p; 「这个嘛……」
公爵超乎想像地顽固，康妮的话没有传到他耳中。这样说不定真的会变成提著他的头回去，一不小心想像到那种血淋淋的景象，让康妮不禁泪眼汪汪。
（快、快点帮我──）
『真是的。』
这时，在旁默默观看过程的史嘉蕾刻意叹了一口气，挑起眼角并将手叉著腰，用响亮的声音说著：
『真是拿你没办法！康妮！』
「来吧……！」
康妮带著饥不择食的心情点了点头，下个瞬间便有某种感觉随著助跑闯进身体内。
「──虽然您这么说。」
先前保持沉默一段时间的少女突然高声如此说著。不经意地投以视线后，一股不协调感让艾德法斯皱起眉头。那充满自信的声音与大方态度，与先前的印象截然不同。如小动物般战战兢兢无法冷静的模样已经消失无踪，眼前是等待捕食猎物的肉食野兽般泰然微笑。
此种强烈的既视感，明明与康斯坦丝•葛莱尔今天是第一次见面，不知为何艾德法斯似乎很清楚这个微笑。
少女浮现出极其熟悉的笑容瞪著他。
「本小姐从来没有对自己觉得悲哀过喔。」
这句话让艾德法斯瞪大双眼。
「虽然本小姐的确很生气，也觉得很难过。可是父亲大人就是这么不擅长表达感情又顽固，这也是没办法的事。」
这个少女是谁？不，我知道是谁，是康斯坦丝•葛莱尔。榛果色头发、若草色眼眸以及平凡容貌，绝对不会有错。然而……
「那绝对不会是悲哀，因为本小姐知道自己是爱情的结晶。」
那毫不怀疑自己是世界中心且充满自信的微笑，绝对不可能认错。
「父亲大人深爱我这点，本小姐还是知道的。」
艾德法斯屏起气息。
「虽然有很多话想说，不过后面想抱怨的事……说的也是──」
她如此说著，彷佛说出珍藏的秘密般喃喃说著：
「没办法，就全部对柯内丽雅•法利斯说吧。」
艾德法斯脑袋一阵晕眩，口中发出「对啊，没错」的不成声呢喃。这样啊，原来是这么回事。
「父亲大人应该也知道吧？」
知道，当然知道。
艾德法斯浮现出半哭半笑的表情点了点头，拥有榛果色头发与若草色眼眸的史嘉蕾•卡斯提奥便露出灿烂笑容。
「──这可是母亲大人的口头禅喔。」
与公爵告别后，康妮决定在迎接马车抵达前在卡斯提奥宅邸庭院散步。兰道夫似乎临时有急事，已经先行离开宅邸了。
「这条小路是──」
见到如燃烧般火红的一串红花丛，是先前与马西米连诺小女儿蕾蒂见面的场所。
「记得说过以前是白色绣球花吧。」
史嘉蕾说著「是呀」并点了点头。
「管家库洛德先生告诉我，听说这种花在索第达共和国称为绯衣草，发音像是『史嘉蕾草』，是卡斯提奥公爵选的喔。」
──与进入康妮身体的史嘉蕾说过话后，不知道公爵有什么想法，不过离去前他只说了一句话。
那孩子拜托你了。
康妮一边看著随风摇曳的水滴形花瓣，一边缓缓露出微笑。
「好漂亮喔。」
史嘉蕾没有回答，只是静静地望著铺满地面的红花，然后发出「哼」的嗤鼻声。
『接下来是达基安家，要把那个老太婆甩巴掌甩到皱纹越长越多！』
「呃……就说实际负责动手的人是我了吧……！？」
让客人离开后，艾德法斯发著呆好一阵子后，突然有道芳香气息随著「请用」的声音搔弄著鼻腔。
「小的认为您应该口很渴吧。」
库洛德如此说著。倒在白瓷茶杯中的红茶，呈现出宛如夕阳即将沉下西方地平线般的黄昏色泽。
艾德法斯想著就像是那天一样。抬起头一看，便能见到库洛德带著心神领会的微笑，艾德法斯也微微一笑并将杯缘送往嘴边。
「……真好喝。」
随著这句话，一股温暖触感沿著脸颊流下。
「能见到老爷喜极而泣，身为管家也是荣幸之至。」
此种泰然自若的语调让艾德法斯随之一笑，掉下的水珠落在白瓷茶杯中的夕阳，静静地让小小天空激起涟漪。
※
「──小的认为您应该口很渴吧。」
库洛德的话语让艾德法斯缓缓抬起脸。在模糊不清的思绪下，环视著四周思考这里是什么地方。看来是自己的书斋，完全不记得自己是什么时候过来，以及像这样过了多久时间，应该是一直到库洛德过来查看状况吧。
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