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原本以为她是个随处可见的平凡少女，于是对她那超乎预想的大胆提问低声一笑。
「如果是又怎么样？」
结果，康斯坦丝•葛莱尔看似困扰地嘟起嘴。
「……这样会有点麻烦。」
「是说我吗？还是你？」
先前的气势不知道消失在何处，康斯坦丝带著快死的表情喃喃回答「双方都会」。
对于此种毫不掩饰且缺乏紧张的态度，艾德法斯忍不住脱口说道：
「你是为了什么而有这些言行？」
她眨了眨若草色的眼眸，然后一副理所当然地回答：
「是为了某位女性。」
「……意思是要帮某个人吗？」
「不，一开始获救的人是我，所以这次换我想帮助她。」
她的表情看来没有半点虚伪，让艾德法斯顿时一头雾水。到目前为止，只能想到一个与康斯坦丝•葛莱尔所有行动相关的人，但那是不可能发生的事。
毕竟那个人──已经不在这个世上了。
「那个恩人和你有什么关系？会说是女性，应该就不是身旁那位面无表情的未婚夫吧？」
当艾德法斯如此一问，少女朝空无一物的方向瞥了一眼，然后发出「唔嗯嗯」的低吟声，烦恼地将双手环在胸前。
「关系吗？呃……与其说是朋友，该说是大姊头与跟班小妹吗……还是喜欢欺负人与被欺负的关系……」
那是什么意思？当艾德法斯带著惊讶表情，少女突然表情一亮开口回答：
「对我而言是搭档，对方可能会感到很排斥就是了。」
那笑容宛如孩子般天真无邪。
因此，艾德法斯也许是受到此种率真朴实的表情影响。
「她──」
那是太过荒诞无稽的想像。
然而，要是她说的是艾德法斯想像中的那个人。
「她肯定会对我怀恨在心吧。」
少女顿时沉默不语。
「……我可以说句话吗？」
「嗯，当然可以。」
艾德法斯点了点头，拥有若草色眼眸的少女突然站起身，「嘶」地做了个深呼吸后──
便直接朝著艾德法斯的脸颊狠狠甩了一巴掌。
※
──远赴重洋而来的新娘是个美如天仙的好妻子。
婚礼结束后，艾德法斯被恩斯特强迫放了婚假。话虽如此，回到领地后仍然是十分繁忙。尤其是受到去年大雨影响，收到目前莫雷河泛滥的消息，艾德法斯正在重新评估新建堤防与泄洪道的计画。白天几乎都出外赶赴会议与视察，根据地区有时还会花费数天。
结果明明是在陌生土地孤家寡人，艾莉诺却没有任何怨言，甚至是将没有血缘关系的马西米连诺视如己出地疼爱。
而她唯一的缺点似乎是体弱多病。收到她发烧的报告，艾德法斯回到隔了一周不见的宅邸。
向寝室内休息的艾莉诺问过身体状况后，她只是噗哧地露出无邪笑容。
「怎么了？」
「呵呵，简直像是担心我呢。」
「这当然，你可是我的妻子。」
摸了摸头安抚她后，艾莉诺更加深微笑。
「我说，老爷。」
「什么事？」
「下次啊──」
如同春阳般温暖的声音传进耳中。
「别在白天说梦话了。」
嗯？艾德法斯不解地歪著头，刚才好像听到了很不可思议的话语。
将视线转向妻子，她仍然带著与方才无异的安稳微笑。原来是错觉吗？当脑中如此想著时，有道声音再度传入耳中。
「还是说，你是睁眼说瞎话吗？这也是很严重的问题呢，有可能是生病了。如果不是生病，那得再去翻字典查查妻子这个字的意思。不只是寝室分开，只是偶尔见面打声招呼的对象，一般人可不会称为妻子，只是不太熟的点头之交罢了。」
艾德法斯傻眼地张大嘴巴。
「有问题吗？」
「呃……感觉你给人的印象变了很多……」
当艾德法斯困惑地如此说著，结果还是得到「呵呵呵」的可爱笑声做为回应。
「明明见面次数用单手就数得完，说什么印象根本是连狗屎都不如吧。」
「狗屎……」
这个听不习惯的下流字眼，让艾德法斯忍不住眨了眨眼。
「哎呀，真是不好意思，毕竟我可是乡下长大的。」
这时艾德法