; 「要是因为我连累到父亲大人你们──」
目前康妮是协助绑架邻国年幼王子的绝代恶女。万一成为引起战争的导火线，不只康妮甚至有可能会满门抄斩。
即便没有演变成那种地步，受到周遭诽谤攻讦或找碴应该也是在所难免，只要能把矛头全部朝向康妮就没问题。康妮自认抗压性还算满强，虽然她也很害怕处死，但她深信兰道夫等人肯定会前来救她。
然而，就算康妮脸皮再怎么厚，还是不忍心见到不相关的亲属朋友受到伤害。
当康妮咬著嘴唇垂著头时，突然有道噗哧笑声传了过来。
「其实听到你被逮捕要被处死的时候，我原本想直接冲进王宫。确认过罪状之后，我们家女儿怎么想都不可能做出这种事。虽然你很像某个人会偶尔失控，但还是不至于犯下那种重罪，所以我才想找你好好说明原因。」
「那是因为……」
「但怎么想都很奇怪。说起来你决定处死的时候，陛下根本不在国内，安立奎殿下据说也是持续处在昏迷的状态。听说是二王子殿下做出这个决定，但没有确认过兄长与父王的意思，生性温和的二王子殿下有可能做出这种决策吗？」
即便如此，现实就是康妮被判处死。
「其中肯定发生了某些事。」
这道声音如平静海面般平稳。
「懊悔的是，我不是很清楚在王宫发生的事。现在这个国家也许即将发生某些事，不过──我认为自己至少还能为了保护女儿而战。」
内容却听来一点都不安稳，让康妮吃惊地抬起脸。
「这样太勉强了……！」
康妮脑中闪过前几天被卷进的爆炸与枪战，那根本不是势单力薄的弱小葛莱尔家能应付的事。
「毕、毕竟我们家只是普通的子爵，既没有钱又没有兵力，父亲大人也只有体格壮硕，运动神经却是差到不行……！」
「呃……这种体格是天生的。别看我这样，其实我原则上都是采取和平解决不付诸武力……」
「那这样更不可能成功吧……！」
「听好了，康斯坦丝。不是什么问题都得靠蛮力解决，不管哪个时代能推动人的都是人。」
父亲口中说出的意外话语让康妮眨了眨眼。
「在十年战争刚开始的那个时代，初代帕西法尔•葛莱尔曾经数度濒临绝望危机，但从来不曾放弃，因为他有个胜利的秘诀。」
与康妮四目相对后，第十一代葛莱尔子爵露出恶作剧般的微笑。
「──汝，必须诚实。」
这究竟代表什么意思？
「没想到你这么有精神，这样我就放心了。」
康妮听得一头雾水，父亲只拋下这句话便返回宅邸。
结束会面回到个人房间后，原先狭窄的室内似乎感到格外宽敞。明明是夏季却显得昏暗，空气也是冷冽冰凉。康妮紧紧咬了一下牙根，直接趴卧在床铺上，反作用力让床板发出倾轧声。
「……史嘉蕾。」
即使喃喃地如此呼叫，果然还是没有任何回应声，让康妮顿时一阵鼻酸。她连忙用粗糙的床单一口气掩著脸，要是不这么做，感觉某种丢脸的液体就会顿时流遍整张脸颊，而她则是开始思考。
──史嘉蕾到底跑去哪里了？
※
当晚，塞西莉亚溜出城堡前往圣马可广场，她决定去看看先前提到的那些人质。因为在听完苏珊娜的诉求后，她突然很在意某件事，当然并非是怜悯被囚禁的公主与王子。
据说直到数年前，露琪雅•欧布莱恩还是住在暴力与药物蔓延的世界。由于几乎没有人伸出援手，她肯定是虽幼小却十分聪明的孩子。
普通贵族千金或许只会发著抖等待救援，但露琪雅应该不会坐以待毙。只要塞西莉亚的直觉没有出错，就连现在这个瞬间肯定都在静待逃脱的机会。
塞西莉亚沿著微弱灯光作为记号的冷冽地下通道持续前进，她在暗处的视力还算满好的。
在铁栅栏前方有个新来的看守，是年轻的男性。塞西莉亚缓缓拉下兜帽让对方看过脸后，便说出身为同伙的暗号。
「你先暂时退下吧。」
当塞西莉亚如此说著，见到王太子妃突然现身的男子瞪大双眼点了点头，然后慌慌张张地离开现场。
塞西莉亚看向牢房内部，尤里西斯正裹著棉被呼呼大睡，表情看来天真无邪，而有个金发少女彷佛保护小猫的母猫般依偎在王子身旁。
「……找我们有什么事？」
少女似乎已经醒来，也或许是听到声响才清醒。
靠火把照明的洞穴内有些昏暗，而且塞西莉亚溜出城时的装扮算是颇为粗陋，应该是不可能从这种外貌发现是王太子妃。
「我是来给你们忠告的。」
「忠告？」
「没错，我要告诉勇敢的贵族千金小姐。如果不想死的话，最好别做出多余的事。」
当塞西莉亚以牵制般的低沉声调如此说著，少女吃惊地瞪圆双眼，然后感到有趣地缓颊一笑。
「您真是心地善良呢。」