力的影响，亚特拉斯的第七层人造地层也缩小了一圈，变成像鼓一样的形状，看上去很像巨人的腰部。
「桃子阿姨，如果我也参加抽奖会怎么样呢？」
国子垂下视线低声呢喃。
「你又在开玩笑啦。国子你是不可能去亚特拉斯的，不然金属世纪就真的会瓦解。我自己是觉得没差啦，怎么了？你该不会在少女感化院被人洗脑了吧？」
「洗脑对国子没用的。这家伙的意志跟钢铁一样强。」
深信国子将成为金属世纪下一任首领的武彦有点愕然。金属世纪这两年来那么安分，尽量不惹事端，全都是为了避免国子受到伤害。政府为了压制民众，什么事都干得出来。让秘密警察潜入少女感化院暗杀国子，也不是不可能的事。
主战派的武彦这两年来尽量保持安分，其实也吃了很大的苦头。对于这一点国子自己也很清楚。
「开玩笑而已。我只是想吓吓你们嘛……因为，要是桃子去了亚特拉斯，我会很寂寞啊……」
桃子不禁泪流满面。
「国子，你要等着我喔。等我开了店，我一定会挖你过来的！」
「我是女生耶！为什么一定要当第三性啊！」
「虽然有点诈欺的嫌疑，不过，国子你一定会成为店里的话题人物。你就当可以怀孕的第三性吧，以处女怀孕的圣母之姿站上舞台。」
「你是打算开一间惊奇博物馆吗？」
由于话题太可怕，让武彦不禁大吼起来。因为桃子负责养育国子，武彦才对桃子稍微尊敬。但无论对方是谁，武彦绝不会饶恕想利用国子的人。
「我觉得这总比戴钢盔好呀。你才没把国子当成女性看待吧，国子已经到了涂唇膏的年纪了。来吧！国子，你要选那一边。你想戴钢盔，还是涂上春天的新色彩？」
「国子是我们的罗莎·卢森堡⑤。才不会跑去人妖国呢！」
武彦对于国子的选择充满自信。但是国子犹豫了一下才看武彦的眼睛。国子的视线越过挡风玻璃落向亚特拉斯。
「国子？」桃子和武彦两人，同时忧心地出声询问。因为国子的眼神流露出寂寞之情。两年的岁月还是让他们之间产生了看不见的缝隙。
「没什么，我只是有点饿而已。院子的伙食太难吃了，连修女吃了都会哭出来。我们去什锦烧店吃东西吧。我在里面一直想着出来之后可以不必在乎卡路里，狠狠大吃一顿。我想吃虾子加花枝口味的，你们呢？」
桃子默默地转动方向盘。其实现在车子经过的就是那间店的位置。森林蔓延得无边无际，充满了大海般的寂静。
国子心想，低垂的夜幕即将与森林的幽暗融合，想必亚特拉斯又会发出声音了。今天晚上可以听到怎样的声音呢？此时，亚特拉斯的声音就像让人怀念的摇篮曲。这是国子第一次对自己的未来感到不安。
国子从刚才开始一直感觉背后有异状。
「欸欸，我们该不会被跟踪了吧？」
她正打算回头，却被压了回去。武彦一直在注意是否有人跟踪，身体也不由得紧绷了起来。桃子明明遵从他的指示避开主要干道了。
「是秘密警察吗？不会吧！只要同一辆车跟在我们后方十分钟以上，后方摄影机和感应器就会自动发出警报，可是警报没响啊。」
「这种机器不可靠。」
国子探身到副驾驶座上。
武彦的眼睛几乎快贴到仪表板上的监视萤幕。萤幕上显示从感化院到现在位置的行驶路线。这段期间跟在他们后方的车子共有十九辆。白色车辆在过了环七运河后才跟在他们后面，那不过是两分钟前的事。
国子的直觉有时比高科技装置更厉害。
「国子，你感觉到我们可能被跟踪是大概多久前的事？」
「两分钟前。」
白色车辆保持距离行驶在后方。国子立刻下达指示。
「桃子阿姨，快减速让那辆车超过我们。好，他们也减速了。接下来，在那个路口左转，然后再左转一次。宾果！闪过罗！」
桃子不假思索地踏下油门。
「让你们见识一下汽油燃料车的马力！」
喷出黑色废气的车子猛力加速，远远甩掉跟在后方的车辆。这就是桃子她们刻意挑选落伍的汽油车的原因。四轮驱动车的马力，可以征服任何恶劣的路况，是在森林里行驶的最佳选择。虽然森林很危险，但是只要善加利用地形地貌，森林反而会变成为守护己方的盾牌。桃子开的车就像是藏身于海葵里的小丑鱼一样，在森林里疾速奔驰。
☆
新大久保町外部有坚实的防御工程保护。状似巨蛋的巨大防护壁上有无数炮弹痕迹，那正是守护居民的证据。总共有二十万的居民挤在这防护墙内生活。
乍看之下，新大久保町像是一座废弃物处理场。这是因为人口急速移入的关系，造成建筑物以异常的方式扩张。
只要还有容纳的空间，大楼立刻就会像蚁塚一样长出新的部分。数座横跨的桥梁被连接起来，桥梁与桥梁之间架上了人工地基。然后上头盖起一栋栋没有缝隙的违章建筑，最后形成今天见到的外观。不过，新大久保町的这种模样也只是暂时，往四面八方突出的钢筋，很快就会变成新的地板和墙壁，然后又会有新的钢筋继续往外窜出。这座建筑物仿佛会因为人类数量的增加而蠕动。
居民将这座建筑物称为「圣堂」。这个像是大胃王的胃一样杂乱无章的城镇，之所以被如此称呼，原