; 「对吧──喂！你要去哪里？」
见到红发同事突然转身准备离开房间，男子疑惑地如此问道。
这句话让她停下脚步，回过头开朗地回答：
「我果然还是不想输给你们，我要去找更劲爆的独家头条。」
由于她直接走了出去，慢半拍传来的「独家头条……你不是调去写戏剧新闻了吗……？」的疑问声并没有传到她耳中。
按捺著兴奋的情绪离开建筑物后，艾梅莉亚快步地走到大街上，在途中搭上出租马车。
在王都中心的壮阔宫殿前方下车后，她在来宾用的柜台前排队请求谒见。
「请帮我转达艾梅莉亚•霍布斯来了。」
姿容秀丽的女性接待员以公务语调询问「请问要找哪位」。
艾梅莉亚挑起泛灰的暗绿色眼瞳微微一笑。
「──我要找路法斯•梅。」
※
那天，欧道司•克莱顿收到总编辑玛榭的指示赶往赫胥黎宅邸，为了将艾夏•赫胥黎的自白写成新闻稿。
从凌晨开始下的雨开始渐渐变强，现在已经变成沙沙的刺耳声响。太阳早已被厚重云层遮蔽，欧道司下了马车踏在泥泞地面上，足迹才刚形成便被雨水冲掉。
据说雨是女神的眼泪，根据创世纪其中一节所述，下雨是为了冲刷地上引起的罪恶。
倘若真是如此──今天的泪雨又是为谁而流的？
转达来意后，有位年长的侍女现出身影。她以沙哑嗓声说出「夫人在寝室」后，便带领著欧道司沿著长长走廊前进。
不知道是从以前还是现在才这样，宅邸内部十分昏暗。踩著发出尖锐倾轧声的螺旋阶梯走到顶端后，侍女便停下脚步向欧道司回过头，表示艾夏•赫胥黎的房间在走廊尽头。
「已经把人都支开了。」
侍女面不改色地行了个礼便退下，表示之后要欧道司独自前进。
欧道司迈出步伐后，正好有个年轻仆人从内侧某个房间推著餐车走了出来。白色餐巾上放著陶瓷餐具盒与茶壶，不知道是不是来奉茶，这位细瘦青年与欧道司视线交会，静静地行了个注目礼。然后直接靠到走廊边缘，垂下头让客人先通过。
欧道司经过佣人面前，正当他准备敲了敲门时，突然有股突兀感闪过脑中。
──那个侍女不是说已经把人都支开了吗？
猛然回过头一看，后面已经没有人，只留下空荡荡的餐车。
这让欧道司破口骂出「混帐东西」。
「艾夏！」
一踏进室内，便发现有个浑身是血的女性倒在地面。虽然出血严重，但还勉强维持著意识。欧道司连忙抱起她确认伤口──然后倒抽了一口气。颈动脉已经被完全切断，切口十分整齐，旁边还有沾血的餐刀落在地面。
当欧道司不禁哑口无言时，怀中的女性微微地扭动身体。
「……那、个、瓶子……被、拿走、了……」
「别说话，立刻帮你止血。」
欧道司说完后打算开始行动，见到她那孱弱的视线却停了下来。
她彷佛已经知道会有这种结果。
「……他、是……拂晓鸡、的……萨尔、瓦多……」
这应该是指刚才扮成仆人的青年。欧道司与艾夏目光交会后，便态度坚定地点了点头。
「去找、我堂姊、夏蓉……她、一定、知道、某些事……」
「我知道了。还有什么要交代的？」
艾夏的瞳孔渐渐失去光芒，她的咽喉发出咻咻声，断断续续地说道：
「史嘉蕾、会、原谅我、吗……？」
欧道司•克莱顿没办法回答这个问题。他不像艾比盖儿认识生前的史嘉蕾•卡斯提奥，也不像露琪雅能见到她。
「──她会的。」
然而，欧道司毫不犹豫地表示肯定。他脑中闪过那个滥好人的少女，因为他觉得康斯坦丝•葛莱尔一定会这么说。
雨还在下。
女神之泪肯定会替她洗刷罪过吧。
「那就、好──」
带著如少女般的天真无邪笑容，艾夏•赫胥黎断气身亡。
欧道司用手掌轻轻替她阖上眼，然后随即开始思考目前的状况。
被那些家伙先发制人这点肯定没错，先不论情报是从哪里泄漏出去，问题是为什么会刻意盯上欧道司。
也就是说，对方是否已经知道欧道司•克莱顿是【丰收馆】的保镳路迪──甚至想连带陷害艾比盖儿•欧布莱恩？他很快得到答案，这种可能性非常低，因为欧道司是今天早上才决定被派来这里。原本预定是由另一个合适人选过来采访，因为这阵雨迟到，才会临时让欧道司负责处理。
简单说是谁都没问题，那些家伙的目标是让杀害艾夏的犯人尽快被捕，在这场突发意外中结束案情侦办，看来是很不想