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那让人不禁想跪拜在地的压倒性存在感，让艾夏大大瞪圆双眼。
「史、嘉蕾……？」
这道身影不可能看错。
毕竟艾夏从以前便是比任何人更瞭解她。
──十年前，史嘉蕾•卡斯提奥便是艾夏世界的中心。
不论是高贵身分或稀世美貌，其中最吸引艾夏的莫过于她那苛刻的态度。只要认定为敌人，不分男女老幼皆会口无遮拦地嘲笑、中伤并毫不留情割舍，在当时社交界顶多只有史嘉蕾会被容许这么做。
她在十二岁那年便公开与安立奎殿下的婚约。殿下、史嘉蕾与莉莉•奥拉明德三人似乎从小时候便有交流，简单说就是儿时玩伴。而考量到卡斯提奥的身分，殿下与史嘉蕾订婚可说是理所当然的安排。
的确史嘉蕾与殿下的感情也许不算融洽。安立奎殿下如同那柔弱的外观，个性既纤细、拘谨且善良。每当史嘉蕾做出逾矩行动时，殿下总是会率先劝阻她。史嘉蕾当然不可能乖乖听话，演变成激烈争执也不是一次两次。
然而，对于持续观察著史嘉蕾的艾夏，很清楚两人闲话家常时相视而笑的模样。虽然不像情侣般甜蜜，却有种情同姊弟的温馨感，艾夏一直很憧憬著两人的关系──可是。
那个女人突然出现了。
塞西莉亚•卢泽。明明是个浑身泥臭味的乡下丫头，转眼间夺走了安立奎殿下的心。起因于殿下微服出访市井，当塞西莉亚在罕无人烟的巷弄中被暴徒袭击时，正好经过的殿下出手相助才展开了恋情。
（插图014）
简直像是三流大众文学般的邂逅──
然而，不管是谁都能看出安立奎殿下对塞西莉亚•卢泽十分执著。
话虽如此，艾夏认为他们并没有如同传闻般成为相恋对象。殿下向来谨守规矩且颇具见识，先不论内心怀有何种想法，刚开始的关系应该只是视为知交之一而已。
或许该说是不负责任的周遭群众，拼命地想搓合这段悲剧的恋情。
这段身分差距的恋情转眼间传开，不只是安立奎显而易见的态度，史嘉蕾的行动也是饱受指责。会做到那种程度肯定是真的──单纯的传闻因此越来越有真实感，史嘉蕾或许只是纯粹看塞西莉亚•卢泽不顺眼而已。
结果造成了殿下与塞西莉亚•卢泽真的像是秘密情侣的状况。
艾夏当时十分焦急，因为她认为这样下去谎言会成为真实。
必须──得做出某些行动才行。
就在那个时候，她回想起几天前造访宅邸的堂姊说过的话。
那位很久没有见到的表姊明明原本是体态丰腴，却变得很瘦。
当艾夏惊讶地询问发生什么事时，堂姊从胸前掏出一个小瓶子，偷偷告诉她「自己正在饮用能瘦下来的药」。
「这好像是外国的提神药。效果很不错吧？别对阿姨他们说喔？只要一小滴就好，太多的话会弄坏身体。」
──弄坏身体。
这个字眼听起来极具魅力。
听说塞西莉亚•卢泽天生体弱多病。要是能让她身体出现状况，说不定就会被迫回到领地疗养。卢泽领地位在与梅尔维纳的国境边缘，离王都十分遥远，没有什么大事几乎不会见面。
于是艾夏随便找个理由造访堂姊，一边闲话家常，一边想著如果找不到那种提神药便打算放弃。
然而，她发现之前那个小瓶子混在化妆台整齐摆放的香水中。仅仅犹豫一瞬间，她趁著堂姊没注意的时候偷偷将小瓶子放进怀中，假装头晕将剩余的香水用手扫倒摔碎。见到她手腕滴著血，堂姊发出尖叫声，佣人们也随即赶来。
经过一阵子后，艾夏被母亲带著造访卢泽宅邸。由于艾夏母亲的祖母是梅尔维纳人，与同为梅尔维纳出身的子爵夫人感情颇为融洽。但没想到史嘉蕾在数刻前先行造访，艾夏不知道她已经在这里闹过一轮了。
对不擅长面对他人的艾夏而言，模仿史嘉蕾的穿著打扮是保护自身的武装之一。由于曾经被母亲告诫而只好放弃服装，但饰品类并没有妥协的意思。前几次晚宴上史嘉蕾曾经佩戴月虹石的耳环，艾夏也选了类似的耳环。虽然工匠曾经提醒过耳环构造脆弱需要留意，但艾夏并没有发现金属基座部分已经松脱。
即使在卢泽宅邸，艾夏仍然是毫无存在感。母亲与子爵夫人聊得十分开心，甚至连艾夏离开座位似乎都没有察觉。
令人吃惊的是，整间宅邸的佣人寥寥可数。据说卢泽家的人已经很久没有离开领地，也许是不习惯王都的常识，但多亏如此才没有任何人过问艾夏的行踪。
即便如此，艾夏来到水瓮前才开始迷惘。到这个瞬间以前，她只有想著谋害塞西莉亚•卢泽，但现在才察觉到这个方法有可能危害到塞西莉亚以外的人。
然而，她只有犹豫仅仅一瞬间。
反正又不会死。
这只是药效有点强的普通药物，应该只像是泻药，只是效果会比较强一点。
艾夏如此说服自己。
这是为了史嘉蕾，如果是她肯定会这么做。只要是她──
只要这么做就能成为史嘉蕾。
艾夏用颤抖的手指打开盖子，将小瓶子的内容物倒进瓮中。
「──我不知道那是毒药，夏蓉