p; 「那个莉莉•奥拉明德──其实还满厉害的喔。」
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从手指滑落的茶杯「喀锵」地落到地面摔个粉碎。脚边被弄湿，碎片飞散到椅子四周。侍女玛尔妲慌慌张张地前去拿取扫把与布巾。即使如此，康斯坦丝•葛莱尔完全没有动静。不，她是无法行动，只能满脸惊愕地瞪大双眼。
她眼前是刚送来的报纸其中一版。
「这是、怎么回事……？」
在新闻稿中，记载著艾夏•赫胥黎子爵夫人遭到杀害，五月花报社的欧道司•克莱顿正以杀人罪嫌被通缉。
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「──以上是艾夏•赫胥黎遇害事件的报告。既然没有任何物证，将欧道司•克莱顿视为嫌犯是否有些言之过早了。」
背对著狮子与剑浮雕的门扉，兰道夫如此做出结论。
在王立宪兵总局最高层深处的某个房间，由于用来迎接宾客，因此这里是重视实用性的局内唯一允许奢华装潢的房间。一走进房间便能立刻见到来宾用的沙发，左右两侧墙壁分别挂著埃迪拜多的国旗与王立宪兵徽章。
沙发内侧有张鲜艳木纹的稀有橡木桩办公桌，以及黑色牛皮的扶手椅。
在局内只有一个人，能够坐在这张代表宪兵总局顶点的座位。
「格奥尔格•盖纳说过有目击者。」
男子一边听著下属兰道夫的报告，一边过目著办公桌上摆放的文件，接连在上面签字与盖上公印。
「只要确认证词就能得知，只是被目击到在被害者身旁，并非是目击到犯案瞬间。」
「说的也是，不过欧道司•克莱顿逃亡也是事实。这点你要怎么说明？」
「不进行侦讯也是无从得知。不论如何，现阶段仍然仅限于重要关系人的领域，毕竟他并没有明确的犯案动机。虽然目前先决条件是追查他的行踪，同时也应该将调查方向放在艾夏•赫胥黎的交友关系。」
「格奥尔格•盖纳好像很想立刻将他视为凶嫌提报。」
「是，简直像是眼前有套完美的流程一样。」
当兰道夫满是讽刺地如此回应，传来一道「噗哈」的失笑声。只见男子用手背遮著嘴边并颤抖肩膀，但不知是否还是按捺不住──或许原本就没有想忍耐的意思，他就这样开始捧腹大笑。
疯狂笑完后，男子「呼」地长长吐出一口气。
「我从以前就觉得，那家伙做事是不是老是有头没尾啊？」
王立宪兵总局总司令官杜兰•贝雷斯佛特，邋遢地用手肘撑著高贵办公桌，语带捉弄地如此笑著说道。这名男子将斑白头发梳向后脑并带著锐利目光，一反可怕神情，由于是个笑点很低且照顾下属的人，因此受到部下仰赖敬称为『老爹』。
杜兰用手指擦拭笑到眼角皱纹泛出的眼泪后，便像是顺带提起般开口说道：
「你──应该说是你的未婚妻，好像调查了很多关于史嘉蕾•卡斯提奥的事啊。」
这句话让兰道夫抽动了一下眉头，然后默默地眯起眼睛。
「……喂，兰道夫。先说清楚，我好歹是上司，而且是地位很高的总司令官。所以别摆出那么恐怖的表情，这样会害我作恶梦。应该说艾夏•赫胥黎会被盯上也是因为她吧？虽然能攻陷决定保持沉默长达十年的对手还满行的，那个葛莱尔家的小姐还做了不少事情吧。」
──贝雷斯佛特领地位于与法利斯的国境边缘，根据杜兰形容是个『超偏远乡下』，从平常便毫无掩饰边境生活的口音。他原本是自由自在生活的五兄弟么弟，据说小时候总是与没有受过正统贵族教育的领民四处游玩。
乡下的孩子王就这样成为抵抗北方蛮族、捍卫领地的战士。中央军部耳闻功绩后，便在约三十年前徵召他进入王立宪兵总局。
即使战场从边境转移到王都，敌人从蛮族转变为罪犯，他的应对手腕依旧毫不逊色，杜兰•贝雷斯佛特一路升迁成为史上最年轻的宪兵总司令官。
顺带一提，自从入局后多次出生入死皆顺利生还，十年前甚至被奸计陷害差点遭到处死，但由于在千钧一发之际仍获得释放，因此得到了《不死杜兰》的称号。
兰道夫叹了一口气，语带肯定地回答「您真清楚」。虽然兰道夫并没有隐瞒的意思，不过仍然十分佩服上司消息如此灵通。这时他脑中突然闪过疑虑。
「该不会您连史嘉蕾被冤枉都知道吧？」
不知道他知道哪些内情？兰道夫如此想著并试著询问，杜兰却只是微微耸了耸肩。
「比起那件事，现在更重要的是法利斯。之前的报告说过那边正在准备战争吧？那对象肯定就是这个国家。」
这段突如其来的话语，让兰道夫顿时不知所措。
「恕属下直言，本国与法利斯已经建立友好关系长达数十年。先不论为什么会对我国发起战争，以现状而言对方没有发起战争的正当藉口。要是突然展开侵略行为，周边国家也不会坐视不管。」
正如杜兰所说，邻国目前有不稳的迹象，也就是准备战争。虽然这已经是事实，但兰道夫没有想过对方目标是自己的国家。纵使从几百年前便不断出现导火线，然而埃迪拜多与法利斯现正处于同盟关系，也已经缔结和平条约。要是单方面•毁条约，附近各国肯定也会对法利斯进行某些制裁，该国当然也会遭到国际孤立。
对于兰道夫此