第二卷 第二章 火种

  史嘉蕾在整面皆是黄色的花田中天真无邪地来回奔跑。昨天的暴雨彷佛没有发生过般,澄澈的蓝色天空洒落和煦阳光。约与史嘉蕾同样高度的小苍兰花毯,随著柔和微风宛如涟漪般摇晃。

  身后传来「快停下来」的制止声,但史嘉蕾毫不在意,仍然发出兴奋叫声不断前进。

  「啊……」

  她突然踩到泥泞失去平衡,不幸地直接一头栽向水坑中。

  「史嘉蕾!」

  脚步声随著焦急的叫声感到身旁,但史嘉蕾早已顾不了这些。实在是糟糕透顶,新买的礼服皱成一团,大家称赞的可爱脸蛋也是沾满泥泞。但她的自尊心不容许让自己嚎啕大哭,只能带著气呼呼的表情抬起脸。

  一头淡淡金发与泛红紫色眼眸映入眼帘,年长许多的兄长正担忧地窥视著她。但当一见到上了泥妆的史嘉蕾,嘴角便忍不住开始抽搐。虽然他随即刻意皱起眉头故作镇静,但肩膀仍然不停晃动──最后终于忍不住弯腿放声大笑,让史嘉蕾顿时怅然若失。

  「哥哥好坏喔。」

  「抱、抱歉。可是我应该有叫你停下来吧──是你不听劝的错喔,蕾蒂。」

  用手指擦掉眼角的眼泪,马西米连诺以极为温柔的表情如此说道,然后朝著史嘉蕾伸出手。史嘉蕾稍作犹豫后,战战兢兢地紧紧握著他的手。

  蕾蒂,兄长时常会如此称呼她。

  而且是蕴含著满满的亲情。

  ──一睁开眼睛,看似担忧的若草色眼眸迎面而来,让史嘉蕾不禁眨了眨眼。结果康斯坦丝•葛莱尔显得更加担心地皱起眉头。

  「史嘉蕾,你还好吗?明明能看到你,可是眼睛一直没有睁开──」

  刚才应该是在做梦,那是五岁时在卡斯提奥领发生的事。

  ──蕾蒂。

  那道声音令人十分怀念。史嘉蕾彷佛甩开心中油然而生的感伤般摇摇头,以冷淡态度耸了耸肩。

  『没什么事。』

  只要像这样冷冷睥睨,大部分人都会避免让她更加不悦而不再追究。

  但眼前这位傻呼呼表情的女孩似乎并非如此。

  「真的?真的没事?还是今天别去了?」

  她就像是爱缠人的小狗般不停追问。此种模样让史嘉蕾难以继续保持冷漠,于是微微叹了一口气无奈地说道:

  『不知道你在担什么心,不过本小姐没事。之前不是也回去过了,就是去拿面具那次。』

  前几天兰道夫邀请康斯坦丝一起外出,理由是他的老朋友想对未婚妻打声招呼,但实际上不知道是什么原因。

  虽然记得稍久之前也发生过同样的事,但史嘉蕾也能够理解此种心情。毕竟那个脸部表情肌肉完全坏死的超常男人,是与年龄差了一轮的少女订婚。光这样就已经是十分有趣,对象竟然还是最近蔚为话题的康斯坦丝•葛莱尔,不论是谁应该都会想知道有什么内情。

  对方表示如果有困难也能拒绝,而那个人的名字──便是马西米连诺•卡斯提奥。

  马西米连诺是卡斯提奥家的长子,对史嘉蕾而言是同父异母的兄长。

  史嘉蕾微微垂下视线,应该就是这样才会做了那个梦。

  『──别担心。』

  彷佛重新打起精神般,史嘉蕾哼了一声,然后俯视著容易操心的搭档,将手抵在腰际嘟嘴说道:

  『你以为本小姐是什么人啊!』

  ※

  收到潜入法利斯的间谍已归队的报告,兰道夫•阿斯达从王立骑士团总部回到宪兵总局。

  绑架凯特•洛林的现行犯是在上周服毒自杀。由于是被捕后很快发生的事,因此没有做过太多现场勘验便断定为自杀。男子的遗体上据说有发现太阳刺青,是【拂晓鸡】的成员。虽然并非完全没有自杀的可能性,但若是有心自杀,在被逮捕的同时就该自寻了断,因此这是遭到封口杀害的机率比较高。

  兰道夫如此想著,对骑士团要求当时警戒体制等等的资料,但直到今天还是没有任何答覆。据传有人目击到塞西莉亚王太子妃的身影──

  「有查出什么吗?」

  回到搜查室后,当兰道夫一开口如此询问,先收到报告的凯尔将某个物品「啪」地弹了过来。兰道夫用单手接下确认该物,那是两枚银币。正面是胜利女神的侧脸,背面则是刻著盾与剑的图案。那并非是埃迪拜多,而是法利斯的硬币。

  「那个你怎么看?」

  凯尔仍然用手撑著脸颊,浮现出挖苦般的表情。

  只看一眼没有看出什么差别,说起来只有制造年份的差别,以及外观多少有些差异。然而──兰道夫眯起眼睛,用怀中掏出小刀的刀柄分别敲了敲。

  声响有些微不同。

  「……是降低了含银量吗?」

  一边应该是镀银,内容物混有青铜。这应该是藉由改铸增加货币量。

  「正确答案。刚才我已经叫摩利去调查,听说这含量是以往的三分之一。虽然从满久之前就听说过那边经济状态正在恶化,这还真糟啊。」

  「通货价值呢?」

  「当然是想照原本状态硬闯吧。

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