「赛门•达基安是【拂晓鸡】成员？」
在王立宪兵总局的某个房间，身为司令官的杜兰•贝雷斯佛特，听完属下的报告后便挑起眉头。
「听起来还真有趣，但是──有证据吗？」
「目前还没有，可是说不定能从别件事找出证据。」
语毕，兰道夫便将报告书上呈，杜兰撑著脸颊并快速翻阅确认内容。
「圣尼可拉斯医院啊……喂等等，这间医院不是和塞西莉亚王太子妃有关系吗？那个女人有点麻烦，看情况不对就会立刻打出冒犯王室罪的牌喔。」
「目前并没有打算直接针对塞西莉亚。这家医院直到几年前还是克尔文•坎贝尔持有，而坎贝尔时代已经接受过许多次税务调查，虽然结果都是没有问题──」
听到这里，杜兰从文件移开视线，讽刺地挑起嘴角说著：
「你该不会想说负责调查的人都是赛门•达基安吧。」
「正是如此。」
一道傻眼般的叹息声传了过来。
「以偶然来说确实是太过巧合了，简直像是叫人怀疑这件事一样。」
「既然这样，就有必要回应期待吧。」
面对属下难得耍嘴皮子，杜兰冷冷笑著并再度将视线移回资料上。
「只可惜那家伙不会弄脏自己的手，就算能找到什么线索，应该也只会是受到医院委托的会计事务所之类吧。你已经调查过了吗？」
「是巴斯区的艾德蒙会计事务所接下委托，只是所长艾德蒙•帕克这几天行踪不明。」
「不知道是察觉到什么端倪，还是被封口了。不论是哪边，看来都有必要赶紧追查行踪。」
兰道夫点了点头，行了个礼转过身准备离开。
「话说回来，听说西蒙•阿斯达过世了。」
这句话让兰道夫伸向门的手停了下来。
「我还以为那老爷子怎么杀都不会死。」
「……他在数年前就罹患了严重的肺病。」
据说病情原本就没有办法撑很久。
杜兰以无法判断真正意图的表情点头说著「这样啊」。
「深表遗憾，那葬礼怎么举行？」
兰道夫缓缓回过头，然后静静地摇了摇头。
「本人好像不喜欢办得太过招摇，所以只会邀请亲近的人纳骨。」
「什么时候？」
「今天。」
或许是比想像中还快，杜兰吃惊地瞪大双眼。
以黑色为基调的军服说应该能与礼服通用，对属下做出指示后，他便打算亲自参加葬礼。
「你是要自己去吗？」
兰道夫对这个疑问不解地皱起眉头，结果杜兰傻眼地叹了一口气。这让兰道夫更加一头雾水地露出狐疑表情。这是自家人的不幸遭遇，到底要与谁──
还能与谁一起去？
「阿斯达少校。」
正当兰道夫打点著行李时，某个部下朝他出声说道。
「领地来了快马通知。」
看向对方手边，能够发现是附有黎希留印鉴的信函，应该是平常的定期信件。兰道夫微微皱起眉头，让部下抖了一下肩膀。无可奈何地道谢收下信件后，便让部下直接离开，信件则是没有拆封直接塞进军服中。
一段时间后，凯尔来到面前。
「咦？你接下来要出去啊──对喔，是西蒙老爷子的葬礼吧。」
他理解地点了点头后，突然又歪著头说著「……嗯？」。
「怎么了？」
「呃……你该不会是要一个人去吧？」
「……有什么问题吗？」
由于先前杜兰也是同样反应，回应的语气出乎意料地冲，让凯尔带著尴尬笑容摇了摇头回答「呃……没事啦」。兰道夫认为这样只是单纯迁怒，于是轻轻叹著气回应「我傍晚会回来」便离开现场。
来到外头时，半热不冷的风抚过肌肤，天空就像是盖了一层铅般昏暗。兰道夫坐上事先叫来的马车，并打开刚才收下的信。寄件人是现任黎希留公爵叔父，其中写著悼念故人的形式上哀悼，以及一如往常地希望兰道夫继承下任家主的内容。
大致看过如同猜想般的内容后，兰道夫再度将信件收进怀中。
西蒙•阿斯达的葬礼朴素低调。
由于几乎没有列队参拜的人，罕无人烟的墓地显得相当宁静。
当兰道夫伫立于西蒙的墓碑前，有个体态丰腴的中年妇女朝他搭话。
「好久不见了，少爷。」
她戴著没有帽沿并附有薄纱的帽子，虽然半张脸被黑色蕾丝遮盖，但兰道夫仍然对她感到面熟。
「……史密斯女士？」