头望著西蒙的墓碑一段时间后，雨势突然停止。
不，还是有传来雨声。从空中落下的雨滴仍然沙沙地迅速拍打地面，只是没有落在兰道夫的身上。
狐疑地回过头一看，便见到有个熟悉的少女站在眼前。
「……葛莱尔小姐？」
她递出拿著的伞，让雨水不淋在蹲在墓碑前的兰道夫身上。
兰道夫缓缓抬起头，只见少女不知所措地垂下眉头。
「……下雨了。」
这句话让兰道夫眨了眨眼，意识朦胧地开口询问：
「……你为什么会在这里？」
「呃……因为我听凯尔先生说阁下的叔公举行葬礼。」
见到康斯坦丝尴尬地畏畏缩缩，兰道夫表示理解地点了点头，然后喃喃说著：
「……你不觉得讨厌吗？」
「…………咦？」
康斯坦丝不解地歪著头。
「不论是双亲、兄长、莉莉，还有叔公──在我身边的人都接连过世，你不觉得我真的像是死神吗？」
少女似乎没有料想到这句话而眨了眨眼睛，然后缓颊一笑。
「您的未婚妻啊──」
她彷佛毫不在意地继续说著：
「不只是前任订婚对象外遇，在晚宴闹出那么大的风波，接二连三地牵扯到事件中，更别说现在还被绝代恶女附身──」
这个出乎意料的反应让兰道夫感到疑惑，康斯坦丝•葛莱尔只是微微一笑。
「您不会觉得讨厌吗？」
兰道夫原本想说些什么，结果还是无言以对地保持沉默。见到此种模样，少女像是恶作剧成功的孩童般露出纯真笑容。
「其实凯特要我带了柠檬派过来。上面有烤过的蛋白霜，吃起来既酥酥脆脆，与酸甜柠檬奶油一起吃下去会入口即化，好吃到脸颊都会掉下来喔。甜度当然也是比较低──」
未婚妻虽然体态娇小，但胃口其实还满大的，尤其是特别喜爱朋友洛林千金亲手制作的甜点。要是放著不管，可能会一个不剩地全部扫空。每次吃过头便会被女仆长玛尔妲教训一顿，让兰道夫回想起她那十分沮丧的模样。
当兰道夫呆滞地望著她那不断改变的表情，活灵活现的若草色眼眸突然映照出兰道夫的身影。被那澄澈无比的世界捕捉，心跳声大大地掀起波澜。
拥有榛果色头发与若草色眼瞳的少女，浮现出如春季暖阳般的笑容朝兰道夫伸出手。
「所以，我们一起回去吧。」
※
那是在七之月（黛安娜）即将结束的时期。
并非是在王都，而是在葛莱尔领地发生了事件。
兰道夫•阿斯达的叔父，同时是黎希留公爵家现任家主的达维斯•黎希留来到了葛莱尔领地。
即使当然有事前通知，显赫贵族造访的大事仍然让领地内笼罩著静谧的紧张气氛。尤其是宅邸的佣仆们显得坐立难安，总是随身携带从王都送来的最新礼仪作法教学手册日夜钻研。
即便葛莱尔家家主──帕西法尔•艾瑟尔告诉众人「总有一天会成为家人，应该不需要做到这种程度也没问题吧」，却受到「老爷的没问题从来不会是没问题」的冷淡目光置若罔闻，让他完全无法理解。
据说达维斯•黎希留原先是神职人员，因此在胞兄路韦恩意外过世前，一直是置身于黎希留领地的教会中。
或许因为如此，至少在书信中接触的达维斯这名男性作风相当正派。不只是对低阶贵族艾瑟尔对等看待，这次来访的事也是如此。其实不需要特地依照麻烦手续造访葛莱尔领地，应该也能用书信解决，但对方并没有这么做。也许是彻底体现出严谨耿直的个性所致，但说到唯一的难处──
「没错，我的确有个儿子，也知道有声音希望能让他继承家业，但我认为黎希留领地还是该由兰道夫继承。您不觉得这才是最合理的正确方式吗？不然年纪轻轻便蒙主宠召的幼小欧文实在太可怜了吧？我也会无颜面对敬爱的兄长。」
「喔……」
这个男人有点多话。
「啊，请不要误会了。不论做出什么样的判断，慈悲为怀的兄长应该都会接纳吧。他只有表情比较可怕，实际上是个比任何人都要和善、而且拥有如天使般的纯粹心灵。真正可怕的是披著天使外皮的恶魔──不，我说错了，应该说是心地善良的莎拉嫂子，光想到她在天堂会对我口吐何种恶言，就让我胃痛到不行啊。」
「喔……」
「可是，兰道夫无论如何都不想继承黎希留公爵家。最近几乎都不回领地，也不肯回信，明明以前还会叔父叔父地黏著我……有青春期女儿的父亲也有这种心情吗……」
「喔……」
约一个小时都在说同样内容，侍女费心冲泡的红茶都已经彻底凉掉了。
「我希望那孩子能继承黎希留公爵家。」
正当艾瑟尔对为了今天开封的高级茶叶感到惋惜时，达维斯突然语带认真地说著：
「并非是令嫒有任何问题，当然也不是子爵千金无法成为公爵夫人。然而这必须得到周遭人的理解与协助，绝对不会是一