emsp;「──请各位协助连署反对处死！康斯坦丝•葛莱尔是被冤枉的！」
午后的街道熙来攘往，少女拼了命的诉求却是毫无回应。虽然人们瞬间停下脚步，但听完内容只是浮现出扫兴的表情转身离去。对庶民而言，贵族处死或许只是娱乐而已。
即使如此，少女仍然持续放声喊著「拜托各位，请各位听我说话──」。
「凯特……」
米莲忍不住向她搭话，这位朋友吃惊地回过头，然后难过地皱起眉头。
「我去过紫菫会了。」
她的声音听来有些颤抖。
「他们说时代和十年前不一样了，不想被王家盯上。」
但凯特还是没有哭出来，她只是瞬间垂下脸，便彷佛摆脱迷惘般充满气势地抬起头，以坚强视线盯著米莲。
「可是，我绝对不会放弃的。」
米莲开始想著为什么她能如此坚强，相反地只是被拒绝几次就像是世界末日的自己为何如此脆弱。正当米莲感觉自己的模样实在太过丢脸，而紧紧咬著嘴唇的时候……
「──哎呀，心态真不错呢。」
突然有道声音传进两人之间。米莲忍不住回头一看，不知何时有个微胖的中年女性站在身旁。凯特一见到对方的身影，便像是遇见不速之客般微微绷紧神情。她认识这个人吗？
这名女性似乎受了伤，手臂被白色三角巾吊挂。当米莲注视著她那令人同情的模样时，她只是轻松地耸了耸肩。
「稍微玩火玩过头了，身手变迟钝啰。」
米莲想著到底是玩什么，但聪明的她选择保持沉默。
「原本身边那些人嚷嚷吵著要我乖乖疗养，结果听说有很可爱的客人过来，就让我跳下床跑过来看看了。」
「可、可是……你们不是拒绝了吗……」
「应该是青年部的人负责与你会面吧。」
凯特吃惊地眨了眨眼。
「十年前是妇女部主导废除公开处死的运动喔。」
接著，她彷佛若无其事般继续说著：
「所以你不用担心，之后交给我们处理就好。」
此种彷佛表达紫菫会决定权在自己手上般的语气，让米莲忍不住插嘴问道：
「呃……您是……？」
女性转头看向米莲，歪头说著「我还没有自我介绍啊」。
米莲战战兢兢地点了点头，她便缓缓眯起眼睛说著：
「我是金柏莉•史密斯。」
去死吧，这些老害虫。
沃特•罗宾逊粗鲁地发出咋舌声。他将手绕过椅背，彷佛踹著桌子般将脚跨在桌面上。此种模样就是典型的混混，要是平常将『清廉正直』挂在嘴边的秘书看到肯定会当场气晕。
这几天沃特在王都内四处奔波。
当然是为了拯救康斯坦丝•葛莱尔。
别看他这副德性，沃特是个很讲义气的男人，而他欠了康斯坦丝•葛莱尔数不清的人情。毕竟她曾经救了沃特的梦中情人艾比盖儿，沃特的风格就是有恩必定连本带利偿还，而且艾比盖儿本人也提出请托。其实她是想自己展开行动，但目前光是寻找失踪养女露琪雅就已经焦头烂额了。
绑架露琪雅的犯人十之八九是【拂晓鸡】，但迟迟无法逮到对方留下的蛛丝马迹，搜索也是窒碍难行。
沃特再度不屑地咒骂「混帐东西」。沃特这里的状况也是同样严峻，室内堆积如山的木箱内装满了希望终止公开处死康斯坦丝•葛莱尔的请愿书。那并非是由她的朋友们收集，而是葛莱尔子爵直接送来，看来那个虎背熊腰的男人没有选择与敌人正面硬碰硬。
沃特认为这是很聪明的选择，但他感到有些意外而回问时，子爵只是若无其事地耸了耸肩回应「这就是我家的家训」。
──汝，必须诚实。
沃特回想起这句相当有名的格言，理解到原来是这么回事。
葛莱尔家的人都很诚实。这点他不否认，实际接触后便能清楚理解。然而，初代帕西法尔•葛莱尔肯定不是以诚实为由将此做为家训。
他应该知道诚实有时能够成为武器，有时也能化为盾。
证据就是一度点燃的火焰瞬间延烧，据说现在葛莱尔领地的领民不分男女老少开始成群结队，计画到王城前进行抗议运动。由于只要走错一步很有可能会演变成大规模入狱，目前太过激进的领民已经交由金柏莉女士看管。
到这里为止确实还算是顺利。
但到了要递交请愿书的阶段才出现问题。
王宫方面拒绝收下请愿书，理由是贫民窟出身的商人无法信任。不论出多少钱收买、威吓或是低头请求都没用，看样子就算强硬递交也只会被当场销毁。
这时，沃特回想起身为宰相的艾德法斯•卡斯提奥。毕竟卡斯提奥家过去曾经有千金遭到处死，据说因为未婚夫兰道夫•阿斯达的关系，与康斯坦丝也有深交。因此沃特刻著关系试图进行接触，然而──
不知何种原因，传闻陪在王太子身旁的艾德法斯•卡斯提奥似乎目前不