节，去看看如何呢？
深红色小径在蓝天下向外扩展，彷佛水滴般的绯色花瓣沿著茎互相重叠并随风摇晃。
『记得之前是白色的乔木绣球，原来已经改种了。』
「是喔。」
既然这样正好能与史嘉蕾放松心情说话，于是康妮拒绝了管家的陪同，看起来很和善的老管家应该正在中庭入口附近等待。
『库洛德是父亲的管家。虽然看起来和善，其实是个很难应付的家伙，小心点比较好。』
「是、是这样啊……」
她们一边散著步，一边漫无目的地说著话时，从旁边的小路突然冲出了一个孩童。那个穿著黄色礼服的孩子在康妮面前跑了一阵子，结果被小石头绊倒，朝著地面重重地亲了下去。此举让康妮与史嘉蕾面面相觑。
「……你认识那个孩子吗？」
『不，完全不认识。』
刚才说过有先来拜访的访客，或许是有关系的人。总之康妮靠了过去并出声搭话。
「你还好吗？」
康妮蹲下身伸出手，对方便用小小手掌紧紧握住。她猛然抬起脸，强忍著随时都会哭出来的情绪，但此种模样仍然是相当惹人怜爱。女孩抓著康妮，宛如刚出生的小鹿般浑身颤抖地撑起身体，然后坚强地挺起胸膛。
「……人、人家才不会哭！淑女是不可以随便哭出来的！人家已经八岁了……！」
即使口中这么说，那淡红紫色的眼眸边缘仍然缓缓渗出泪珠。康妮用手搔了搔脸颊，感觉好像某个人，又感觉完全不像。
这时，背后传来搭话声。
「不好意思让你久等了，葛莱尔小姐──」
回过头一看，只见马西米连诺•卡斯提奥正在身后。但不知为何话说到一半突然停下，他惊讶地瞪大双眼，然后喃喃说道：
「──蕾蒂？」
瞬间，史嘉蕾倒吸了一口气。
蕾蒂？康妮歪著头表示不解，然后突然回想起来。蕾蒂这个曾经听过的名字，是潜入莉莉•奥拉明德宅邸时，史嘉蕾替康妮取的假名。记得那时候她说过「这个名字会把本小姐的幸运分给你」。仔细回想起来──那应该只是她爱用的昵称而已吧。
马西米连诺朝著康妮喊出蕾蒂这个名字，该不会他能看见史嘉蕾吧──？
正当康妮感到不知所措时，直到刚才差点哭出来的少女突然向前飞奔。
「父亲大人！」
然后以接近飞扑的动作，直接抱著马西米连诺。
「人家刚才跌倒没哭喔！蕾蒂很勇敢喔！你看连眼睛都没湿──这不是眼泪喔！是刚才吓到流出来的汗！」
「对啊，蕾蒂是个勇敢的孩子。那你向客人打过招呼了吗？」
仍然年幼的少女突然惊觉并用手抵著嘴边，然后尴尬地转向康妮，以纯熟动作垂下头说道「我、我叫做蕾蒂希雅•卡斯提奥」。
「……蕾蒂、希雅？」
康妮反覆念了一次那个名字。蕾蒂希雅──昵称确实可以称为蕾蒂。
──与史嘉蕾一样。
这是偶然吗？康妮否定地摇了摇头，或许不是偶然。在这个小公主诞生的时候，史嘉蕾•卡斯提奥的丑闻应该还没有淡化。就连经过十年的现在，像是薇欧蕾特或柯蕾特之类的名字，「蕾蒂」也并非是很罕见的昵称，但在当时应该是会遭到忌讳。
毕竟现在连提到史嘉蕾这个名字，都仍然是禁忌。
然而马西米连诺理所当然地将女儿称为蕾蒂，少女也丝毫没有厌恶这个名字的样子。
「……真是个好名字呢。」
所以那绝对是马西米连诺下的决定。当康妮如此说道，马西米连诺像是忍受痛苦般微微皱起眉头，但很快收起一切表情，若无其事地点了点头回答「是啊」。
「……我也是这么想的。」
对方如此说道，露出彷佛怀念过去的眼神，康妮回想起下马车前一刻曾经听到的话。
兰道夫•阿斯达当时为了高低差牵著康妮的手，像是突然想起般如此说道：
直到最后一刻，马西米连诺•卡斯提奥似乎仍然为了阻止史嘉蕾被处死而四处奔波。
卡斯提奥宅邸的书斋如同先前的会客室般宽敞，整面墙壁皆被书柜埋没。玻璃橱窗的书柜陈列著年代久远的藏书，天花板则是挂著历代家主的肖像画。室内能够见到柔软舒适的沙发、附扶手的椅子，以及弯脚桌等等，与其说是以读书或撰写为目的，比较像是能够供众人团聚休息的设计。
如同马西米连诺提供的情报，兰道夫想找的人正在此处。
「──真巧，卡斯提奥公爵。」
当兰道夫如此搭话，坐在长椅上看书的约五十岁男子缓缓将视线转了过来。那象徵与王家血缘浓厚的深红紫色双眼映照出兰道夫的身影。
艾德法斯•卡斯提奥。是马西米连诺的父亲，也是现任卡斯提奥家主。
「──真是的，没想到你也会用这么兜圈子的方式。」
那如艺术品般工整的容貌愉快地现出笑容。