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「只是为了见到我，还特地利用小犬，不过连负责监视的罗伊都一起牵连，这点不得不佩服你的手腕。」
「我不是很懂公爵的意思。」
兰道夫泰然自若地刻意装傻，艾德法斯便夸张地叹了一口气。
「真是一点都不可爱，明明小时候就像天使一样。我先声明，你的父亲可爱多了，总会让我想好好疼爱一番。」
提到已故父亲让兰道夫不知道该如何回应，于是微微挑起眉头改变话题。
「话说回来，卡斯提奥公爵。」
「什么事？」
「──我想知道关于厄里斯圣杯的事。」
兰道夫一边说著，一边仔细观察对方。
「喔？你在说什么？」
但他那桃红色的眼眸没有丝毫犹疑。
「很可惜，我没有头绪。找我只有这件事吗？」
「……是的，目前只有这件事。」
兰道夫早已有预感，看来果然还是不行。正当他吞回叹息转身准备离开时，卡斯提奥公爵突然对他搭话。
「就当我年纪大爱唠叨，给你一句忠告。」
应该是经历过女儿被处死身亡的悲剧男子，却以无法看穿意图的平稳语调说道：
「要把手牌都准备好再进行对决，这才是长寿的秘诀。」
※
即使到了现在，肯德尔•列维仍然试图隐匿第七王子尤里西斯失踪的事。
不论询问几次，仍然坚持自己不知情，但也没有传来他们率先行动解决问题的情报。
自从王子被绑架差不多快过了两周，由于这次特使驻留兼具训练后进的性质，似乎预定约一个月左右的时间。
（插图010）
当兰道夫觉得对方差不多该有动静而来到王宫，正好见到肯德尔带著部下移动，模样看来显得莫名憔悴，于是兰道夫出声唤道「列维外交官」。
头发稀疏的当事人停下脚步，不耐烦地转过头。
兰道夫这次同样将不知说过几次的话再度转达。
「如果有困难，宪兵总局可以提供协助。」
他眯起无法看穿真正意图的淡色眼瞳，试图从中看出端倪，然而──
「您是指什么事？」
语毕，肯德尔便若无其事地继续迈步前行。
堪称不得其门而入的典型状况。
回到总局后，正在对部下发出指示的凯尔•修兹朝他搭话。
「辛苦啦，所以肯德尔•列维那边怎么样？」
「不行，没有半点信任我们的意思。」
兰道夫如此回答并摇了摇头，凯尔便骂著「那个死秃头……！」粗鲁地发出咋舌声。
然后，像是突然想起般说「对了对了」重新看向兰道夫。
「我之前在追查出入俄拜特宫那个叫做巴德的商人，情况也是很不乐观。所以包含这几件事，我想直接去问塞西莉亚王太子妃……」
「应该很难吧。」
「呃……果然是这样吗？不过我说兰道夫，你和她不是同学吗？不能想点办法吗？」
「就算有办法，那个女的应该还是会找藉口拒绝会面吧。」
兰道夫如此回答后，凯尔失望地垂下肩膀。
考虑到身分和个性，与塞西莉亚本人见面很困难……不过还是有其他方法。
「我很在意卢泽子爵，还有他夫人。」
「说到那个夫人，我记得是梅尔维纳的贵族吧？嗯……梅尔维纳啊，话说那里也好像有满多问题的。」
在面积和国力都很有限的小国梅尔维纳南部，有能够作为火药原料的丰富硝石矿床。那原先是该国的重要财源，但至今埃迪拜多的国家政策没有进口过硝石，因为没有进口的必要。对于这个从独立至今只过了几百年的年轻国家，除了建国时期以外并没有进行过战争。
另一方面，从帝国时代开始便是以鲜血刻划历史的法利斯，与梅尔维纳一直是古老常客，两者之间的关系曾有段蜜月期。只要法利斯考虑与某个国家战争，梅尔维纳也确实会出现动作。
考量到这点，以前凯尔•修兹半发狂地抓到的梅尔维纳武器商人有些令人在意。有史以来，据称只要死亡商人开始动作就会引发战争。由于先前认为战争实在是不合乎现实，那时候没有考量到这种可能性，也许是太过粗心大意了。因为现在过著太过习惯和平的生活，才会漏掉某些线索吧。
那名男商人已经被收押，看来有必要再进行侦讯。总之先把间谍送到梅尔维纳查探动向──正当兰道夫如此思考时，凯尔突然朝他投以意有所指的视线。
「话说，你怎么看王太子妃殿下？」
兰道夫微微压低声音开口回答：
「用偶然解释未免太巧合了。」
「……也是啦。」
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