草薙在氧气面罩中不禁噗哧一笑。他的嘲笑让国子相当不满。
「我说得不对吗？」
天空升起武彦发射的信号弹，这是撤退的信号。
再过不久，亚特拉斯之蚀就要经过森林了。
鸟类也对逐渐逼近的阴影有了反应，一同飞向下一个林区。
「虽然我很想抓你当俘虏，不过这次就放过你吧。如果你想通的话，随时欢迎加入金属世纪。我会让你从实习生开始重新锻链的。」
说完这句话以后，国子一个后空翻跃出窗户。草薙大吃一惊，探出身子察看。只见国子利用藤蔓，轻易地飞越大楼，亲眼目睹的草薙．诧异地呆立在原地。
「那女孩感觉和美邦大人完全不一样啊。」
草薙拾起掉落在地面上的样本盒。
亚特拉斯的阴影瞬间笼罩整个池袋地区。草薙眼见四周进入蚀影的范围内，便开始联系自己的同伴。
「样本完好无缺。一一〇六时于东急手创瀑布前取样。」
☆
卡车一离开森林，每个人都扒下了脸上的面罩，让肺部吸饱外界的空气，然后再大吐一口浊气。虽然没有足以提交报告的显著成果，不过安全归来就是最重要的成果了。
「为什么不把他抓起来？那个人可以抓来公开处刑啊。」
「不用了，那人只是个小人物，所以才放走他。」
国子解开了发夹，让发丝随风飘逸。
「什么？别乱说了。特科的少尉算得上是大人物了。」
「我弹药都用光了。」
放走对方的理由一变再变，让武彦相当不满。回程时武彦在卡车上不停询问那个男子的身分。原本在冥想的国子因为遭到干扰，不禁也发起脾气。
「我已经用口水在他身上做记号了，下次会把他带回来啦！」
「口水？你们到底做了些什么？呜嗯……」
胸口吃上一记肘击的武彦昏倒了。国子也很想知道自己放走对方的理由，或许去问桃子会有答案吧。随后，卡车和前来迎接的同伴会合。
「桃子阿姨不在……」
国子心想，桃子明明约好了来接她，现在却不见身影。
到底发生了什么事？圣堂和往常不同，陷入了一片骚动。居民相互交头接耳，在圣堂，只要一有传言出现，立刻就会在上百人之间广为流传。一个刚出现的传言，在圣堂内部传来传去，很快也传入国子耳中。
「亚特拉斯的抽奖已经公布中奖者了！」
国子感到一阵冲击。
「桃子阿姨中奖了！」
然而国子却满是疑惑，为何自己没有桃子会中奖的预感。当时在搭上卡车的时候，要是有多看桃子一眼就好了。武彦等人在听到抽奖的消息时也是一阵骚动。
「这么说政府真的没骗人啊。我还以为像我们这种最低等级的人，这辈子是没望了。桃子人呢？」
摆摊卖味噌的老婆婆说：「她已经哭成泪人儿了。」不过，亚特拉斯抽奖的中奖人必须尽快完成入住手续。如果拖太久，原有的权利会转移给下一个候补者。
「要是我之前有买靴子给她就好了。」
武彦买皮热裤时，曾经把所有时尚资讯都好好研究一遍。武彦在他这辈子第一次看的女性杂志上，发现许多让他眼花撩乱的服饰和化妆品资讯。当时他还看到某个神似桃子的女模特儿穿着靴子，但是最后因为靴子感觉不像保镳会穿的东西，所以没有买。当武彦把热裤和夹克送给桃子时，她脸上露出前所未见的灿烂笑容。「以你的标准来说算是有品味的。」虽然桃子语带讽刺，但她心里还是很开心。
然而，武彦在意的是国子。如果桃子决定不留在这里，国子一定会很失望吧。
国子敲了敲桃子的房门。虽然她很想哭，还是努力挤出笑容，然后再把门打开。
「桃子阿姨，恭喜你！」
被行李箱包围的桃子正在哭泣。向来把东西收得整整齐齐的桃子，房间仿佛变成了衣物间。为了有一天能重新开店，桃子甚至还替未来可能加入的人妖缝制衣服。昨晚国子也替她收拾行李，桃子说，带不走的衣服全留给国子，不过留下的衣物并非那种华丽的舞台装。
国子早有心理准备，这一天迟早会到来。
「欸，我们去庆祝嘛。碰上这种好事还哭，这样不是很奇怪吗？桃子阿姨，你的梦想实现了耶，这么一来不就可以开店了吗？」
这时桃子终于抬起头，哭糊了的睫毛膏让她的脸颊黑黑的。
「你们弄错了啦，弄错了啦。中奖的人不是我。」
「那是谁中奖了？我记得参加抽奖的人应该只有桃子吧。」
桃子一脚踢飞行李箱。
「中奖的是那个死胖子啦！」
☆
「干——杯！干——杯！」
美子说完后，用牙齿咬开香槟的软木塞。美子被香槟喷得全身都是，看起来活像一只正在游泳的河马。酒醉的美子，让带着防毒面具的桃子不禁怒火中烧。
「为什么