斯才总算发现。
「……你是在生气吗？」
艾莉诺的笑容逐渐变得深沉难测。
「我刚刚说了──」
直到此刻艾德法斯才理解到。
那如同宝石般美丽的紫水晶眼瞳没有任何笑意。
「别在白天说梦话了，你这个北七大抠呆。」
「北七……？」
「北七大抠呆。」
（插图007）
「这是什么意思？」
「……哎呀，这实在不是淑女能说出口的事。」
艾莉诺刻意红著脸如此回应，艾德法斯推测那应该不是什么善意的解释。
「而且我没有生气，只是在祈祷而已。」
她的美丽面貌挤出如圣女般充满慈爱的笑容。
「祈祷希望每个人都早点死光光。」
「……听起来还真不安稳。」
她再度发出「呵呵呵」的柔和笑声。
「我的人生从来都没有安稳过呢。」
艾莉诺以彷佛能看出今天天气般的轻松态度开始说著：
「虽然我的确是个愚蠢的小女人，但还没有无知到不懂你们的担忧，也知道我身上的血脉可能会衍生出火种，我当然也不希望引发争端。」
紫水晶眼眸深处摇曳著昏暗火光，朝著艾德法斯投以贯穿般的锐利视线。
「不过这样就要我忍耐吗？到死前接受像是囚犯的对待也要视为理所当然吗？让我知道了宽广的天空，只要情况不对又把我关进不见天日的地牢，这样对吗？与行尸走肉没有差别吧？」
「那是──」
艾德法斯原本想开口说些话，但结果还是无法说出口。眼前这个女孩并非是一碰即碎的脆弱玻璃，而是烧成赤红的滚烫钢铁。在不知情的情况下不小心碰了她，此种随著痛楚的烧烫感让艾德法斯将伸出的手不得不缩了回去。
也就是说，艾德法斯•卡斯提奥被年龄小了一轮的女孩震慑住了。
「我接下来会说出非常自私又难听的话。」
「……嗯。」
艾德法斯点了点头，艾莉诺高兴地绽放笑容，然后缓缓地靠向他面前。
──下个瞬间，随著迅速挥来的拳头，脸颊传来沉重撞击感。颧骨发出令人不舒服的倾轧声，脑中像是到处都在敲钟般传来嗡嗡共鸣声。将手抵著脸颊后，能够感觉到令人头晕脑胀的热度。下个瞬间，剧烈疼动像是回想起般一拥而上，生理反应让泪水流了出来，不知道是不是只有脸颊左侧肿了快一倍以上。
可怕的是，击中脸颊的并非是手掌，而是握紧的拳头。
出乎意料的冲击力道让艾德法斯退了几步，总算勉强挤出声音说著：
「……难听的话……通常是……指说话吧……」
「哎呀，不好意思。面对北七大抠呆，在我的故乡平常都是用拳头说话。」
艾德法斯思考著那到底是哪种无法无天的地区。
「──来到这个国家之后，我想了很多事，不过我好像还是没有半点为了陌生人牺牲的伟大情操。所以就算被说成愚蠢，还是被骂成没有人性，我还是要以自己喜欢的方式活下去。」
与先前截然不同，艾莉诺变得生气勃勃，那紫水晶眼眸愉快地滴溜溜打转。
「因为那就是我家柯内丽雅的遗言。」
「柯内丽雅……？」
听见帝国的末代皇女名号，让艾德法斯不禁如此回问，成为妻子的女性便笑著回答「没错」。
「所以想要抱怨，就对柯内丽雅•法利斯说吧。」
──而这就是远渡重洋而来的新娘首度宣战。
脱下乖乖牌外皮后，艾莉诺的行事风格可说是颇为辛辣。
「如果你那么喜欢工作，要不要去跟国家结婚算了？我可以马上离婚。」
半个月没见到面的妻子如此说著，露出如花朵绽放般的微笑。
眼神当然没有任何笑意，艾德法斯便回以暧昧笑容试图圆场。
「对我来说负担有点太沉重了。」
「是吗？我觉得你和国家很登对啊。」
「……下次我会早点回来。」
「唉，对你这个北七大抠呆没有任何期待就是了。要是连休个假都不肯，总有一天会秃头喔。」
如同『以自己喜欢的方式活下去』的宣言般，艾莉诺一整年有大半时间在卡斯提奥领地度过，几乎不曾前往王都，尤其是晚宴类的聚会肯定会拒绝。据她所说，原因似乎是「我不喜欢那些狐群狗党，如果说可以狩猎害虫又是另一回事了」。
关于这点艾德法斯没有异议。不知道哪里藏有想利用她血脉的鼠辈，减少见到第三者的场合绝对不是坏事。
而且虽然语气和态度很冲，但艾莉诺还是体弱多病。即使她希望参加