会客室。
不知道等了多久，虽然是自己做出决定造访那个人，但心底深处也许是希望对方不要出现。
因为只要自己没有误解──那肯定是既残酷且悲哀的真相。
「──手牌准备好了吗？」
因此，总觉得这道语带揶揄的声音含有出乎意料的不安。
兰道夫•阿斯达将郁积的气息吐了出来，然后缓缓抬起脸。视线前方是即使上了年纪却仍然俊美过人的男子，艾德法斯•卡斯提奥，也是拥有泛红紫色王家眼眸的国家政要。
虽然说到诚实就会想到葛莱尔，但实际上兰道夫没有见过其他像艾德法斯如此诚实的男人。
不是指身为人，而是对这个国家。
兰道夫认识的艾德法斯不为个人，而是身为对埃迪拜多宣誓忠诚的卡斯提奥而活。
他的行动原理总是遵循著是否能对祖国带来益处──仅只如此而已。
「……史嘉蕾的母亲是艾莉诺•希波拉吧。」
当兰道夫如此一问，坐在沙发的艾德法斯便肯定地露出悠然微笑。
「根据我们这边的调查，希波拉的祖先确实是柯内丽雅，而且艾莉诺是柯内丽雅•法利斯的直系子孙。」
不知道艾德法斯是为何与艾莉诺结婚，但眼前这名男子至少知道『无冕的艾莉诺』的由来，而且那肯定是王家的意思。因为艾德法斯•卡斯提奥的行动总是会为了这个国家。
「莉莉的信中没有写出详细内容，不过《厄里斯的圣杯》应该是──」
艾德法斯缓缓眯起双眼，那红色占比颇高的紫色眼眸，是这个国家王家具有的特徵。
然而，史嘉蕾的眼眸却是不偏向红或蓝，而是完美的紫水晶色泽。
相对地，现在法利斯王族的眼眸是泛蓝的紫色。
但像史嘉蕾那种红蓝均等混合的紫色拥有别种意义。
那便是象徵著失落的【星冠】。
「《厄里斯的圣杯》的真正目的──是将拥有旧法利斯王族血脉的史嘉蕾•卡斯提奥拱上新王位，让埃迪拜多名符其实地成为法利斯从属国的计画。」
对法利斯而言，史嘉蕾的血脉便是代表著一度失去的【星冠】。
「拘泥于血统的那些家伙，是打算做出与帝国时代建立殖民地统治同样的事吧。」
艾德法斯仍然保持沉默，没有显露任何焦躁或惊慌之色，泰然自若地倾听著兰道夫所说的话。
「当初塞西莉亚•卢泽的职责，顶多只是成为安立奎的情妇暗中操控，从一开始就不打算让她成为王太子妃。毕竟照常理来说，公爵千金──而且还是四大公爵之一的卡斯提奥家千金，根本不会将区区子爵千金放在眼中。不过，没有料想到史嘉蕾特地将塞西莉亚拉到公开舞台上，敌方应该也是十分焦急，应该想尽量避免塞西莉亚成为注目焦点。但即使如此，敌方还是不希望史嘉蕾被处死，她一死就会让计画从根本上受挫。一开始的《厄里斯的圣杯》没有史嘉蕾便无法成立。也就是说──史嘉蕾才是《厄里斯的圣杯》。」
因此当史嘉蕾被迫处死，法利斯只能暂时撤退重新拟定计画。
而且还花费了十年的岁月。
「──因为史嘉蕾死去而逃过一劫的，不就是差点遭到暗算的埃迪拜多王国吗？」
历经与法利斯的独立战争建国后，埃迪拜多基本上没有与他国产生争端。虽然还是有沿著国境的小规模冲突，但在十年前的军力却是乏善可陈，演变成正式战争根本没有胜算。要是国家高层知道这件事，会决定怎么做？
如果是兰道夫，首先会开始考量避免战争的手段。
正当兰道夫阅读著当时的侦办资料时，突然发现了不合理的地方。塞西莉亚•卢泽暗杀未遂的最有力证据，是在史嘉蕾房间中发现的毒药瓶，但没有任何人闯进宅邸的痕迹。所以才会断定为史嘉蕾的罪行，但现在兰道夫很清楚那是经过设计的局面。
既然如此，能想到的可能性只有一个。
「与入侵总局保管室的程度完全不同，能潜进公爵家并在千金房间藏匿毒药瓶，而且不留下任何证据。在这个世界只有一个人能做到这种事。」
──起因是艾夏•赫胥黎的扭曲爱恨情仇。
然而仔细观察，便能发现到处都是闷烧的火种。
法利斯的阴谋、【拂晓鸡】的暗中活跃，史嘉蕾的行动当然也不能说是毫无问题。
各种有形无形的些微偶然互相堆叠缠绕，彷佛命运般编织成一条丝线。
那条丝线是描绘出毁灭还是救世，兰道夫无从得知，只能知道就结果而言，这个国家确实又得到了多年安泰。
而宛如女神阿特洛波斯般，将史嘉蕾•卡斯提奥的命运丝线剪断的人──
兰道夫以无比清晰且毫不犹疑的视线，紧紧盯著眼前的男人。
「不是吗──卡斯提奥公爵。」
（插图023）