msp;「我从来没有对自己觉得悲哀过喔。」
这番斩钉截铁的话语让艾德法斯眨了眨眼。
艾莉诺得意地发出「嘻嘻」笑声。
「因为我知道自己是爱情的结晶。」
被投以真挚的视线，艾德法斯顿时感到十分头大。
「……有件事我很难启齿。」
不知道她是什么时候爱上艾德法斯，但可怜的是此种心意无法得到回报。
「艾莉诺，不好意思，我并不爱你。」
被说出重点，艾莉诺发出笑声，然后牵起他的手并将手指紧紧交扣。
「那你就把我的手甩开吧，艾德法斯•卡斯提奥。」
那闪亮亮的紫水晶眼眸映照出一脸困惑的男人。
当艾德法斯对突如其来的举动浑身僵硬时，一道充满优越感的声音传进耳中。
「你看，没办法吧。」
实际上要摆脱她的手轻而易举──理应是如此，艾德法斯也知道自己必须这么做。为了国家，以及为了将来出生的孩子。
──然而。
眼前的艾莉诺实在是笑得十分开心。
让艾德法斯无论如何都无法放开她握著的手。
※
还是动手了。
康妮的表情不停抽搐，手掌传来阵阵的刺痛感。这是她人生中第一次甩别人巴掌，别说是甩巴掌的姿势，连甩巴掌的人自己会痛都不知道。
艾德法斯吃惊地眨了眨眼睛，脸颊微微地传来热度。即使是自己做出的事，仍然让康妮感到十分痛心。
康妮以眼角余光窥视著阁下，只见他用单手扶著额头仰天长叹，让康妮无地自容。
正当康妮怀著「如果对方也能回甩一巴掌或许会好得多」的心情时，一道彷佛事不关己的声音不知从何处传来。
『哎呀，不好意思，不过母亲大人说过对付北七大抠呆就要用拳头说话。』
是哪个无法可管的地带才会这样啦。
康妮自暴自弃地开口说著：
「那个……听说这是朋友母亲出身地的风俗。」
「……风俗？」
「是的，听说是对付北七大抠呆就要这么做──呃，我不是说公爵大人是北七大抠呆喔！只是比喻之类的说法……！」
结果公爵瞬间吃惊地睁大眼睛，下个瞬间难以按捺地噗哧一笑。
「──只用巴掌还算是很轻的了。」
「咦……？」
那时候可是更痛，他彷佛怀念地眯起眼睛，然后似乎没有继续追究责任。
当康妮对勉强保住小命而松了一口气时，艾德法斯重新看著她开口说著：
「──所以你的朋友有什么愿望？」
「咦？」
「应该不只是甩个巴掌就结束了吧？」
没错，就是这样而已。
康斯坦丝浮现出敷衍的笑容默不吭声后，或许是理解到沉默代表的意义，公爵顿时破颜一笑。
「有什么话尽管说。嗯，还是你想要我的项上人头吗？」
「怎怎怎怎怎么可能！」
突如其来的危险发言让康妮赶紧摇了摇头。
「这样啊，如果需要的话随时可以说。」
虽然语气听起来像是开玩笑，但那泛红的紫色眼眸却丝毫没有半点笑意。康妮发现这件事的瞬间，便反射地开口问道：
「……公爵大人是想死吗？」
彷佛听到出乎意料的话语般，艾德法斯•卡斯提奥吃惊地眨了眨眼，然后似乎会意般露出苦笑。
「──喔，原来是这样。」
他的笑容显得十分哀伤。
「原来我是想死啊。」
康妮顿时哑口无言，接著缓缓地挑选话语。
「呃……她好像很忙，毕竟有太多需要复仇的对象了，她说没有空一个个搭理。所以──」
康妮困扰地皱起眉头如此说著：
「所以……您可以不用再责备自己了吧。」
「……这与你没有关系。」
「是的，所以这不是我说的话。」
只是替气呼呼地别过头的某人代为转达，但艾德法斯似乎还是无法接受。
「不管是谁说，都不会改变我应该接受惩罚的事。」
失去光芒的红紫色眼眸如无底沼泽般昏暗。
「要是没有惩罚，毫无罪过被夺走性命的那孩子不就太可怜了吗？」
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