;「是、是的……」
「是从谁打听到情报？」
「从、从想成为记者的朋友……」
「哎呀，真是个直觉敏锐的孩子。」
金柏莉浮现出很有兴趣的表情。
「我说你啊，你是兰道夫•阿斯达的未婚妻吧？」
金柏莉一边将琥珀色摇曳的酒杯送往嘴边，一边如此询问。
「其实我也和阿斯达家有缘分。」
「咦？」
「你知道阿斯达家代表什么意义吗？」
说有什么意义，阿斯达家不就是黎希留家的附属爵位吗？还有其他意义吗？或许是此种疑问写在脸上，金柏莉•史密斯放下酒杯，将嘴唇靠到康妮耳边低声细语。
「──阿斯达家原本是处决王家外敌的执行者，当然是非公开身分。」
她的语调听来一派轻松，但内容可说是相当惊悚，让康妮顿时浑身僵硬。
「我也是在这种意义下的阿斯达家成员之一。虽然人数少到不能称为组织，但每代都是由黎希留家的人担任领袖。对了，不过在路韦恩──也就是兰道夫父亲的时代并没有拥立新任继承人，因为当时西蒙还是现任领袖。现在就像你知道的，是兰道夫继承阿斯达这个姓氏。就连黎希留家，都只有家主和继承阿斯达家的人才知道真相。」
「执行、者……？」
康妮顿时一头雾水，眼前的金柏莉说著「没错」表示肯定并再喝了一口蒸馏酒。
「简单说，就是王族专属的特务。不过那已经是几十年前的事了，现在不需要特地动用阿斯达家，也还有王立宪兵局。尤其是从恩斯特王的时代之后，暗中行动的阿斯达家已经是流于形式。这不只是被法利斯趁虚而入的主要原因之一，要说是过惯和平生活也可以。虽然兰道夫也有接受过身为特务的训练，但毕竟现在已经是隶属于军方，会有那种守旧思维肯定是因为西蒙教导无方吧。」
康妮脑中浮现出某种猜测。说不定这就是兰道夫拒绝继承黎希留家，还有不想与任何人结婚的原因。
「为什么要告诉我这些事？」
既然了解到这种程度，金柏莉应该也会知道康妮与兰道夫是假订婚的事。
「毕竟西蒙•阿斯达那个男人实在是顽固到不行。」
她这番话又是来得相当突然。
「那个混帐老头完全不顾我的心情，就这样擅自死掉了。直到最后都没有叫过我的名字，结果我还是没办法胜过那个可恨的阿斯达家束缚。可是当他的葬礼结束时，我也有想过，说不定我打从一开始就没有想抵抗的意思，因为他从来就不会对不愿意的人刻意深入干涉。」
金柏莉在这时打断话语，然后看似愉快地窥视著康妮的脸。
「我说你啊，你不是很不会看气氛吗？」
「嗯？」
「既不会说谎，想法也会很快表现在脸上。」
「嗯嗯？」
「只要放著不管，就会像这样展现出让我们很头痛的鲁莽行动力──」
「嗯嗯嗯？」
这该不会是在说坏话吧？正当康妮认真烦恼著是否该正面回应时，先前那名男子回来打断了两人对话。
男子手中拿著类似帐簿的物品。
「艾德那家伙被杀了吧？这个感觉是很危险的东西，我正好不知道该怎么处理。」
男子环视四周并将帐簿交给金柏莉，然后语带调侃地摊开手掌。
收下帐簿回到地上后，店内变得热闹许多。不知是否因为时间带还是地区特性，聚集的净是些恶形恶状的大汉。
原本以为金柏莉会直接离开，她居然坐在离入口处有段距离的圆桌旁，点了两杯麦酒。
「咦？那、那个……我对酒有点……」
「吓到快漏尿了！？太夸张了吧，真是的──」
「咦咦！？」
当康妮摸不著头绪地发出叫声，某个东西从桌面下悄悄递了过来。正当她想出声确认，却传来锐利的回应声。
「别看下面，看著我直接把东西收进提袋里。」
这段话让康妮察觉到是帐簿，她倒吞了一口气看著金柏莉，只见她露出安稳的微笑。
「我只能帮你到这里了。」
「咦？」
「往后面走到底有个后门，假装去如厕直接离开，我已经安排好人来接你了。」
康妮顿时眨了眨眼。
「是我的部下。应该是扮成摊贩，见到他就问有卖什么。暗号是『蒸馏水果酒』与『气泡水』。」
「可是这样，金柏莉夫人你呢……？」
「我有些『杂事』要处理。」
金柏莉•史密斯挑起嘴角，朝店内环视瞥了一眼。史嘉蕾也眯起眼睛，表示『这种穷酸破店的确不可能突然增加这么多客人』并发出嗤笑声。
也就是说，增加的客人其实是──