著：
「话说回来，昨晚叔父有写信过来。说如果我不愿意，也可以不用继承黎希留家，不过要尽量回去让他看看。」
应该就是米莲先前说过的那件事。因为太有头绪，让康妮不禁脸颊抽搐。
「上次家父对黎希留公爵说出了很多没礼貌的话……」
「没礼貌？」
兰道夫不解地歪著头。
「说起来是叔父硬要你们接受难题，不过这样他也能从责任的束缚中解脱了吧。」
他像是看著耀眼事物般微微眯起眼眸，不知为何让康妮有种心被紧紧揪住的感觉。
──那阁下呢？
然而，胆小的康妮不敢问出这个问题。发现对方突然闭口不语，兰道夫歪过脸问道：
「怎么了？」
映照出康妮的深蓝色双眸，果然还是如同平静海面般毫无波纹。
此种事实让康妮瞬间屏起气息，于是回答「没事」并微微摇了摇头。
没多久后，赛门•达基安因为伪造公文的罪嫌遭到收押，但妻子狄波拉由于没有参与伪造的证据而获判不起诉处分。即便如此，由于她本身还被查出走私禁药与协助人口贩售等等其余罪嫌，目前被移送到王都郊外的鲁道夫修道院。
「──也就是说，【拂晓鸡】失去了最大后盾。」
在欧布莱恩宅邸的会客室，桑没礼貌地将双手摊放在奢华长椅的椅背上，如此说著并浮现出恶毒笑容，不知何时她已经在这里混得很熟了。
以淑女集会为名目，除了康妮以外，还有桑与尤拉莉雅，以及宅邸的女主人艾比盖儿聚集在此处。
对于桑的发言，啜饮著红茶的艾比盖儿歪头问道：
「哎呀？塞西莉亚呢？她可是连大哭孩童都会乖乖听话的王太子妃喔。」
「她应该也有一定程度的影响力，但没有到达基安那么夸张。毕竟她太醒目了，而且她最强的武器是民众支持，要是胡乱行动失去民众支持就没意义了，那个女人的职责是从幕后支援。没错，举例来说──像是从负责联络的商人接收指令，然后转达给像是达基安之类的暗桩。以她的身分，频繁接触上级贵族也不会引来怀疑。」
她讽刺地挑起嘴角。
「协助绑架尤里西斯的，十之八九应该就是塞西莉亚。」
在尤里西斯被绑架的那天，那位名为巴德且受塞西莉亚王妃喜爱的商人曾经出入王宫。
而且还背著能够足以藏匿一名孩童的大藤篮。
「不知道赛门•达基安对绑架尤里西斯殿下涉足到什么程度。」
艾比盖儿并非对任何人如此喃喃说著，然后将视线转向法利斯来的客人。
「话说回来，那边的动向怎么样？」
桑开口回答这个问题。
「目前没有变化。第二殿下罗德里克仍然足不出户没有公开露面，第四殿下堤奥菲勒斯则已经自认准国王，甚至好像已经与拥戴者决定好加冕日期。亚莉还是被囚禁在塔中，这样下去很快就会被处以火刑了吧。」
「亚莉」应该是指被幽禁的亚莉姗德第三殿下，而其他王子似乎已经表示放弃继承权。
尤拉莉雅在这时插嘴说著：
「实际上罗德里克殿下似乎也有想过放弃继承权，不过因为母亲安娜王妃很显然希望儿子能成为下任国王，在安娜王妃过世后还有对她效忠的老臣们进谏，所以才会采保留态度。」
「如果安娜还活著状况又会不一样吧。她是个很可怕的人，明明身分绝对不算高，一回过神才发现已经掌握后宫的实权。」
据说数年前病殁的安娜王妃工于心计，不知道是幸运还是不幸，儿子罗德里克殿下似乎不像母亲。
既然如此，幕后黑手果然还是堤奥菲勒斯第四殿下与亲信吧。
先前默默听著话的艾比盖儿，这时带著严肃表情开口说著：
「……尤里西斯殿下被绑架已经快过了一个月，我是不太想说这种话，应该也要考虑殿下已经过世的可能性吧？」
现场所有人皆陷入沉默。
这肯定是这里每个人都曾经想过的事。
当现场笼罩著沉重气氛，从某处传来看不起人的嘲笑声。
『哎呀哎呀，怎么净是一群小笨蛋呢。』
当然只有一个人会说出这种丑话。康妮吃惊地抬起脸，只见史嘉蕾从天花板附近俯视著消沉的四人，在空中优雅地重新跷起脚。
『当然不可能死掉啊。法利斯不是想引起战争吗？如果杀死孩童，对方肯定会拿尸体出来激发仇恨，所以没有见到尸体肯定代表他还活著。不过真是不可思议，明明死掉对他们比较有利，为什么没有杀掉他呢？』
「呃……你怎么说得这么难听……！」
康妮无法忽视这段不经意传进耳中的残酷发言，不禁握紧拳头站起身。
「怎么了？圣杯女孩？」
「呃……因为史嘉蕾她……」
「嗯？」
对方的不解神情让康妮顿时回过神。她战战兢