就连现在偶尔还是会梦见。
令人恐惧的狂热、群众的谩骂声、逐渐靠近的死亡气息。
然而，那紫水晶般的眼眸却总是没有任何改变。
每当回想起那件事，总是会感到不可思议。
为什么──她那时候还能挂著那种笑容？
※
我从以前就很不服输。
幸好我从儿时便具备了超越常人的容貌与才能，被评为神童也不只一次两次。在接踵而来的赞美中，当然也包含了对父亲奥拉明德侯爵的阿谀奉承。但当时的我，连如此单纯的世界规则都没有察觉，只是深信不疑地认为自己是被女神选上的特别存在。
而在五岁那年的冬天，所有的一切皆被重重打落谷底。
「──莉莉你看，她就是卡斯提奥家的小公主。」
从一大早便花了许多时间打扮得漂漂亮亮，被父亲带到了某个壮丽的宅邸。见到连奥拉明德宅邸都相形失色的极尽奢华装潢，记得当时惊讶得说不出话来。
那天进行著卡斯提奥公爵独生女的庆生宴会。在欢呼与拍手此起彼落的声浪中，由父亲牵著手缓缓走下螺旋阶梯的少女，一眼便让我深深著迷。
居然会有这么美丽的女孩子。
彷佛撷取夜色般的波浪黑发、宛如剔透般的白晰肌肤、镶嵌星辰般的闪耀黑水晶眼瞳，以及不像孩童的成熟微笑，一切都是美丽到令人屏息。
──我输了。
在那个瞬间，我打从出生以来首度体会到败北的感觉。不论配戴多么高价的宝石，或是身穿多么华丽的服装，肯定没办法超越此种美貌。
我记得当时对此种现实感到十分不甘心。
「幸会，我是莉莉•奥拉明德。」
这是去向身为主角的少女打招呼时发生的事。现在回想起来，当时也许或多或少怀有竞争意识。为了避免被看轻，我比平常更加注重礼节。我认为即使拥有多么曼妙的外观，只要我做出完美应对，肯定会让对手相形见绌。
然而相对地，少女的反应非常冷淡。她只朝我瞥了一眼，说了一句「哎呀长得真丑」。
「……您这么说会不会太没礼貌了？」
当我按捺著惊慌如此回问，对方似乎漠不关心地耸了耸肩。
「本小姐可没说错啊。」
接著，一派轻松地转过身直接准备离开。
让我顿时怒火中烧。
「请等一下！我刚才有好好自我介绍！您也要自我介绍才有礼貌吧……！」
当我高声地如此喊著，少女停下脚步回过头看著我，然后微微一笑，朝著我优雅地行了个礼。见到此种动作，让我有种一头被淋下冷水的感觉，因为那是无可挑剔的完美淑女行礼。
「史嘉蕾，史嘉蕾•卡斯提奥。不过恕本小姐直言，刚才没礼貌的人是你喔。」
她到底在说什么？我皱起眉头瞪著少女。
「你看，就是那种眼神。你没有照过镜子吗？眼神冰冷又恶心，和梅根阿姨几乎一样。阿姨实在很坏心，大家都很讨厌她。」
「咦……？」
「你也是带著想捉弄本小姐的心情吧？这不是很没礼貌吗？」
我顿时哑口无言。确实是这样没错，我是嫉妒少女的美貌，想过要让她丢脸蒙羞。
「这种言行举止，以淑女来说可是『下三滥』喔。」
「下三……？」
「那是母亲大人的口头禅喔。」
少女如此说完后，便得意地挺起胸膛。
那就是我与史嘉蕾•卡斯提奥的首次见面。
从那之后过了数年的某天，传闻史嘉蕾的母亲艾莉诺过世。听说她天生体弱多病，自从产下女儿后几乎都是卧病在床。艾莉诺出身于海洋另一侧的索第达共和国，据说也是拥有黑发与紫水晶眼瞳的美女。
「──你的表情还是一样臭，莉莉•奥拉明德。找本小姐有什么事？」
然而，这位失去至亲的少女与平常完全没有两样。
「……怎么可能有事？只是你刚好在我视线前方，是不是有点太自视甚高了？」
于是，我也忍不住耍起嘴皮子。她只是冷冷哼了一声，这也是一如往常。
当时还没有发现，现在回想起来，艾莉诺这位女性的存在令人匪夷所思。
卡斯提奥公爵的前妻维罗妮卡，在产下长子马西米连诺后很快与情夫私奔。公爵与维罗妮卡数年后由教会正式承认离婚，表示迎娶继室也没有任何问题。
问题是艾莉诺并非贵族。
如果是以情妇身分安置于宅邸就算了，迎娶为正室对公爵家而言是不可能出现的行动。
因此她可能是某王公显贵的私生女，或是带有亡国的高贵血脉──总之周遭共识便是有某些无法公开的内情。
当时我无法得知这些背景，也没有体验过身旁亲人过世，即使听闻史嘉蕾的母亲死讯，记得当时就像是遥远异国发生的事般毫无现实感。