,内容物却动了起来。「小夜子究竟买了什么?」随从偷偷看着小夜子,但对方的表情依然高深莫测。因为长年服侍美邦的缘故,小夜子连带的也对自己人不曾松懈。随从打算换搬另一袋时,袋子里传出了声音。
「你在做什么?动作快点。」
随从被斥责声吓了一跳,脚下一个踉呛,不小心让货物落地,这时袋中传出呻吟声。他伸手打开麻袋,发现里面装的是活人。吃惊的随从大叫出声,袋中的男子也因此醒了过来。
「这里是哪里?你们是什么人?为什么我会在这里?」
在空中地狱清醒过来的男子,被眼前从未见过的荒芜景象吓到魂飞魄散,甚至连自己的身体遭到捆绑都没有察觉到。小夜子一脸不耐,拿起针筒对准男子的颈部注射麻醉剂。
「欢迎来到亚特拉斯!」
☆
一阵几乎穿破耳膜的叫喊声传入从麻醉中醒来的男子耳中。他重新戴好歪掉的眼镜,凝神观察四周,发现牢房中关了很多人。男子试图在记忆里搜寻自己身在何处。方才那瞬间目睹的景象是瓦砾沙漠,而在此之前,自已应该是在秋叶原购物才对。他记得自己进了一间充满霉味的商店,因为听说那里可以买到很难到手的商品,所以才特地从鹿儿岛赶到那里。那么,现在自己为什么会被关到这间牢房里?男子向旁边靠在墙上的女子搭话:「这里是什么地方?」
当他的手放上对方肩膀的瞬间,指尖突然变得僵硬,因为她的身躯已经冰冷。那男子仔细一看,发现在场的每个人都死了。这里是放置尸体的地方。男子再次回想在店里的记忆,试图想弄清楚这里是哪里。当时他只是好奇才走进店里,他新想,自己一定是被当作乡下来的宅男,所以才被摆了一道。早知道会碰到这种事就不来东京了。正当男子手足无措的时候,他感觉到走廊上似乎有人。回头一看,只见那位刚才见过的女子,正穿着绿色手术衣伫立在那里。
「你要大叫也可以,反正没人会来救你的。」
小夜子抬了一下下巴,指示身旁的男子们把人抬出来,这群强壮的男子立刻牢牢架住对方。这男子突然想到,这该不会是传说中的宅男绑架案吧,顿时他的裤档湿了一片。
「我不是宅男,我只是在家里蹲而已啊!」
男子不断惨叫,被拖行到手术室里,同时嘴里不断胡扯不着边际的话。小夜子打开样本盒,把白色液体注入针筒内。像汽车轮幅那样长的针管,瞄准男子的侧腹。
「你想干什么?我的身体可是很健康的。」
「这是当然的。如果实验动物不健康的话,那就没意义了。」
小夜子的眼中第一次浮现近似情感的神色。她的眼神恍惚又漂移不定。以往总是面对毫无反应的尸体,小夜子对于眼前的活体有种无法抗拒的新鲜感。要是透过麻醉让对方睡着就太可惜了。她想要更多的抵抗,更多的恶言相向。
「快住手,要我做什么我都愿意。」
「真的吗?那就骂得更凶一点吧。」
小夜子的眼眶渐渐濡湿,让人错乱的现况让那男子屏住呼吸。小夜子立刻拿起钳子伸进对方嘴里,直接纵向拉开。
「你为什么不说话了,你不是说叫你怎么做都可以吗?快点认真骂我。」
她用钳子夹住男子的舌头,让对方抬起头来。不会说话的实验动物实在无趣。
「之前那一个可聪明了,一直到最后都还在说话呢。」