该送到了」,接着玄关的门铃便响了起来。送进来的是二〇二〇年份的香槟王,同时萤幕上跃出「恭喜」的字眼。这是极具克菈莉丝华丽风格的表达方式。香凛双手抱着香槟王的瓶子,手上的重量让她心里洋溢着温暖的感觉。
香凛对同伴们说道:「交给我吧,不论是投资公司、银行或是债务国,没有任何一方会有损失。让我们靠着新的商业系统成为碳主义者中的霸主吧!」
东京、新加坡、法兰克福和纽约,位于四个城市的同伴,从这一刻起,将会二十四小时全日无休地操纵经济碳。
结束通讯之后,香凛关闭电脑萤幕,萤幕背面贴满了她喜爱的卡通贴纸,对香凛来说,今天是一个比生日更特殊的日子。只要公司上了轨道,就能让父母从工作中解放。她有充分的信心可以赚取到钜额财富,以后再也不会害怕被放逐到地面上。明年的生日一定能让家人团聚,一起替她庆生。但是,香凛虽然感觉到了希望,却还是没来由地感到寂寞。
她回想起在新闻上那个拿着鹤嘴锹的少女,胸口顿时燃起怒火。
「那女的不过是个被抛弃的家伙,居然还有胆庆祝。」
香凛想起来,那女孩穿的是著名教会女校的制服。因为她很在意,于是潜入了那所学校的电脑系统。
「原来那家伙叫北条国子啊。」
她找到记载国子个人资料的页面。学校只是把资料密码化而已,这种程度的加密,只要使用梅杜莎一小部分的功能便可轻松破解。
「圣路克女子学校。北朵国子的履历……就学中以恐怖份子的罪名遭到逮捕,本校予以退学。该生已送至关东少女感化院……不愧是山里的野猴子,这可是真正的坏蛋呢。」
因为情报内容很有趣,于是她又侵入感化院的电脑系统。香凛对那只野猴子在院内的表现很感兴趣。但不管怎么找,都找不到国子的资料。即使在感化院里,未成年的恐怖份子应该也很少见才对。香凛进一步搜索警视厅的资料库,她在那里找到了国子的资料。香凛露出疑惑的眼神,因为那里写着一行字:
机密,逮捕纪录删除
附在旁边的国子的资料,让香凛诧异地说不出话来。国子在亚特拉斯的权力阶级是AAA。她从未见过这种等级。
「怎么会有三个A?」
这时警报响起,是对方开始对骇客进行反追踪行动了。香凛立刻切断线路。要是梅杜莎的设置地点被找到,那就麻烦了。她最后好不容易在克菈莉丝的所在地法兰克福躲过了追踪。
「那只野猴子到底是什么人?」
香凛心想,对方明明看起来就是只野猴子,等级却在自己之上,实在让人难以置信。虽然香凛靠着操纵经济碳的生意获得亿万财产,但等级也只不过是B而已。这已经是平民可以获得的最高等级。A级则是内阁官员专属。她思忖着一定要仔细调查这女孩的底细。
这一天,香凛不知等了多久还是没等到她的父母回家。家里的帮佣做完餐点后便回去了。热腾腾的炖菜已经冷却凝固了,就像她的心一样。
香凛把食物重新加热,将蛋糕放在餐桌正中央,环顾悄然无声的室内。过了一会儿,她一脚把堆积如山的礼物踹得七零八落,然后随手舍起一个往窗户丢过去。掉落在地上的泰迪熊,仿佛露出哀伤的表情凝视着香凛。佩尔狄克斯则是发出「笨蛋、笨蛋」的嘲笑声。香凛小巧的鼻子胀得通红,露出倔强的表情,不想让盈眶的泪水落下。
「对我说恭喜你,佩尔狄克斯。恭——喜——你——」
香凛在蛋糕上插了十根蜡烛之后低声呢喃:「生日快乐,香凛。」
她随即吹熄了蜡烛。
☆
修复工程的铁槌声在雨中的圣堂回荡着。
亚特拉斯仿佛从云朵间探出了头,以悠然的眼神俯视半毁的圣堂。利用旧时代废墟所建立起来的圣堂,外观看起来比实际的建物更重。要是增建时没有考量建筑物的重心,建筑物是会承受不住的。虽然也可以从废弃的城市挖出废建材加以利用,但或许现在正是放弃旧时代钢筋建材的好时机。
「如果使用碳材料的话,或许能建造更大、更坚固的住所呢。」
桃子明知自己会被人狠狠瞪着看,却还是说出禁语。让人惊讶的是,连国子也低声说:「说得也是。」
「你在说什么啊,国子。虽然我知道你当上了首领,一定很想试试新的方法,但是使用碳材料未免也太大胆了吧。」
「只要能为二十万人提供安全住所,使用碳材料又有什么关系?我只是觉得碳材料比随时都有可能崩塌的钢筋更可靠罢了。」
武彦很想回嘴,但是在他开口之前就被国子瞪了回去。
「圣堂的二次崩塌死了十七人喔。」
然后,国子展示了她手上的绷带。武彦看到之后便不再说话。
前几天在丧礼上,国子想必在每个人心中都留下不可磨灭的印象。
死去的伙伴们在广场火葬。整个广场充满了失去家人、失去心爱之人的呜咽声。圣堂的创伤尚未痊愈,是个让人感觉没有明天的绝望之日。眼前的光景让国子胸口感到一阵痛楚。
国子在祭坛上大声嘶吼:「令人骄傲的伙伴们!」
国子一口气赶走广场上的阴晦气氛,高举手中长剑直指天际。她在圣堂居民的注目之下,毫不迟疑地在自己手臂上划出一道伤口。
祭坛上的国子朗读吊辞:「以我的鲜血凭吊,诸位的魂魄都是我身上的创伤,我有生之年绝不会忘记。请安心长眠吧。」
从手上滴落的血液染红了祭坛。见到这副景象的桃子不由得昏了过去。丧礼结束后,桃子一